Старая сказка про принцессу
Шрифт:
— Куда это они? — удивилась Томия.
Ваня пожал плечами и неуверенно ответил:
— Может что-то интересное нашли.
— Хм, — глубокомысленно сказал Льен и, развернувшись, пошел за ежами.
И, если честно, он думал, что посмотрит на это самое «интересное», а потом вернется и расскажет о нем компании, но приключенцы вопреки здравому смыслу пошли за ним. В глубину зарослей, местами колючих.
— А этот сад большой, — спросила Томия, отцепив в очередной раз волосы от плети одичавшей розы.
— Большой, — ответил Дамир. — Здесь изначально хотели построить оранжерею, полигон
Ежи шелестящим и похрюкивающим ковром шли вперед. Шли. Шли. А потом стали пропадать, что заметил один только Лост, привыкший наблюдать за животными. Поэтому и вырвался вперед, чтобы посмотреть на явление еще и вблизи.
— Это еще что? — спросил задумчиво, подойдя к месту исчезновения вплотную. — Барьер какой-то?
Компания замерла за его спиной. Льен нахмурился, перебрал вязку амулетов, выуженную из кармана, а потом сжал в ладони деревянный овал с выжженным цветочком.
— Иллюзия, причем очень хорошего качества, — сказал, нахмурившись еще больше. — Думаю, ее сходу бы опознал и через нее все увидел разве что кто-то вроде одного моего преподавателя. У него концентрация всем на зависть, ну и врожденные способности.
— Не опасная? — спросил Лост.
— Сама по себе точно нет. Чем качественнее иллюзия, тем меньше шансов, что там вплели что-то дополнительное. Дополнительное бы ее качество нарушило. А тут ну очень качественная. Зато сразу за ней может что-то быть.
Лост хмыкнул, сломал ветку, лезшую под руку, и потыкал ее концом в иллюзию. Сначала так, словно она была стеной, потом глубже.
— Другой магии вроде бы нет, — сказал не шибко уверено.
— И ежи прошли, — добавил Ваня.
Льен опять перебрал свои амулеты, нацепил один на шею и решительно пошел вперед.
— У меня очень хорошая защита, — сказал как можно увереннее и сунул в иллюзию руку.
Ничего не произошло.
Льен шагнул вперед. Потом еще раз и еще, а потом пропал, как и ежи.
Компания немного подождала непонятно чего, но обезглавленный труп обратно так и не вылетел.
— Да ну его! — решительно произнес Дамир. — У меня дар и сильного нежелания туда идти нет, так что…
И пошел за Льеном.
Остальные за ним.
И словно оказались в другом мире.
В этом мире сад был светлый и ухоженный. И в нем существовала поляна с выстроенной посередине то ли декоративной башней, то ли трубой. А еще на поляне были белые камни, складывающиеся в какой-то странный узор. И ежи были, тычущие носами в какое-то непреодолимое препятствие. И Лост, задумчиво обрывающий с ветки листья. И Льен, успевший подойти вплотную к ежам и опять перебирающий свои амулеты.
И пока компания на всех пялилась, из-за башенки успел появиться еще один человек. Он на мгновение замер, а потом широко улыбнулся и произнес:
— Так у меня гости? Какая прелесть. Какие любопытные и умные детки.
И махнул рукой, словно отгонял. Ежи всполошились, запищали и захрюкали. Льен резко обернулся и округлившимися глазами уставился на что-то за спинами
— А вы говорили, что он всегда с бородой.
И только после этого студентусы узнали магистра Лададатию. Сбрившего бороду и заодно скинувшего лет тридцать и теперь выглядевшего не стариком, а сорокалетним мужчиной.
— Какая прелесть, заметил, — проворчал этот мужчина. — Это надо же, какой талантливый мальчик, почувствовал, что структура изменилась… Ой, ладно, ладно, молодой мужчина, — поправился магистр, когда Льен повернулся к нему. — Да, мужчина, теперь там тоже отсекающее поле и вы все в ловушке. Не думал, что придется этот второй слой поднимать, да еще и для того, чтобы не выпустить каких-то любопытных детей.
Лост хмыкнул, намекая, что он точно не ребенок и после бритья будет выглядеть немногим моложе нынешнего магистра. Но помолодевший Лададатия от него отмахнулся и весело добавил:
— И ежей, да, какая прелесть. Я в детстве мечтал о ручном ежике, а родители не разрешили. Невместно, потому что. Будущие боевые маги должны заводить ручных леопардов, соколов, а в самом крайнем случае какую-то бесполезную певчую птичку, чтобы слух услаждала. Такая глупость. А здесь стало совсем не до ежей, к сожалению. Сначала я искал место, где упокоились остатки клана Желтохвостого Ястреба, а потом, поняв, какие они все-таки идиоты, вопреки легендам об их силе и могуществе, стал искать собственное могущество. К счастью, оно здесь практически под ногами валялось, никому не нужное. Представляешь, не ребенок, местные маги даже собственную жизнь продлевать не умеют, живут как обычные бесполезные неодаренные. И фокусировать силу они не умеют, да… Точнее, не умели, пока не появились эти нелюди. Но как они этой фокусировкой пользуются….
Магистр сплюнул и широко улыбнулся.
Компания переглянулась. Магистр, если честно, выглядел тоже не особо здоровым на голову. А еще Лост и Томия просто не могли не понять откуда он такой взялся.
— Но зато здесь есть люди, способные напитываться силой, как губки, да, — продолжил монолог Лададатия. — Вот прямо как этот юноша, укравший по незнанию чужое и заставивший меня продлить подготовку на целых два года. Да, есть такие люди. И я очень долго присматривался к структуре их каналов, в надежде воспроизвести в себе. Был наемным магом одного местного барона… И даже потомка бастарда этой семейки нашел, ну не мог же я целого барона порезать для изучения, не мог, а жаль, там было более ярко выражено. Но я справился и теперь подготовка закончена. И я стану по настоящему сильным, да. И вернусь… да, вернусь, чтобы поставить этих птиц на то место, которое они заслуживают. Да…
— Ненормальный, — уверенно сказал Ленц.
— Ну что ты, — мягко возразил Ваня. — Человеку просто все это время было одиноко и он не мог никому рассказать о своем величии. А тут наконец-то появились такие удобные слушатели как мы. Вот человек и отрывается.
— Умный мальчик, — похвалил магистр. — Но вам придется чуть-чуть подождать. Я сейчас закончу подготовку и все вам расскажу… все равно, даже если вы выживете, что-либо делать будет уже поздно. Да и не выживете вы скорее всего. Думаю, поток из вас жизнь и силу тоже вытянет. Такая жалость…