Старгос. Эпоха драконов
Шрифт:
– Что нужно в подвале Колиса? – протянул он.
Это оказался старый обрюзглый призрак, про которого рассказывала Грета. Он быстро пролетел мимо Аркила и скрылся в темноте. Сердце мальчика заколотилось, и его стук стал отчетливо слышен по всему подвалу.
– Аркил! Аркил! Я здесь!
Наконец он увидел девушку в светлой мантии.
– Грета? – прищурившись, спросил он.
Он медленно шел к ней, осторожно шагая по пустому подвалу замка.
– Грета, это ты?
Его отвлек ветер, резко и сильно ударивший в спину, он почувствовал чье-то дыхание в шею. Ему показалось, будто за ним кто-то стоит и дышит прямо в
– Аркил! – громко и пронзительно закричало существо.
____
Аркил вскочил с кровати, скинув одеяло на пол. Холодный пот лил с него рекой, а сердце колотилось, пытаясь вырваться из груди. Тяжело дыша, он быстро посмотрел по сторонам, но рядом уже никого не было. Отдышавшись, он лег обратно и почувствовал колющую боль в спине, как будто его обожгли или укусили, пока он спал. Накрывшись мягким пуховым одеялом, еще мокрым от пота, он пытался осознать, что сейчас произошло.
«Кто эта женщина?» – думал он про себя, – «И почему она приснилась мне?»
Жуткий образ этого существа не выходил у него из головы. Даже когда боль в спине стихла, он еще долго не мог вновь заснуть и смотрел в окно. Там шел легкий летний снег, тихо ложась на чистое стекло.
На смену луне из-за высоких гор выглянули первые лучи солнца.
– Аркил, – прошептал Каин, – просыпайся, нам пора.
Повернувшись, Аркил лениво встал и начал собираться, громко зевая и потягиваясь. Одевшись, мальчики аккуратно и тихо вышли за дверь, изредка поскрипывая половицами. В главном зале еще догорал камин, приятно треща и шипя у книжного стола. Они быстрым шагом прошли по сырому коридору и подошли к дверям, где их уже ждал Рамол. Ничего не сказав, он приказал страже открыть дверь. Оттуда резко повеяло утренним холодом. Вскоре ворота закрылись, и они оказались за пределами Нордского замка.
Аркил и Каин радостно переглядывались, не веря своему счастью. Они шли в поход втроем, без других ребят! Рамол шагал впереди и по-прежнему молчал. Снег хрустел под ногами и ярко блестел в лучах восходящего солнца. Пройдя несколько миль от замка, они оказались у Снежной развилки. Это был перекресток, откуда расходились дороги в разные концы Винарии. Рамол взял направление в сторону Ледяной пустыни – известной на весь Старгос местности, где кроме снега ничего не было.
Через несколько часов, после подъема на очередной склон, перед ними открылся вид бесконечной белой пустоши, уходящей далеко за горизонт.
– Долго же придется идти, – нахмурился Аркил.
Но прошагав по снежным просторам не больше десяти минут, ребята нашли себе занятие. В разные стороны начали летать ледяные стрелы, шары, а вскоре мальчики организовали соревнования по снежкам, устроив настоящую войну. День пути прошел незаметно. Быстро начало темнеть, и Рамол резко свернул с дороги.
– Заночуем здесь, – сказал он.
Он показал на небольшой лагерь в снегах, где, судя по всему, останавливались многие путники. Вокруг были потухшие кострища и присыпанные снегом следы от спальных мешков. Место явно не впечатлило ребят, и они не слишком весело смотрели по сторонам.
– Раскладываемся. Скоро будет холодать.
Очень неохотно Аркил и Каин разворачивали
– Самый скучный поход! – проворчал себе под нос Каин.
– Почему вы все время молчите? – наконец, не выдержав, спросил Аркил учителя.
Он повернулся к мальчикам, серьезно посмотрел на них, но ничего не ответил.
– Что он затеял? – шепотом спросил Каин, – Таким серьезным я его никогда не видел.
Аркил не нашел, что сказать.
Вскоре они закончили раскладывать лагерь и сели у костра. Как и обещал Рамол, резко похолодало, и огонь оказался очень кстати. Достав запасы, которые приготовила им Грета, они быстро их прикончились и закутались в теплые спальные мешки, время от времен вздрагивая от холодного ветра. Аркил и Каин, свернувшись калачиками, быстро уснули, с головой скрывшись в мешках. Рамол еще долго смотрел на звезды, погрузившись в глубокую думу.
С первыми лучами они незамедлительно собрались, вышли на дорогу и продолжили путь по бескрайней пустыне. Наконец через пару часов они добрались до крутого склона, с которого открылся вид на легендарную и опасную гору Винрок.
– Ого! Это то, о чем я думаю? – восхитился Каин.
– Это гора Винрок.
– Та самая гора, ставшая символом Винарии! Норды покорили ее еще десятки или даже сотни веков назад!
– Идем, мы должны взобраться до темноты.
– Мы идем на нее?
Ребята быстро переглянулись между собой, от восторга не зная, что им сказать.
– Ура! Скорее!
Высокая гора, засыпанная вековым снегом и изрытая таким количеством пещер, что в них легко можно заблудиться, стояла перед ними. Винрок разделялся на две большие извилистые вершины, напоминающие рога, за что в народе ей и дали имя Дьявольская гора. Казалось, острые верхушки горы уходили так высоко, что прокалывали небосвод.
– Ого! Вот это да! – восхитился Аркил.
Вблизи, если посмотреть наверх, казалось, что гора Винрок не имеет конца, уходя далеко за небосвод. Охватить ее одним взглядом было невозможно.
– Надо взобраться на центральный хребет, – произнес Рамол.
Еще раз осмотрев необъятную гору, Рамол с мальчиками спустились к подножию и принялись собирать необходимые походные принадлежности. Путешествуя по горам, Аркил и Каин научились пользоваться крючьями-кошками и шипами – удобными приспособлениями, позволявшими легко взбираться на скалы и удерживаться на твердой поверхности. Но по таким крутым скалам им еще не доводилось лазить даже с Рамолом. Тем не менее, они решительно и без раздумий принялись покорять легендарную гору Винрок.
– Классно! Земли внизу уже не видно! – радостно заявил Каин через несколько часов подъема.
Эхо звонкого голоса Каина мигом пробежало по всей горе. Аркил посмотрел вниз. Внизу и правда было ничего не видно, только снег кружил над скалами, образуя белый туман, стелившийся под путешественниками.
– Не останавливаемся! Лезем к той пещере! – Рамол показал на пещеру, находившуюся от них в пятидесяти футах, – Снег усиливается, надо переждать!
Они быстро вскарабкались наверх и оказались у темной пещеры, откуда веяло сыростью. Ребята принялись разводить костер, торопясь успеть до того, как метель доберется до них. Сильные бураны постоянно налетали на гору с северных равнин, и за день их могло пройти с десяток.