Старое поместье Батлера
Шрифт:
– Ваша матушка права, – как бы мне ни претили эти мероприятия, но репутация Грейс, отчего-то меня очень сильно волновала.
– После парочки таких званых встреч можно объявить о помолвке. Вполне в рамках приличий, – вздохнула Мэделин, – и то на грани. – И через месяц… – заметив наши с Грейс возмущённые взгляды, вздохнув, поправилась: – Через пару недель можно сыграть свадьбу. Пригласить только близких, и в узком семейном кругу отметить торжество.
– Меня всё устраивает, – кивнул я.
– Условия брачного соглашения давайте обсудим завтра? – предложила
– Согласен. Буду у вас в час дня.
– Договорились, – впервые за долгое время лицо девушки озарила искренняя улыбка. Грейс подала мне руку для пожатия, что несказанно удивило, я обхватил её прохладную узкую ладонь и, наклонившись, поцеловал тыльную сторону. Задержался чуть дольше необходимого, таким образом, обозначая наш новый статус. Жениха и невест.
Глава 32
Похолодевшие серые глаза Дина что-то перевернули в моей душе и я решила пойти на попятную – вот ещё, просить его, он, наверное, ждал, что стану умолять. И когда я хотела было повернуть назад, граф вдруг согласился. Быстро, приняв все мои условия, разве что брачный договор хотел составить совместно.
Мужчина уехал, а я, сбросив туфельки на пол, буквально рухнула на диван в главной гостиной.
– Мама, – простонала, прикрыв глаза, – это было унизительно! Будто стою с протянутой рукой.
– У тебя слишком живое воображение. Я всё слышала, и ты держалась весьма достойно! А твой финт, когда ты вдруг передумала, умничка!
– Но я и правда в один момент решила, что обойдусь и безо всякого мужа, – приоткрыв левый глаз, искренне воскликнула я.
– Ох, Грейси, – покачала головой мама, – нам вдвоём не справится с Джоном. Пока ты несовершеннолетняя, то полностью беззащитна перед отцом.
– Я всё это понимаю, – снова откинув голову на спинку софы, вздохнула я. – Как же я устала, кто бы знал.
– Немудрено! С момента нашего прибытия в Алон ты ни дня не сидела без дела. Иди, поспи, милая.
– Да, ты права. Глаза сами слипаются, – я посмотрела в распахнутое окно на бегущие по небу облака, время давно перевалило за полдень и мне бы съездить, проведать своих лошадей, но силы были на исходе, ещё этот разговор с Дином… Благо, он состоялся и вопрос был решён в мою пользу. Вот только все треволнения в итоге вылились вот в такое опустошение.
Дом понемногу преображался: он словно оживал после долгого сна. Слышался задорный смех Абигайл, ворчание Доры, тихие напевы матушки, когда она сидела за вышивкой, а двери были распахнуты. И даже дядюшка Пол взбодрился, будто сбросил лет пять. Всё суетился, что-то делал. Никогда не отказывал нам в сопровождении в Алон.
На следующий день ровно к обеду граф Харрисон прибыл для обсуждения условий брачного контракта.
– Предлагаю сначала обсудить дела, а потом отпраздновать за скромным обедом, – предложила я, едва сдерживая улыбку. Сегодня основные блюда приготовила Дора – овощное рагу с мясом, а вот на десерт подадим ажурные блинчики, к ним будут поданы разные начинки. Девочки были шокированы простотой
– Эх, мисс Грейси, у вас так ловко получается! У меня так никогда не выйдет, – покачала головой Дора, заворожённо глядя, как я, уже приноровившись, пеку один блинчик за другим…
– Дело в практике, всему своё время, – пообещала ей я.
И вот гость на пороге, всё готово к его встрече.
Мы снова расположились в кабинете дедушки, в этот раз за столом. Я не стала садиться во главе, разместилась рядом с мужчиной, чем несказанно его удивила, и в его глазах добавилось уважения.
Своим поступком я хотела показать, что мы партнёры и Дин всё прекрасно понял.
– Итак, – деловито начала я, извлекая из кожаной папки исписанные листы пергамента.
– Вижу, вы подготовились, – усмехнулся Харрисон, принимая бумаги.
Мэделин сидела неподалёку и делала вид, что что-то вышивает, но я точно знала – мама очень внимательно слушает нашу с графом беседу, готовая в любой миг вмешаться, ежели что-то пойдёт не так.
– Я перечислила основные моменты, которые хотела бы видеть в контракте, – добавила, следя, как быстро пробегают глаза мужчины по написанным мной строчкам. В этот раз я не заморачивалась с пером, взяла тонкий уголёк и написала текст.
– Хорошо, – закончив чтение, кивнул великан. Всё же, какой он огромный мужчина! Метр девяносто точно есть, и широкоплечий, живот плоский ни намёка на пивное брюшко, сильные длинные ноги, узкие бёдра, мощный торс и широченные плечи. Привести бы в порядок его бороду, хотя бы подстричь, придать форму, и хоть сейчас в какой-нибудь блокбастер главным актёром. – Пройдёмся по каждому пункту?
– Я не против, – кивнула, готовая к обсуждению.
– Брачный договор сроком на четыре года, ровно до вашего совершеннолетия, – прочитал он. – Это даже звучит странно. И выглядит также. Нельзя так в лоб заявлять о подобном.
– Почему? – пожала плечами, – это соглашение касается только нас с вами, оно вообще может быть каким угодно закрученным.
Харрисон как-то странно на меня покосился, и в итоге молвил:
– А если и вы, и я передумаем?
– То есть, – сначала не въехала я, а потом дошло. Сердце глупое сделало предвкушающий кульбит, но я постаралась не показать вида, насколько его фраза меня взволновала, – вы хотите сказать, – поспешила озвучить мысль, – вдруг мы влюбимся друг в друга?
– Почему нет?
– Действительно, почему нет? – кивнула я.
– Тогда внесём правку: договор бессрочный, может быть расторгнуть по обоюдному согласию сторон.
– По желанию одной из сторон, – покачала головой, – вдруг я вас полюблю, а вы меня нет? И наоборот? Не нужно кого-то держать в плену неразделённых чувств.
– О как завернули, – уважительно кивнул мужчина, в серых глазах мелькнула улыбка. – Теперь вот это: две смежные комнаты для вас и для меня. Что это за условие вообще?
– Эм, – глубокомысленно выдала я.