Старосветские убийцы
Шрифт:
Денис подошел к княгине. Надо ее разбудить! «Может, вдвоем сумеем сломать преграду?»
Одна надежда на Рухнова! А сколько времени прошло? Черт, часов тоже нет! А в темноте счет минутам потерять легко. Вдруг Никодим Рухнова убил? А дом поджег, чтоб разом скрыть в огне следы всех преступлений?
Михаил Ильич вроде незаметно выскользнул из дома, уже дверь затворял, как в его плечо что-то уперлось. Осторожно повернув голову, Рухнов увидел Никодима.
— Я еще по дороге понял:
— По дороге? — переспросил Рухнов.
— От охотника ничего не скроешь: там веточка сломана, тут следы в грязи. Подхожу ближе — Ванька вокруг дома кружит. Вот ружьишко и прихватил.
— Здорово, Никодим, — попытался приветливо улыбнуться Рухнов.
— Виделись!
— Я мимо шел, решил проведать. Ружьишко-то опусти. Свои…
— Свои, говоришь? Так заходи, раз пришел. — Никодим, усмехнувшись, сильно ткнул Михаила Ильича дулом в плечо. — Заходи, говорю!
Рухнов отворил дверь, но оттуда вырвался столп едкого бело-серого дыма. Михаил Ильич закашлялся и тут же захлопнул ее.
— Второй где? — спросил Никодим.
— Какой второй?
— Не ври! Следов двое. С напарником, значит, пожаловал.
Рухнов судорожно кивнул. Вроде сухо по дороге было, и до снега далеко, как умудрился косматый егерь что-то разглядеть?
— Язык проглотил? Где, спрашиваю?
— В подвале, — выдавил Рухнов и посмотрел на окна. Внутри все пылало. Не спастись теперь ни Денису, ни княгине…
— И Лизабета там осталась?
Рухнов снова кивнул.
— Подвал хорошо закрыл?
— Хорошо! — Рухнов с замиранием сердца смотрел на Никодима, не зная, чего ожидать.
Тот улыбнулся:
— Значит, вместе поджарятся. А ты, хромой черт, сбежать хотел? — Улыбка на устах Никодима исчезла, лицо стало каменным, только маленькие черные глаза так и сверлили Михаила Ильича. — Вексель где?
Вот почему Никодим медлит, вот почему сразу не убил. Михаилу Ильичу допрос предстоит. Значит, и шансы в живых остаться есть. Надо попытаться косматому охотнику зубы заговорить… Умирать-то неохота!
— Какой вексель? — спросил Рухнов.
Никодим молча спустил курок. Рухнов с удивлением посмотрел на дымящееся ружье и только потом схватился левой рукой за плечо. Боль, как расплавленный свинец, разлеталась по телу, а когда достигла переломанной ноги, Михаил Ильич истошно закричал, не удержал равновесия и свалился с невысокого крыльца.
Никодим, на ходу перезарядив ружье, спрыгнул к нему.
Михаил Ильич катался по земле. Мелькнула мысль прикинуться, будто сознание потерял, и попытаться время выиграть, но боль жгла так, что несчастный не мог не кричать.
Никодим опустил тяжелый сапог на спину жертвы.
— Вексель где?
— Не знаю! — прохрипел Рухнов. Боль стала невыносимой. Михаил Ильич хотел схватить Никодима за ногу, но только пошевелился, как в простреленном плече будто артиллерийский
— Не знаешь? Кончай, сука, дурака валять! — Никодим пнул ногой в раненное плечо.
— А-а-а! — закричал Рухнов и перевернулся на живот.
Егерь наставил ружье в лицо.
— Про иное не пытаю! Некогда! А вексель Мите нужен! Так что выбирай! Говоришь, где вексель, получаешь пулю в сердце. Молчишь — в живот. Боль такая будет, что умолять будешь пристрелить, все тайны сам расскажешь. Ну?
Рухнов представил обещанное мучение.
— Княгиня за картину спрятала, в спальне!
— Не врешь? — Ружье нацелилось в живот. Никодим пошевелил пальцем спусковой крючок, внимательно глядя на Михаила Ильича. От потери крови лицо несчастного и так было бледным, а тут просто позеленело.
— Святой истинный крест! — прошептал Рухнов.
Ружье медленно стало описывать полукруг обратно к его лбу. Михаил Ильич закрыл глаза, губы зашептали молитву. В голове промелькнула последняя мысль: «Сначала, как и в первый раз, услышу выстрел, потом на мгновение испытаю боль, потом, наконец, умру…»
Денис оттащил княгиню к продуху. Дышать становилось все тяжелее, а надежды на спасение таяли с каждой секундой. Угаров перебрал все, даже самые фантастические варианты. Например, поджечь бочки у одной из стен. Вдруг взорвутся, и пролом получится? А вдруг нет?
Хорошо княгине — спит, она даже не поймет, что умирает. А ему предстоят мучения.
Прошел час или нет? Наверное, прошел! Помощи ждать бесполезно! Денис вспомнил про бутылку с сонным зельем. После недолгих поисков она нашлась. Отрава оказалась приятной на вкус, а может, Денис просто хотел пить.
Потом несколько минут перед ним кружили, словно птицы, маменька с Варей. Они протягивали то ли руки, то ли крылья, умоляя улететь с ними. Но по телу разлилась такая слабость, что Денис не мог шевельнуть ни единым членом. Только улыбался в ответ. На прощание мама с Варей тоже улыбнулись, а потом исчезли. Как и весь окружающий мир.
Выстрел, хоть Рухнов и ждал его, все равно прозвучал неожиданно.
«Вот и конец», — подумал Михаил Ильич.
Боли не было. Рухнов обрадовался: смерть наступила незаметно, а теперь, видно, душа его отлетает. Он приоткрыл глаза. Перед ним простиралось небо. Облака с царственной неспешностью плыли, то и дело, заслоняя солнце; стая диких гусей безмятежно летела на юг.
— Вот черт! — прозвучал где-то рядом голос Никодима, и звенящую тишину разорвал следующий выстрел. Михаил Ильич приподнялся на здоровой руке и огляделся. Видимо, он был жив, в отличие от кабана Ваньки и чагравого мерина Султана, падавших в это мгновение на землю.