Старс Unforgiven

Кин Алекс

С каждым кусочком отгрызанной плоти, с каждой каплей холодной крови, Едок узнавал о секретах этого места. О том прошлом, по которому Скорбящий пролил бесчисленное море слез. Когда с трапезой было покончено, Едок уселся на пол, рядом с останками властелина Ада и задумчиво уставился на холодное, скудное пламя в камине. Он сидел и смотрел на пламя, забыв о своей миссии и о том, что собирался использовать Сердце Ада и навсегда изменить свою судьбу. Тот «дар», что тяжким грузом повис внутри, не позволял ему двинуться с места. Древний Король Ада отказался сражаться с этим пришельцем и все равно одержал победу.

Дверь дома несравненного демона отворилась без стука. Точнее, вылетела с петель

и ударилась о стену. Мужчина, закованный в тяжелые латы, вбежал внутрь, кроша и ломая мебель на своем пути. Он ворвался в гостиную и выхватил широкий щит, закрывая от опасности остальных воинов.

— Зачем вы здесь? — мягко поинтересовался Едок, не в силах оторваться от блеклого пламени.

— Не думай, что мы будем с тобой болтать! — грозно заявил рыцарь в броне. Он был прав — в ту секунду разговоры потеряли всякий смысл. Едоку хотелось поделиться своими эмоциями и страхами, но не с кем. Его народ, Ваг’Ары, были полностью уничтожены. Та, что всегда была рядом — убита. Руками этих созданий или их союзников. — Провокация!

Что-то потаенное, скрытое внутри Едока, заставило его ответить на эти слова. Он медленно поднялся и повернулся к мародерам, без спроса зашедшим в дом. Они враги — это он понимал и желал их смерти всем сердцем. Но теперь, к этим эмоциям добавилось что-то еще. Не привычный голод и не осточертевшая ярость. Совершенно новое чувство, ранее незнакомое никому из Ваг’Аров. Обида.

— Вы пришли сюда в поисках спасения. Но найдете только смерть, — грустно ответил Илто’Мера, разглядывая тех, кого ему суждено сожрать, черными, безжизненными угольками глаз. В этот раз он не стал улыбаться и демонстрировать свои острые клыки, которыми так гордился. Не заботил его и тот факт, что одежда порвется на нем, когда он использует навык, полученный от Короля Демонов. Прекрасный костюм, который был сшит ему в подношение другими Ваг’Арами. Вся роскошь, слава и радость остались в прошлом.

В будущем у этого существа была только крохотная надежда на то, что Сердце Ада каким-то образом сможет обратить вспять его ошибки. Он не верил в это сам, но горе, растущее внутри его пустой души, заставляло пренебрегать очевидными факторами.

— Снятие Административных Барьеров, — игроки опешили, когда услышали эти слова.

Он видел их имена, их классы и уровни. Видел Очки Здоровья и количество Маны. Илто’Мера был совсем не обычным монстром. Точнее, перестал быть таковым, когда в результате нелепой случайности смог сожрать того, кто принадлежал к совершенно иной касте существ. Тогда он назвался Оценщиком, пришедшим от Организаторов. В его миссию входила проверка внезапной бурной эволюции Ваг’Аров в отдельном взятом городе. Миссия, завершившаяся провалом — Оценщик был съеден Илто’Мером. С тех самых пор Величайший Едок получил доступ к способностям, о которых не мог даже мечтать. Он стал уникальной особью, способной контролировать подземелья и рейды, вмешиваться в правила игры и изворачивать их под собственную выгоду.

Если бы Ваг’Ары были чуть более интеллектуальной и прозорливой расой, они смогли бы использовать подобную ошибку и изменить ход «Эпохи Звезд». К сожалению, их общество было невероятно примитивным, практически первобытным. Сильный забирал еду у слабого и становился сильнее. В этом простом и понятном слове «сила», Ваг’Ары видели весь нехитрый смысл своего существования. Головы этих вечноголодных монстров не были приспособлены для высоких, утонченных мыслей. Единственное, что смог придумать Илто’Мера, получивший способности Тех, кто стоял над Игроками, это захват рейда. Подчинив себе эту игровую механику, он мечтал открыть порталы во все стороны света данной планеты и помочь братьям и сестрам захватить мир.

Зачем?

Для чего? Почему? Илто’Мера не смог бы ответить на эти вопросы. Он был не смышленее ребенка и его амбиции плохо отличались от мыслей дошколят, крушащих песочный замок, который кто-то неизвестный и мастеровитый строил почти неделю. Им достаточно осознавать свою силу в моменте, разрушая что-то прекрасное и восхищаться мощью собственных тел, способных превратить в песок нечто великолепное. Но люди способны расти и вот, вчерашние разрушители сами берут на себя роль созидателей, восстанавливая разрушенный в детстве замок, делая его вдвое больше и прекраснее. Они стремятся достичь той внутренней красоты, уничтоженной когда-то, приумножить и укрепить ее. В этом сила человеческого рода — не смотря на свои ошибки, они всегда рвутся вперед, молниеносными скачками опережая эволюцию. Ваг’Ары существуют во вселенной миллионы лет и за это время они не смогли построить даже простейшую цивилизацию. Голодные паразиты, пожирающие целые планеты.

И вот, внутри одного рейда, в обычный ничем не примечательный день, уникальный Илто’Мера познал горе, услышал слова ответственности и выучил скорбь. Эти эмоции он получил от некогда великого властелина, чья раса проиграла в «Эпохе Звезд» и вынуждена была принять новые условия существования. Ему удалось сохранить эти эмоции, удалось пронести боль сквозь незримую ткань веков. Только для того, чтобы стать ужином горделивого и амбициозного Илто’Мера. Этот Ваг’Ар мог бы изменить целую расу. Мог бы указать голодным псам новый путь. Но, для этого, ему надо выжить в битве с игроками. Он не справится сам, если не воспользуется силами, полученными от короля Демонов.

Незримый наблюдатель в этот раз не смог сдержать улыбку. Его позабавил парадокс, к которому пришел Илто’Мера. Для победы ему придется использовать уникальную печать Короля Демонов и получить невероятную силу. К сожалению, этот жест будет означать, что он потеряет свое собственное сознание и превратиться в исчадие Ада. Для того, чтобы спасти свою душу и целую расу инопланетных едоков, он вынужден будет сжечь свою душу и обречь Ваг’Аров на вечное скитание. Спрятавшийся в тени наблюдатель высоко оценил уровень подлости и подготовки Организаторов.

Они не подстроили эту битву, но смогли сделать все, в рамках собственных правил, чтобы привести игроков к конкретно этому исходу. И для них совершенно не важно, кто победит в этом бою. Угроза изначально была только в Илто’Мера и они с ней справились просто великолепно.

— Вы обречены, — сказал Илто’Мера. — Препарасьон: Ультиматеум.

Игроки замерли. Совсем не потому, что оцепенели от страха или по какой-то другой тривиальной причине. Их сковали цепи куда более опасного толка. Таковы были правила игры, они обязаны были бездействовать все то время, пока Величайший Едок превращался в сильнейшего демона в Аду.

О, то было величественное зрелище! Его одежда с хрустом треснула по швам, высвобождая налившиеся красным пламенем мускулы. В высоком рогатом демоне невозможно было узнать лидера Ваг’Аров. Из тела торчали острые почерневшие кости, тяжелый, длинный хвост медленно скользил по полу, точно пытался старательно начистить поверхность до блеска, но острые шипы на кончике хвоста оставляли глубокие борозды и издавали тонкие, тревожные звуки. Даже знакомое всем царапающие движение по мокрой доске не шло ни в какое сравнение с ужасающем звуком, который продолжал издавать мясистый хвост. Илто’Мера не был таким уж огромным демоном. Безмолвный наблюдатель не дал бы ему больше трех метров — вполне подходящий размер для того, чтобы сохранить скорость и не потерять в силе удара. Что и не говори, а форма Ультиматеум была действительно Идеальной.