Старс Unmatched
Шрифт:
Ради чего?
Звон сталкивающихся кинжалов, удары метательного крюка, размытые обрывки фраз, активирующих навыки. Вся площадка перед «Эмеральдом» усыпана крохотными порезами, вмятинами и следами от ботинок, отталкивающихся от земли на сверхзвуковой скорости. Фантасмагория звуков, цветов и криков — блекло-зеленое марево стального вихря, внутри которого сражаются те, кто превзошел первый человеческий предел.
Мысли отказывались подчиняться моим запросам. Тяжеловато заставлять себя держать в сознании все происходящее, когда человеческий мозг не в состоянии обрабатывать информацию на такой скорости. Хорошо, что я вовремя поднял Характеристику Интеллекта, иначе, скорее
Ради чего ты сражаешься?
Даже ответить на этот вопрос я не успевал, да и к чему его спрашивать, когда ответ очевиден?! Ради рейтинга, конечно же! Страсть как хочу попасть в топ-15 и показать всему Клану, что их лидер не какой-то там скучный убийца монстров, а может соперничать с сильнейшими боевыми игроками столицы!
Иначе зачем бы я с такой лихорадочной точностью отклонял одну атаку за другой, уворачивался, отпрыгивал в сторону и командовал своему Двойнику лететь в наступление? Мел сражался против нас двоих с завидным мастерством, играючи парируя все самые неожиданные выпады и подставляя неразрушимую броню всякий раз, когда понимал, что увернуться уже не успеет.
Это был первый раз, когда я сражался с Мелом напрямую, а не наблюдал за его движениями со стороны. Возможно, из-за его классов — Художника и Вандала, у меня сложилось впечатление, что он будет двигаться куда более изящно, создавать немыслимые скоростные комбинации и пытаться запутать меня, перехитрить и нанести неожиданную атаку.
Я летал из стороны в сторону, разгонялся, менял темп, пытался перегнать его, заставить допустить ошибку и найти слабое место в обороне, работая на пару с Двойником. Мел же просто стоял на месте, уворачиваясь, парируя и блокируя. Львиную долю его защиты и атаки выполняли ядовитые цепи, созданные с помощью наручей. Эти два «хвоста змеи» постоянно вставали у меня на пути или атаковали под неожиданным углом и мне приходилось резко менять тактику, подстраиваться под его ведение боя.
Вандал практически не покидал зону в середине импровизированного ринга, заставляя меня порхать вокруг, как обезумевшего шершня, который все никак не мог ужалить ненавистного человека. В его движениях не было спешки, неуклюжести и осторожности. Четкие, выверенные атаки, защита и использование навыков. Он делал это десятки, сотин, может даже тысячи раз.
Я запоздало понял, что превосхожу его в скорости, даже, возможно, в силе и смертоносности, но теряю сотни пунктов по части опыта и подготовки. Пресловутый Боевой Рейтинг заиграл новыми красками — что, если это не только оценка способностей игрока, но и его возможность адаптироваться под бой, понимать глубину своих скилов и вариации использования? Я никогда не сражался с другим игроком всерьез, никогда не пытался понять и ответить на простые вопросы — как может он блокировать мои атаки, если я двигаюсь со скоростью звука? Как может предугадывать выпады и находить правильные ответы? Парировать, уклоняться и продолжать атаковать?
Ради чего ты живешь?
Чтобы стать сильнее? Черт, я уже не знал правильного ответа. Зато чувствовал, как слабеет хватка и кинжал очерчивает неряшливый, ленивый полукруг, влетая в подставленный локоть, закованный в несокрушимую броню. В ВиртРПГ у подклассов Разбойника нет никаких проблем с бесконечными боями. Нет маны, энергия или стамина постоянно восстанавливаются. Адепты этих классов превращаются в настоящие машины для уничтожения: отвешивают
Может быть в этом ответ? Я хотел стать кем-то таким? Непобедимым, неутомимым, быстрым воином, не знающим пощады, сражающимся на пределе физических возможностей? Машина уничтожения по имени Кир?
Да нет, не моя это судьба.
Я понимал это сейчас лучше, чем когда-либо. В сражении с Мелом я видел, каким должен быть беспощадный, тренированный убийца-Разбойник из ВиртРПГ. Мне никогда не превзойти его, никогда не достичь такого опыта. Сколько раз он начинал играть в новом мире, неизбежно становясь величайшим пкшником? Сколько таких вот дуэлей он провел внутри виртуального пространства, вырабатывая инстинкты и оттачивая мастерство?
Я остановился, встал как вкопанный, глядя на тихо улыбающегося Мела. Спокойствие, а еще немного скуки — вот и все эмоции на его лице.
Ради чего я сражался с ним?
На этот вопрос нет ответа. Это ловушка. Не я сражался с Мелом. Это Вандал хотел проверить, насколько превосходит меня в каждом аспекте. Попытаться понять, стоит ли ему меня опасаться. И вот он — ответ. Как бы не смертоносны мои техники были для монстров, против игроков я не имел ни малейшего шанса.
— Устал? — хохотнул Мел.
— Я вот что подумал, — я почесал подбородок цепью метательного крюка. — Я выигрываю — зарабатываю рейтинг. Ты выигрываешь — что получаешь?
— Становлюсь Клан лидером Золотого Века, конечно же, — рассмеялся знаменитый виртуальный убийца. — Я так и понял, что ты системное сообщение не до конца прочитал.
*Кир он не серьезно.*
— Пусть так и будет, — после моих слов улыбка слетела с губ Мела. — Я все внимательно прочитал, но там нет такого пункта. Теперь есть, — Юки отнекивалась, но все же внесла его в правила дуэли.
— Зачем?
— Не могу серьезно воспринимать битву, когда ставки такие низкие.
*Десять секунд, Кир.*
Вот и все. Десять секунд Предельной Концентрации и я не смогу биться на равных с Вандалом. Не смогу быть лидером Золотого Века. Да меня может и из Организации уволят? Возьмут на мое место Мела и дело с концом. Зачем им игрок, который не может самому себе признаться в самых банальных вещах?
Ради. Чего?
Такой простой ответ, а потому его так сложно произнести. Мел пожал плечами и метнулся ко мне. Скорее всего, он бы отдал мне победу просто так. Вандал старался стать добрым парнем, который помогает на каждом шагу и не ждет ничего взамен. Мое заявление расстроило его, возможно, он подумал, что я тем самым принижаю его намерения. Теперь он просто обязан был показать мне, насколько велика пропасть в наших скилах.
К сожалению, это больше не виртуальная РПГ, Мел. И чем раньше ты это поймешь, тем лучше. Для меня, для тебя и для всех вокруг.
Ты мечтаешь услышать ответ, да, Кир? Узнать, ради чего ты из раза в раз рискуешь собственной шкурой в погоне за планкой, которую никак не можешь ухватить? Я покажу тебе ответ, Кир.
Двойник встает на пути Мела, ядовитые «змеи» хватают мою копию, стараются уничтожить, стереть в порошок. Двойник использует серию Бестелесных ударов, они направлены не в Мела, а конкретно в его наручи. Он закрывается от неистовой атаки, каждый удар высекает искры, оставляет глубокие надрезы. «Змеи» дрожат, искривляются — ядовитый дым отчасти рассеивается, Мел не может четко контролировать свои способности.