Старшая школа Гакко. Книга 32
Шрифт:
— Да будет так!
— Полагаемся на вас!
— На все воля богов! — дружно откликнулись пираты.
* * *
Джек Рэкхем когда-то был кадровым офицером Роял Нави, а потому его эскадра считалась образцовой в сравнении с другими пиратскими флотилиями. Пользуясь обширными связями в Лондоне знаменитый капер комплектовал свою армаду списанными, но еще крепкими военными кораблями. У Удачливого Джека в рядах не было переделанных сухогрузов или пассажирских
Команды набирались из числа крепких ветеранов, железная дисциплина, «сухой закон» во время плавания, черт, адмирал даже отправлял машинистов, электриков и прочих специалистов на учебу в колледже. В общем приватиры могли поразить выучкой и подготовкой кадровых офицеров военно-морских сил многих держав: отличное оснащение, шикарная связь, системы РЛС, развитая ПВО. Люди Рэкхема слыли настоящими профессионалами.
— Адмирал два частных фрегата прижали корвет Мэри Рид у Нинбо, — доложил старпом.
— Какого черта ее понесло к берегу? — Джек довольно давно и безуспешно боролся со своим единственным капитаном-женщиной, своевольная магесса постоянно нарушала устав пиратской флотилии и часто действовала без плана, однако ее терпели за богатую добычу, преданность и неслабые боевые навыки.
— Гналась за сухогрузом, по нашим данным он перевозил вытяжки из магических растений, — ответил помощник.
— Кто у нас рядом? — адмирал все же решил помочь строптивой соратнице.
— Уильям Кид, вы знаете он ходит за Мэри, как привязанный, — молодой парень явно попал в сети коварной женщины, — Однако его фрегат тонет, он также нарвался на эскадру, судя по конструкции это корейские военные корабли.
— Что-то не так! — мгновенно насторожился опытный морской волк, — Напрягите шпионов в портах, свяжитесь с коллегами на плавучих островах на предмет схожих инцидентов, а пока отзовите все рейдеры на базу, надо выяснить что происходит…
* * *
Граф Корнуоллский проводил очередное заедание Государственного Совета. Эти дни были весьма тяжелы для Британской Империи, внешние враги все больше и больше теснили мирового гегемона в политике и экономике. Державу трясло от неурядиц, откол Австралии, бунты в Индии и Новом свете, инфляция, уменьшение доходов от торговли, и как следствие пустая казна. Недалек тот час, когда на улицы с плакатами и протестами выйдут солдаты и полицейские…
Ко всему углублялся внутриполитический кризис, финт с принцессой Маргаритой не удался, и страна была в шаге от коронации Эдуарда Карнарвона, а это грозило как минимум расколом в высших кругах, который вполне мог перейти в полноценную гражданскую войну. Регенту элементарно не хватало влияния, умения и сил, чтобы обуздать ситуацию, да и времени совсем немного. Граф, как истинный патриот, пытался склеить осколки Империи, но получалось из рук вон плохо.
— Как у нас дела в Восточно-китайском море? — Ричард намеренно заострил внимание на этой
— Все довольно неплохо, подконтрольные нам эскадры каперов захватили или утопили более сотни транспортов, их удача привлекла на нашу сторону десятки кораблей авантюристов со всего света, — браво доложил Первый Морской Лорд, кажется, успех вскружил адмиралу голову, — Вскоре мы блокируем торговлю в этих водах, что в целом ударит по Северному Морскому пути!
— Замечательно, — Регент подыграл моряку, — Может быть вспомним славные времена флибустьеров на службе Империи и поощрим самых выдающихся каперов?
— Давно хотел предложить на возведение в рыцарское достоинство ряд капитанов, — подхватил Первый Морской Лорд, — Это положительно скажется на настроениях среди искателей приключений, и мы сможем привлечь на свою сторону больше лояльных бойцов, способных решать самые нестандартные задачи.
— Ну так давайте прямо сейчас рассмотрим пару-тройку кандидатур и прикинем награду для героев, — поощрительно улыбнулся граф Корнуолл.
— Я бы безусловно выделил Джека Рэкхема, Аруджа Хайреддина и Франсуа Монбара, эти трое самые удачливые и эффективные приватиры на текущий момент, — уверенно ответил адмирал.
— Ваша светлость, я бы не советовал торопиться с публичным поощрением каперов, боюсь мы можем получить обратный эффекта в случае неудачного завершения операции в Восточно-Китайском море, — вдруг взял слово Авель Смит.
— Мы уже достигли огромных успехов, что может помешать нашей миссии? — ревниво и немного обиженно взвился Первый Морской Лорд.
— Сегодня Цинь Ши Хуанди совместно с лидерами Империи и Коре объявил о возрождении клана Лун, главой которого назначили победителя Регаты Драконьих Лодок, — начал глава Ми-6.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся адмирал, который явно слабо разбирался в реалиях восточной политики, — Как нам может помешать какой-то яхтсмен? Он что обгонит всех приватиров и объявит их проигравшими?
— Это не просто какой-то яхтсмен, а герцог Минамото! — жестко осек коллегу сэр Авель Смит.
— Оооо!
— Твою мать!
— Черт! — одно только имя наводило ужас на членов Государственного Совета.
— Может от греха подальше отозвать плавучие острова? — всерьез спросил граф Корнуоллский.
— Но как Повелитель Зверей справится там, где оказались бессильны регулярные силы Поднебесной, Коре и Империи? — продолжал упорствовать Первый Морской Лорд.
— По моим данным только за сегодняшнее утро эскадра вышеупомянутого Джека Рэкхема потеряла четыре вымпела, флот Хайреддин-бея не досчитался полудюжины корсаров, а Франсуа Монбар лишился трети кораблей, — вывалил очередные новости глава Ми-6 и ехидно спросил, — Как думаете, долго продержатся наши приватиры или может Повелитель Зверей просто утопит плавучие базы, когда ему надоест играть с пиратами?