Старший брат царя. Книги 3 и 4
Шрифт:
Примерно в середине пути, только Клим с коня сошёл, в гостевой избе не успел из бороды наледи снять — мороз добрый был, — Ахий следом со словами:
— Клим Акимыч, непорядок тут. Как прошёл слух, что опричный воевода грядёт, трое стражников деру дать хотели. Двоих поймали. Голова спрашивает, что с ними делать?
— При чём тут я? Это его забота.
— Так-то так, только бежали они потому, что кудеярили и один из них тебя видел и признал в тебе кудеяровского атамана.
— Да?! А что они бежали?
— Не знаю.
— Тогда давай их сюда, поговорим.
Дорого далось Климу
Вернулся Ахий и спросил:
— Можно вводить? По одному?
— Давай обоих. Ты пытаешь их, а я слушаю.
— Ладно.
Три казака ввели двух беглецов-стражников. Каждому лет под сорок, в волосах проседи и залысины. В глазах — страх. Остановились в дверях, сняли шапки, перекрестились как положено. Отпустив казаков, Ахий приказал:
— Подходите ближе, чтобы вы присмотрелись к нам, а мы к вам. Кто из вас Худяк?
Беглецы остановились посреди комнаты, переглянулись, ответил тот, который был пониже ростом:
— Худяка нет, он утёк.
— Плохо дело. А Быструн ты?
— Азм есмь Быструн, — скороговоркой ответил высокий.
— Хоть и Быструн, а поймали, — усмехнулся Ахий.
— Никто нас не ловил. Пришли сказать, что уходим, а нас в подвал.
— Ага, вон как. Ну а ты, значит, Евсей — одноименец нашего стражника-наставника. Отвечай, Евсей, почему в бега метнулись?
Переглянулись стражники. Евсей шапку валиком скатал, Быструн — блином примял. Молчали. Ахий повысил голос:
— Евсей, тебя спрашиваю, молчанкой не отделаешься. Плетей отведаешь — казаки вон за дверью.
— Испугавшись... Кудеярцев повесят скорей, чем в опричнину примут... А Худяк вон его узнал... — Евсей шапкой показал на Клима.
— Ну а ты, Быструн, что поведаешь нам? Почему испугались?
— Худяк признал в нём атамана, кой побыл сколько-то в ватаге и пропал. А пришли царёвы вои. Началось такое! Мы сбежали, потому живы остались.
— Сами атамана того зрили?
— Зрили издали, а близко — не.
— И похож?
— Вроде... — замялся Быструн.
Евсей добавил:
— Не-е. Худяк говорил: с одной стороны лицом на атамана смахивает, а другая — посечена.
— Так по каким же приметам признали? Бородавку, родимое пятно под глазом видели? Раз шрама не было.
— Не заметил пятна... По обличию признали...
— Когда атаман у вас был?
— Четыре лета, видать, минуло.
— А кудеярил сколько?
— Я — без месяца два года, а Евсей поболе.
Евсей хотел что-то с казать, но безнадёжно махнул рукой. Климу надоело слушать бестолковый допрос, он спросил:
— Быструн, тебя за язык тянули про кудеярство рассказывать?
— Да нет... Как-то... с другами...
— Хреновые у тебя други! — заметил Ахий.
— Вот так-то что с другами! Теперь посмотри на мой шрам. Сколько ему лет?
Ответил Евсей:
— Много. У меня на плече такой — ему без мала десяток лет.
— Этому меньше, шесть. Так вот, не мог я быть без шрама четыре года назад. Так что вклепались вы.
Оправдывался Быструн:
— Мы-то что, издали видели. А вон Худяк в охране твоей был...
— В моей охране, да? Может,
— Хотя следовало бы дать плетей! — высказался подьячий.
— Наверно... Вашему голове скажу, чтоб не наказывал. И запомните: вы никогда не кудеярили! И никаких атаманов не видели! А раньше болтали по дурости. А ну повторите! Евсей... Ты, Быструн... Помните — эта ложь во спасение! Грех на себя беру. А теперь — бегом за Худяком, а то, не ровен час, замёрзнет. Да растолкуйте ему всё как следует. И чтоб спали сию ночь на своих местах. Идите.
Стражники поклонились:
— Спаси Бог тебя, господин воевода. — И задом пятились до двери.
Ахий проводил их мимо казаков и, вернувшись, усмехнулся:
— На зады на рысях пошли! Не сбегут по дурости?
— Не думаю. Приказчикам скажи, пусть забудут о случившемся.
В день отъезда Клим, уже верхом, заметил в стороне Евсея, Быструна и третьего незнакомого стражника. Тронул коня к ним, те стащили шапки, хотя мороз крепкий был с ветром.
— Ты и есть Худяк? — спросил Клим. — Шапки-то наденьте, без ушей останетесь.
— Аз — Худяк, господин воевода.
— Кудеярил?
— Ни в жисть, господин воевода!
— А с атаманами якшался? Охранял их?
— Как можно, господин воевода!
Клим поманил его и, склонившись с седла, тихо спросил:
— А если по правде: похож я на того атамана?
— По правде — не похож. Вклепался. Прости, воевода!
— То-то. — Погрозил пальцем и отъехал.
До следующего места сбора чуть не двести вёрст. После ночёвки в каком-то остроге ехали ходко. Останавливались, только чтоб чистить ноздри коням от наледи да и самим поразмяться, пробежав с версту, держась за стремя. И снова в седло. Кругом белым-бело, и небо белёсое. Низкое солнце облаками укуталось — видать, и ему холодно, вон как мороз щёки пощипливает! И мчатся они по дороге, в три следа накатанной по Сухони-реке. По сторонам вешки саженные натыканы, уже до половины засугробленные. Справа и слева до берегов — голоса не хватит. И там синие-синие леса стоят, а вон на всхолмках избы дымятся. Тут у дороги шалаш поставлен, рядом костёр горит и старновка постелена — ежели желательно, перекусить можешь и отдохнуть. Услыхав конский топот, из шалаша хозяин вылез. Но нашим недалеко осталось, мимо промчались.
Пути-дороги дальние позволяют хорошо поразмыслить. Однако ж надо быть ладно одетым, чтоб при таком морозе с ветерком и свободно в седле сидеть, и думу думати... К Климу начинает возвращаться прежняя сноровка... Вот опять соберутся люди, и будет он, как прежде, обучать их воительству. Эти вои за саблю много лет держатся, ею хлеб свой зарабатывают. И теперь им нужно внушить, что побеждают не силой, а умением, ловкостью, а чаще хитростью. Бердыш и копьё многие в руках не держали... И ещё стрельба из лука и ручницы, обязательно при движении. А самое главное — эти люди должны понять, что обучение необходимо им и их подчинённым. Тут нужно... На этом месте остановились размышления Клима, и горько и смешно стало: видать, умер лекарь-Клим, а крылья расправляет Клим-воинник! Вот тебе и зароки...