Старший брат. Партия продолжается

Брестер Ирина Викторовна

– Давай лучше к одиннадцати, – предложил Марк. – Всё-таки, у меня работа ночная. Хотелось бы выспаться.

– Хорошо, я подъеду к тебе к одиннадцати.

– Только давай ко мне на квартиру. В моём кабинете начался ремонт, и будет не совсем удобно принимать гостей в таком хаосе.

– Как скажешь, – охотно согласился Алексей.

И так, договорились. Завтра в одиннадцать часов он навсегда закроет эту кредитную историю и забудет обо всех связанных с ней неприятных событиях. Алексей ликовал. Даша и Лена ещё ничего не знают об этом. Интересно, какой будет их реакция, когда он сообщит им, что одним разом решил эту проблему? Даша, конечно, будет сомневаться поначалу, но потом, скорее всего,

поблагодарит его и признает, что он, всё-таки, молодец. Ну, а Лена… Она и обязана во всём его поддерживать. Не зря он называет её своей невестой. Может, так дело и до свадьбы дойдёт?

Алексей так размечтался, что не заметил, как пролетело время. Новых заказчиков так и не появилось, да и работать уже не было никакого настроения. Сегодня праздничный день. Не только начало нового учебного года, но и для него – начало новой жизни! А это гораздо важнее любых праздников. Он блаженно откинулся на спинку стула, подложив руки под голову, как вдруг зазвонил телефон. Это был Матвей, и какое-то время Алексей колебался, стоит ли ему отвечать. Но потом подумал, что ничего плохого этот звонок ему не сулит, и решился.

– Поздравляю тебя с праздником, бывший студент! – Матвей был, явно, в прекрасном расположении духа. – Не желаешь ли отметить это дело?

– Нет, спасибо, – отказался Алексей. – В прошлый раз вышла неприятная история. Не хочу повторения.

– Если ты о «траве», то могу тебя заверить, что я завязал, – сообщил ему Матвей. – С меня достаточно этой дряни. Я тут работу новую нашёл. Думаю, если всё сложится удачно, возьму кредит и куплю себе, наконец, квартиру. Кстати, я переехал и сейчас живу у своего знакомого.

– А твоя подруга? – Алексей с трудом припомнил, что её зовут Кристина.

– Нет, с этим я тоже завязал. Пусть идёт своей дорогой! Мне такие проблемы ни к чему!

«Удивительно! – подумал Алексей. – Сегодня в моей жизни произошли значительные перемены, и вот, оказывается, у Матвея тоже дела налаживаются».

– Я просто хотел разделить с тобой свою радость, – продолжал тот. – Обычно друзья делятся неприятностями, а мне, наоборот, хочется хорошими новостями поделиться. Я сразу вспомнил о тебе. Ты как сам?

– Да вроде тоже всё хорошо. Жизнь налаживается.

– Так в чём же дело? – оживился Матвей. – Если у нас с тобой дела пошли в гору, почему бы нам не отпраздновать это? Посидим где-нибудь в тихом уютном месте по-скромному, а? Как ты на это смотришь? – и, не дожидаясь ответа, прибавил. – Соглашайся, друг! Кроме тебя, мне не с кем поделиться, честное слово!

И Алексей, в который раз, сдался. Не сумел устоять против такого увещевания. Сестра много раз говорила ему, что тщеславие его погубит. И, действительно, когда ему напоминали о его значимости, о том, что только он один способен помочь и обойтись без него нельзя, Алексей сразу забывал обо всём на свете и стремился в самую гущу событий. Ему всегда было важно знать, что в нём нуждаются, а равнодушия он не выносил, равно как и критики в свой адрес.

Об этом знал и Матвей. Поэтому так убедительно прозвучали для Алексея его слова. Он уговорил его встретиться ровно через час. И только повесив трубку, Алексей задумался. Встреча через час в самом центре города. Значит, домой заехать он не успеет. Но как тогда быть с деньгами? Не может же он взять их с собой! Придётся позвонить Матвею и сказать, что он будет позже. Алексей достал телефон и стал звонить другу. Но сколько бы он ни нажимал кнопку вызова, Матвей не отвечал.

– Да что с ним случилось? – вконец разозлился Алексей и чуть было не швырнул телефон об пол, но вовремя одумался. Стоп, так нельзя. Надо взять себя в руки. Возможно, что Матвей уже выехал, а телефон попросту забыл дома. Если так, то он не сможет его предупредить. –

Придётся ехать, – понял Алексей. – Ладно, постараюсь ненадолго. – Тут он пошарил глазами и, не найдя более подходящего места, убрал деньги в ящик стола. Вряд ли кто-нибудь ещё знает об этом. Да и кому понадобится приходить сюда в его отсутствие? Арендодатель без звонка никогда не является, ну, а заказчики, само собой, будут ждать его присутствия. Так что можно быть совершенно спокойным на этот счёт. Он посидит немного в компании старого приятеля, а затем вернётся сюда и заберёт деньги. Ну, а завтра утром… Алексей уже предвкушал эту встречу. Возможно, впервые ему удастся заметить на лице Марка Зайверта удивление, когда он вернёт ему долг с процентами. Тот, конечно, нисколько не ожидает подобного и, наверняка, думает, что Алексей ищет с ним встречи по другому поводу.

Сев в маршрутное такси, Алексей погрузился в мечты о светлом будущем и чуть было не пропустил нужную остановку.

Улицы были оживлены. Повсюду звучала музыка, яркими огнями горели витрины. Школьники и студенты шумными компаниями проходили мимо. Алексей подумал, что когда-то и он сам был среди них. Впрочем, времени прошло не так уж и много. Кстати, ему есть что вспомнить. Примерным поведением он никогда не отличался, но краснеть за него было некому. Мать была снисходительна к его школьным шалостям, а отец, напротив, переживал настолько сильно, что предпочитал не показываться в школе. Ну, а в университете он уже был полностью предоставлен самому себе. Но тогда повзрослела и Даша, сразу решив взять на себя роль его наставника и воспитателя. Старшему брату это совсем не нравилось, но он любил сестру, а потому старался избегать с ней ссор.

Нужную вывеску Алексей заметил не сразу. Бар «Лионель» располагался в нижней части крупного торгового комплекса. Ступени вели в подвальное помещение. Здесь он не был ни разу, но Матвей очень хвалил это место. Внутри Алексею понравилось. Довольно просторный зал с удобно расположенными столиками, крупные мониторы по углам, цветы в высоких вазонах, даже паркет здесь был начищен до блеска. А Матвей уже ждал его в самом дальнем углу и приветливо махал рукой.

– Привет! – весело поздоровался он. – Я уже давно здесь. Правда, отличная атмосфера?

Алексей согласился. Окинув взглядом Матвея, он сразу оценил его внешний вид.

– А ты неплохо зарабатываешь! – отметил он. – Костюм не из дешёвых!

– Я же говорил тебе: дела пошли в гору! – заулыбался Матвей и протянул ему меню. – На вот, изучи. Здесь очень неплохие вина. Или ты предпочитаешь что покрепче?

– Я вообще не собирался сегодня пить, – заметил Алексей.

– Да брось! Такой день – грех упускать! Кроме того, я плачу.

– Ты не шутишь? – Алексей искренне удивился, зная, насколько он щепетилен в том, что касается денег. Даже своей бывшей девушке никогда не дарил подарков, считая это бесполезной тратой. Но Матвей и не собирался шутить. Пока Алексей изучал меню, он успел заказать белое игристое и к моменту, когда его спутник готов был сделать заказ, он уже разливал вино по бокалам.

– Мне чуть-чуть, – предупредил Алексей. – Сегодня я собираюсь остаться трезвым.

– А что так? – поинтересовался Матвей.

– Завтра с утра у меня важное дело.

– Понимаю, – кивнул Матвей. – Наверное, очередной заказ?

– Да, именно так.

Когда они выпили по бокалу вина, Матвей сказал:

– Я вижу, ты сильно напряжён. Тебя не радует наша встреча?

– Нет, почему же, – возразил Алексей. – Я всегда рад тебя видеть.

– Но ты никак не можешь расслабиться, – Матвей повертел в руках пустой бокал, глядя на Алексея сквозь стекло. – Пожалуй, этот выбор был не самым удачным. – И он подозвал официанта. – Принесите лучше коньяк.