Старший принц в активном поиске

Эванс Эми

— Его Высочество принца Дарена обеспокоили новостные заголовки, в которые просочилась информация о том, что я была первой, кто удостоился чести отправиться на личную встречу с вами.

— Вот как? — криво усмехнулся принц Теодор, — Брат мне настолько не доверяет?

Полагаю, вопрос был риторическим, но все же я ответила.

— Думаю, теперь оснований для недоверия у него больше не останется…

— И что же вы ему сказали, леди Грахэйм? — перебил меня принц.

— Правду, — призналась я, вжимая голову в плечи.

Уж

очень тон у него был суровый. Лучше бы и впрямь молчала.

— Правду? — обманчиво спокойным тоном переспросил у меня наследник престола и, дождавшись моего кивка, вновь взбесился, — Да вы хоть понимаете, что натворили?

— И что же я такого сделала? — пискнула я, делая маленький шажок назад.

Кто его знает, вид такой, будто готов прибить на месте.

— Да вы одной своей глупой выходкой перечеркнули все мои планы, — прошипел принц Теодор, — Вы в общежитие вернуться не успеете, а Дарен уже обо всем доложит отцу.

— Я не думаю, что Его Высочество способен на такие поступки, — запротестовала было я, но быстро осеклась под снисходительным взглядом.

Похоже, кое-что о личности моего жениха его семье известно лучше, чем мне.

— Предупреждать вообще-то надо было, — буркнула я, поняв, что продолжать спор на эту тему со старшим принцем бесполезно.

— Вообще-то, я полагал, что наше соглашение по умолчанию является конфиденциальным, — язвительно сообщил мне он в ответ.

Да кто же знал, что у них настолько странная семейка, что они даже друг другу не доверяют?

— Обсуждать условия нужно было на берегу, — упрямо заявила я.

— А вам с моим братом вообще видеться запрещено на период проведения отбора, — не остался в долгу принц Теодор.

Промолчала, поджала недовольно губы. Уел. Что еще тут скажешь?

Его Высочество глубоко вдохнул и выдохнул, беря эмоции под контроль. А после произнес:

— Ладно, с Дареном я сам разберусь. Но чтобы больше ни одной живой душе ни о чем не сообщали, — предупредил меня принц, — Это последнее предостережение. Иначе оставлю вас до самого финала, и все три месяца с новостных заголовков не будет сходить ваше имя.

Угроза подействовала на меня действенно. И я со священным ужасом на лице уставилась на наследника престола.

— Итак, какие у вас успехи? — поинтересовался он, насладившись моей реакцией и окончательно успокоившись.

Честно говоря, после сегодняшнего представления, что мы устроили, свой вердикт, касаемо некоторых леди, я бы пересмотрела. Но вслух этого озвучивать не стала, предполагая, какая за этим последует реакция.

— Я бы предложила на роль вашей фаворитки Талиту Фарлей, — с готовностью произнесла я, продвигая вперед ту леди, что приглянулась мне больше всех.

Его Высочество даже дальше слушать меня не стал, а сразу произнес твердо:

— Нет. Она не подходит.

— Почему? — нахмурилась я, — Леди Фарлей умна, образована, красива. Все поверят, что она действительно смогла вас

очаровать. И, что самое главное, у нее отсутствует всякое желание вас заинтересовать.

— Я сказал нет, — вновь повторил принц Теодор, — Леди Фарлей внучка советника моего отца. Ее кандидатура мне не подходит.

Лезть с дальнейшими расспросами я не стала и послушно принялась перечислять имена тех леди, которые, по моему скромному мнению, желанием выйти замуж за наследного принца не горели.

Его Высочество сначала меня терпеливо выслушал, а после вопросил:

— Так, может, проще было бы перечислить тех, кого мне следует избегать?

— Пожалуй, вы правы, — после недолгих раздумий признала я, — Оберта Танзи, Мирабель Шелби, Раввена Маккензи, Клотильда Коррета, Террая Флауер и Келсая Келли.

Насчет леди Келли я сильно сомневалась и до сегодняшнего дня точно бы не включила ее в этот список. Но как показал сегодняшний случай, под гнетом отцовского давления леди Келли может и замуж за принца Теодора выйти.

— Добавим и Талиту Фарлей к этому списку, — кивнул Его Высочество, — Ваша задача и дальше присматриваться к остальным леди. Возможно, список пополнится еще не одним именем.

— Сроки? — деловито уточнила я.

— До конца первого этапа отбора, — произнес наследный принц, — У вас есть чуть больше недели. Да, и вот еще, — Его Высочество потянулся в нагрудный карман и извлек оттуда техно-фон, — Это вам. Связываться будем привычным способом. Ваш метод с использованием окон крайне рискованный. Позаботьтесь о том, чтобы устройство связи у вас не обнаружили. Оправдываться, откуда он у вас взялся, будете сами. Я буду отрицать всяческие обвинения в нарушении правил отбора, — предупредил меня принц Теодор.

А после того, как я взяла техно-фон в руки, наследник престола снова начертил какие-то руны на каменной кладке, и купол над нами беззвучно лопнул.

Его Высочество дождался, когда я заберусь в окно столовой (даже помощи не предложил, гад), и чинно произнес:

— Всего доброго, леди Грахэйм. И не забывайте о полной конфиденциальности.

После чего и был таков.

А я тихо пробиралась в свою комнату и думала о том, что и впрямь выходить никуда не стоило. А то обвиняют всякие принцы ни в чем не повинную бедную девушку, будто им заняться больше нечем.

Когда я вернулась в комнату, Келсая Келли уже спала. И это спасло меня от очередных расспросов. Хоть в чем-то день завершился удачно.

Глава 16

— Итак, Ваше Высочество, вы уже определились с личностями тех несчастных, кто покинет сегодня отбор? — поинтересовалась я у наследного принца, едва скосив на него взгляд, когда мы оба оказались у столика с напитками.

Все прошедшие дни смешались в один единый. Мы прилежно учились, тренировались и выполняли роли цирковых зверушек, над которыми довлела леди Винтер.