СтартUp. 25 идей успешного бизнеса

David Lester

How They Started Digital: How 25 good ideas became spectacular digital businesses

Впервые опубликовано в 2012 году в издательстве Crimson Publishing Ltd

()

Прежде всего мы хотим поблагодарить основателей интернет-компаний, о которых пойдет речь в этой книге. Они согласились дать подробные, искренние ответы на вопросы о первых днях существования своего бизнеса, и многие из них поделились сведениями, нигде ранее не публиковавшимися.

Так

же щедро делились воспоминаниями о зарождении и первых шагах новых брендов инвесторы, вкладывавшие в них средства на ранних стадиях существования, соучредители и другие связанные с основателями лица.

Мы также должны поблагодарить те компании, которые к настоящему моменту сменили владельцев или управляющих. Они неоднократно предоставляли нам ценную дополнительную информацию и фотоматериалы, которые с их любезного разрешения были использованы в данном издании.

И наконец, мы хотим поблагодарить сотрудников Crimson Publishing, которые посвятили этой книге немало времени и усилий – Йэна Уоллиса, Люси Смит, Доун Уилкинсон и Бет Бишоп.

За несколько дней до того, как я сел писать эти строки, акции компании Facebook были выпущены на фондовый рынок и оценены приблизительно в 100 миллиардов долларов. Это означает, что компания, просуществовавшая всего восемь лет, стоит почти в 12 раз больше старинных британских гигантов Marks&Spencer или Sainsbury’s и в 3 раза больше, чем Barclay’s Bank.

Едва ли не более шокирующим стало то, что за несколько недель до этого Facebook потратил около 1 миллиарда долларов на покупку бизнеса, просуществовавшего всего один год и не приносящего никакой прибыли.

Несомненно, в наше время существует немало возможностей быстрее, чем когда-либо, создать крупный международный бизнес и заработать огромное состояние. Возможно (и даже вполне вероятно), некоторые читатели этой книги вскоре откроют собственное дело, которое в течение года принесет им крупный доход. Надеюсь, книга окажется полезной тем из них, кто ставит перед собой такую цель.

Впрочем, подозреваю, что большинство имеет более скромные устремления и просто хочет узнать подробности стремительного взлета и оглушительного успеха той или иной компании. Эта книга адресована и тем, и другим читателям. «Как они начинали: бизнес в Интернете» входит в серию бестселлеров, посвященных успешному бизнесу. В серии вышли другие книги об удивительных, часто невероятных историях людей, которым удалось создать из простой идеи процветающую компанию. Благодаря феномену, который точнее всего описывает термин «цифровая революция», мир сегодня меняется с огромной скоростью. В мировой экономике происходят фундаментальные подвижки, и мы почувствовали необходимость написать книгу, посвященную интернет-компаниям.

Мы тщательно отбирали компании, о которых рассказывается в книге, чтобы осветить вопрос с разных сторон и продемонстрировать огромное разнообразие интернет-бизнеса. В книге есть главы о мировых гигантах и о небольших, но быстро растущих компаниях. Разумеется, мы не могли обойти вниманием интернет-проекты из США, которые задают тон в сегодняшнем цифровом пространстве, но постарались также рассказать о компаниях из других регионов. Крупнейшая из представленных в книге европейских компаний – Spotify.

С самого начала нашего исследования мы приняли решение не писать о компании Facebook, в первую очередь потому что ее история и без того достаточно освещена в СМИ, и наш краткий обзор вряд ли сможет сообщить заинтересованным читателям что-то новое. Однако мы с удовольствием расскажем о других широко известных брендах, в том числе Twitter, Dropbox, TripAdvisor и Zynga, которые также относятся к категории сверхуспешных. Для полноты картины мы включили в книгу несколько старых интернет-компаний: Electronic Arts, Google, eBay и Microsoft.

Мы располагали свободным, порой даже неограниченным доступом к основателям и соучредителям почти всех компаний, о которых пойдет речь. Мы глубоко признательны всем, кто помогал нам в нашем исследовании. Мы немало потрудились и в результате можем не просто перечислить общие сведения о компании, но и раскрыть

ее историю изнутри, рассказать о том, что происходило и почему компания развивалась именно так.

Читая эти истории, вы наверняка с удивлением заметите, что в наши дни основать собственную компанию может почти каждый, у кого в запасе есть хорошая идея и правильный настрой. Сегодня сделать это легче, чем когда-либо – легче начать, легче найти инвесторов, получить консультации по важным вопросам и выйти на международный рынок. Частных предпринимателей становится все больше, и эта тенденция, безусловно, будет развиваться. На моем веб-сайте (www.startups.co.uk, ведущий британский сайт поддержки начинающих предпринимателей) в последнее время существенно возросло количество посетителей. Сайт предоставляет все больше услуг для людей, открывающих собственное дело. Отличная новость – им может воспользоваться каждый, кто организует небольшой бизнес с частичной занятостью. Неважно, стремитесь вы извлечь прибыль из своего хобби, добавить немного денег к студенческой стипендии или скромной пенсии или ставите перед собой гораздо более амбициозные цели.

Сейчас прекрасное время для того, чтобы начать свой бизнес, кем бы вы ни были. Многие компании, о которых рассказывается в книге, были основаны инженерами-программистами или просто молодыми людьми, выросшими в цифровую эпоху, однако немало создателей успешных интернет-компаний не имели никакого технического образования – среди них основатели Neon Play (английский разработчик мобильных игр и приложений), Wonga и Match.com.

Я также был потрясен тем, насколько важную роль сыграла элита Силиконовой долины в бурном росте большинства недавно появившихся сетевых мега-брендов. В деловой прессе Европы и Америки можно найти множество статей о социальных сетях и влиянии основателей LinkedIn и Netscape (соответственно Рида Хоффмана и Марка Андреессена), которые впоследствии вошли в управляющий совет огромного количества других предприятий или вложили в их развитие накопленные средства. Согласно прогнозам, выпуск акций компании Facebook на биржевой рынок должен послужить толчком к возникновению нового поколения интернет-стартапов, поскольку сотрудники Facebook, которым принадлежит часть акций компании, станут в результате обладателями собственного состояния. Для многих компаний рекомендация от одной из этих влиятельных фигур стала существенной вехой в процессе раскрутки.

Раскрутка – неизбежный этап развития любого интернет-бизнеса, направленного на работу с людьми. Представьте себе TripAdvisor, на котором нет отзывов хотя бы о половине отелей мира, – трудно вообразить, чтобы сегодня такой сайт выжил, а тем более добился успеха. Для такого бизнеса ускоренный рост – не просто желательное, но даже необходимое условие успеха. Если бизнес, основанный целиком на взаимодействии между пользователями (покупателями), развивается медленно, он наверняка обречен на провал.

В последние пять лет открыть интернет-бизнес в Силиконовой долине стало намного выгоднее, чем в других местах. Вопрос, ответа на который нам придется подождать несколько лет, – насколько ситуация изменится в будущем? Смогут ли Москва, Шанхай, лондонский Tech City и другие технологические центры дать миру глобальный интернет-бизнес, сопоставимый с Twitter, Dropbox или Google? Я искренне на это надеюсь.

Наблюдая за Facebook или Google с их миллиардами долларов прибыли и миллиардами пользователей, легко посчитать, что превзойти их невозможно. И все же я не могу не задаваться вопросом, насколько и как быстро эти компании способны сократиться. Бизнесу, пережившему стремительный рост, могут угрожать новые стартапы, предоставляющие продукцию или услуги более высокого качества. Оглядываясь всего на 10 лет назад, мы видим, что мировой элитой тогда были Yahoo! и AOL. Одно из очевидных последствий того, что открыть собственное дело сейчас стало намного легче, – ослабление барьеров, которые годами и десятилетиями удерживали одни и те же крупные компании на вершине в своей отрасли. Не сомневаюсь, что еще через десять лет у нас на слуху будет новая группа имен, которые пока даже не появились. Пожалуй, интереснее всего пытаться отгадать, кого из нынешних гигантов они потеснят.