Старую деву вызывали? Нет? Сочувствую
Шрифт:
Я уже собиралась откланиваться, возвращаться к себе или идти на кухню, когда за дверью кто-то знатно так завизжал. Словно поросенка резали. Мы с Виталиной одновременно подпрыгнули в креслах. Высоко так подпрыгнули. И следом за визгом кто-то запел. Голоса были разные, но однозначно женские. И мне не знакомые. А так как на втором этаже появлялось из прислуги лишь несколько существ, и каждого я знала по голосу, то…
— Джонни и Алиса, — сообщила я без капли сомнений, поднимаясь.
Похоже, кого-то давно не наказывали. Пора исправить это упущение. Заодно и пойму, почему эта парочка не на занятии,
— Не буду спрашивать, уверены ли вы, — Виталина последовала моему примеру.
Она хотела что-то добавить, но не успела: визг повторился. И снова следом практически сразу же раздалось пение.
Мы с Виталиной ринулись к выходу. Если от визга лопались перепонки, то пение завораживало, словно у сирены12. И мне это не нравилось. Совсем не нравилось. Ладно я, к магии не восприимчивая. А остальные как держатся? Те же слуги, например?
К тому времени, как мы добрались до коридора, там уже творилось нечто невообразимое. Все слуги, которые были в доме, да и не только они, столпились у входа на второй этаж и пустыми глазами наблюдали за происходившим. Джонни с Алисой стояли возле комнаты, в которой должны были заниматься. Одни. Без учителя. В их руках была кукла, та самая, тряпичная, которой они никак не могли придумать имя. Джонни с видом жестокого фокусника зловеще улыбнулся и неспешно воткнул в нее что-то острое, видимо, иголку. И сразу же раздался визг. Причем визжала рыжая, подруга Алекса, которая почему-то очутилась в коридоре вместе со слугами. Она визжала так, как будто ей одновременно выворачивали руки и ноги. Джонни нехотя убрал иголку, кукла перешла в руки к Алисе и… запела. Как самая настоящая оперная певица.
— Оранжерея, — громко и отчетливо произнесла я. — Сладкого лишу на месяц. А сказок — на два.
Дети вздрогнули, повернулись, полными ужаса глазами посмотрели на злобную меня. Кукла замолчала. Песня мгновенно прекратилась. Наступила благословенная тишина.
А вместе с этим начали постепенно приходить в себя слуги и та самая рыжая пассия Алекса. Только мне это уже было не интересно. Я подошла к кабинету, заглянула туда. Преподавателя, как я и думала, не было на месте.
— Он порталом ушел. Ненадолго, — буркнул Джонни, сразу же догадавшись, кого я ищу. Умный мальчик. — Сказал учебник читать.
Какая прелесть. Шикарно проходят уроки. Просто шикарно.
Виталина тоже впечатлилась. А впечатлившись, нахмурилась.
— На сегодня занятия отменяются, — решила она взять власть в свои руки. — Джонни, Алиса, вы идете с нирьей Ариной в детскую. Там остаетесь до конца дня. Вы, — резко повернулась она к слугам, — занялись все своими делами. Развлечения давно окончены. — И потом уже рыжей. — Ваша светлость, вам лекаря вызвать?
Дослушивать общение двух леди я не стала. Сами между собой разберутся, без моей помощи. Я же внимательно, с очевидным намеком, посмотрела на детей. И они, понурив головы, медленно направились в детскую. Именно там и должен был произойти разбор полетов. Не при слугах же отчитывать их малолетних хозяев. Репутация пострадает.
— Вы ведь понимаете, что поступили дурно? — не ожидая раскаяния от своих подопечных, спросила я, когда дверь в детскую закрылась, и мы остались одни. — Что за цирк с куклой? Откуда это желание причинить боль другому существу? Кто вас вообще учил иголки в куклу вставлять?
— В книжке прочитали, — тихо ответила Алиса, пока Джонни молчал. — Там говорилось, что так можно извести соперницу. Это древняя и сильная магия. Мы просто хотели убрать эту рыжую из нашего дома.
Я зависла. Вот в буквальном смысле зависла. Как старый компьютер,
— Алиса, детка, — вкрадчиво проговорила я, и она мгновенно напряглась, уже зная, что ничего хорошего в данном случае от меня ждать не приходится, — а скажи, пожалуйста, с каких пор невеста твоего дяди стала тебе соперницей?
Алиса вспыхнула.
— Она злая! Как ведьма! — вступился за сестру Джонни. — И смотрит так, как будто мы все грязь под ее ногами! Я не хочу, чтобы она стала женой дяди! Пусть уходит отсюда! Нам ее здесь не надо!
Ну… Логично, конечно. И ведь не поспоришь. В рыжей очень много спеси, это да. А гонору — еще больше. Хоть, думаю, ничего особого она собой не представляет. И раз Виталина, равная ей по положению, а то и повыше статусом, прилюдно обращается к ней «ваша светлость», то гонор там зашкаливает. Но это ж не повод иголки в куклу тыкать и причинять живому существу такую сильную боль. Что ж они потом, во взрослой жизни, начнут делать со своими обидчиками? Сразу в могилы загонять? В общем, детей следовало привести в себя и заодно дать понять им, что жестокость в отношениях с себе подобными недопустима.
— Мне вот интересно, где старшее поколение — ваши бабушка с дедом, ваши отец с дядей, — задумчиво произнесла я. — Тоже ушли куда-то? При них вы так развлекаться не посмели бы.
— Они во дворце императора, — буркнул нехотя Джонни. — До вечера там пробудут. Я случайно услышал.
Угу, я поверила. Почти, да. Ну что ж, раз оба вину признали, то приступим к наказанию. Как там поживает оранжерея?
Глава 23
В оранжерее мы пробыли до ужина. Потом пришлось возвращаться в жилые помещения. Хотя я, была б моя воля, и ночевать осталась бы. Не одна, конечно. Обойдутся без еды, не помрут. Зато, может, хоть немного поумнеют.
Увы. Никто мне не позволил бы так издеваться над будущими высокородными аристократами. Поэтому и наказание, как по мне, вышло не особо сильным.
Все это время мелкие без дела слонялись по помещению, грустно вздыхали и изредка просительно косились в мою сторону. Мол, хватит нам уже мучиться. Давай возвращаться домой. Туда, где магия работает, и есть развлечения. Я, впечатленная их сегодняшней проделкой, упорно делала вид, что не понимаю намеков. Вообще. Никаких. Обойдутся без развлечений. А то чересчур умными стали: и необходимую информацию в непонятной книжке очень удачно раскопали, и куклу по назначению применили, и успешно провели операцию по обезвреживанию противника. В общем, пора было спустить их с небес на землю, давно пора, угу.
Именно в оранжерее, пока у нас троих было множество свободного времени, я и рассказала своим подопечным, что от них требовалось в ближайшее время.
— Завтра в доме состоится званый вечер. Я очень надеюсь, что вы в это время будете тихими и послушными детьми. И не появитесь внизу, — я с прозрачным намеком огляделась вокруг.
Джонни с Алисой намек поняли, вслед за мной осмотрелись вокруг с явным отвращением и тяжело вздохнули. Артисты. Вот так и поверишь, что у малолетних наследников жизнь тяжелая, а гувернантка — самая настоящая стерва. Не дает развлекаться деткам. Мучает их, наказывает постоянно.