Старые Враги
Шрифт:
Временами попадались и комичные экземпляры, вроде скальных пятилапов. Ближайшая аналогия — колорадский жук, только для гномов: он не растения ест, а высасывает металл из руды. Неудивительно, что при упоминании этого животного Крораном послышалось сразу несколько не самых приличных гномьих высказываний. При шахтёрах эту тварь вообще упоминать нельзя — плохая примета, а они народ суеверный, поэтому за такую пакость вполне можно и огрести. Эту деталь добавил уже Воморах. С другой стороны, скальный пятилап — не простое животное и руды он поглощает не просто так, а для наращивания своего металлического хитина. Невероятно прочный материал, даже по меркам гномов, поэтому даже одна единственная тушка взрослой особи, размером с гномью ладонь, будет стоить немалых денег. Хотя достать эту тушку с учетом прочности панциря и ловкости цели — та ещё задачка.
Следующая
Упускать возможность исследовать такую ценную находку Бибитаг не стал. Тем более, когда есть безопасный способ его разведать: один из легионеров-ветеранов тащил на спине каменный столб, являющийся переносной точкой привязки для бессмертных. Поэтому Вольный и его товарищи могли спокойно провезти разведку города. Не найдя на окраинах ничего кроме мелких животных, во вторую волну разведки добавили Крорана с его охотниками и расширили зону поисков.
Вся группа зашла в город после того как они удостоверились, что тот не содержит никаких разумных жителей и опасных хищников. Богатый опыт Бибитага позволил ему быстро найти административные здания и, что еще важнее, их содержимое — уцелевшие книги и карты. Одна из них содержала в себе все окрестности города, вплоть до самого Манродана.
Шансы достичь древней литейной подскочили до максимума.
Глава 242
Прежде чем они покинули Казракут, Бибитаг приказал законсервировать все возможные знания, оставшиеся в городе: забрать с собой их он не мог, но и просто оставить всё как есть ему не позволяло маниакальное стремление находить и сохранять утерянные знания. Кто знает, что может храниться в этих книгах, картах, металлических таблицах и т.д. Экспедиция потратила два дня на поиск и сбор всего, что даже гипотетически могло нести в себе полезную информацию. Собрав всё в одном здании, признанным надежным, даже несмотря на века полного отсутствия какого-либо ухода, рунные маги укрепили древнюю постройку, а потом запечатали, чтобы ни зверь, ни какой-либо разумный, не смогли добраться до столь ценного сокровища.
Бибитаг воспринимал подобные находки именно как сокровища и, надо сказать, те кто путешествует с ним достаточно долго начали перенимать его взгляд на мир. Среди них были и молодые гномы, без метки, чья семья или они сами потеряли веру в Союз Трёх Городов. Путешествуя с Бибитагом, видя руины той великой цивилизации, построенной их предками, волей-неволей задумаешься сколько всего они потеряли? Вполне возможно, что часть ответа на этот вопрос скрывается в найденных книгах, поэтому их ценность трудно переоценить.
После этого экспедиция продолжила движение. Из Казракута выходило семь путей, самого разного размера. Продолжение огромного подземного тракта уходило на юго-запад. Их же интересовала восточная дорога, ведущая в Манродан. Не такая широкая и украшенная как подземный тракт, но все ещё достаточно внушительная, способная пропускать большие объёмы грузов, идущих от огромного города-литейной.
К несчастью, на второй день пути они уперлись в широкий обвал. Находись они в составе крестового похода гномов, с Маграмином, они может и смогли расчистить его, но силы нынешней экспедиции в разы скромнее, поэтому пришлось искать обходной путь. Задача крайне нетривиальная, если учесть, что и основная дорога, и обходные пути были обрушены специально. Причем, сделано всё было с особой тщательностью, как и в случае с Карак-Уданом — там тоже пришлось потратить несколько дней, чтобы найти обходной путь. Со слов Бибитага, этим завалам примерно одинаковое количество лет, разница в рамках погрешности. Узнал он это с помощью особой магии — чтения камня. Учитывая факт жизни под землей, совсем не удивительно, что даже после тысячелетий деградации, гномы обладают поистине невероятными знаниями
Женя успел оценить выражения лиц парочки рунных магов, увидевших использование этой магии. И судя по ним, не обладай Бибитаг такой маниакальной тягой к исследованию остатков угасшей империи своего народа, то стал бы невероятным знатоком рун и одним из сильнейших магов. Но он выбрал для себя другую стезю, где тоже проявил невероятные способности. Спустя неделю поисков они нашли, нет, не проход, но место, где его можно сделать. Взять с собой все уцелевшие знания Казракута исследователь не мог, но вот самое нужное в данный момент — это пожалуйста. После изучения древних карт и записей местных шахтёров, ему удалось найти слой достаточно мягкой породы, чтобы их отряд смог через него пробиться.
Эпичного ритуала, после которого горная порода сама образует проход, как во времена похода на Карак-Удан Женя не увидел: в их экспедиции не было такого количества сильных рунных магов, они и в городе нужны. Те, что были с ними, смогли только ослабить породу после чего наступило время грубой силы. Кирки застучали по камню в унисон, когда десяток легионеров-новобранцев принялся пробивать отряду путь вперед. Камень летел во все стороны и проход начал расти буквально на глазах. Женя подумал, что если всё это результат их базового образования, то на что ж тогда способны настоящие шахтёры? Через несколько часов интенсивного махания кирками легионеров сменила другая группа гномов, а после них — следующая. «Небольшой» слой, через который решил пробиваться гном, в итоге оказался длинной в несколько десятков метров. Игроки успели вернуться выйти из игры, что означало их пропажу на двое суток и по возвращении гномы до сих пор бились над ним. Недалеко выросла маленькая гора отколотой ими породы, вынесенной подальше. Женя при виде такого наглядного результат проделанной работы, даже почувствовал себя немного виновато из-за отсутствия какого-либо участия в процессе. Но так решил Бибитаг, сказав, что они будут только мешаться, ведь они и как колоть породу не знают и ростом сильно отличаются от остальных.
Проход вышел достаточно высоким, чтобы гном прошел без особых проблем, а вот игрокам пришлось согнуться в три погибели, не говоря уже про Резчика, которому пришлось буквально ползти. На той стороне их встретил обычный тейг гномов, почти такой же из какого они начали свою «логистическую операцию». Тем не менее, отдельные участники экспедиции быстро почуяли разницу:
— Поганое место.
Воморах вынес вердикт всего через несколько минут пребывания на новом месте. Женя, сам не зная почему, был склонен согласиться со слепым берсерком. На первый взгляд вроде бы ничего не изменилось, но почему-то по ту сторону прохода ему было намного спокойнее.
— Нет никого, — озвучил Зверь причину такого ощущения.
Кажется, что в подземелье должно быть пустым: тут нет ни почвы, ни света для того, чтобы росли растения, которые будут есть звери, которых потом будут есть хищники, а их — ещё более крупные хищники. Пищевой цепочке банально не с чего начинаться. Однако, на самом деле всё немного иначе. И в реальном мире в пещерах можно найти всякую живность, что уж говорить про Дастриус, где в подземелье когда-то жила целая Империя? Остатки сельскохозяйственных угодий гномов не исчезли вместе со своими создателями, а просто изменились, став частью новой экосистемы. Магия вносит огромные поправки в привычные законы мира. Есть в подземелье существа, живые, способные перерабатывать неорганические материалы в органику — ещё одна точка роста для полноценной пищевой цепи. Конечно, по мере удаления от крупных источников больших объёмов пищи разнообразие видов мельчает, большая часть крупных существ остается на территории, где может прокормиться. Но мелочь можно найти практически везде. В таком заброшенном тейге, где обязательно есть доступ к воде, уж точно. А всё живое ходит, гадит, издает звуки и оставляет прочие следы своего существования. Подсознательно Женя уловил отсутствие всех этих признаков, а вот сознательно понял это лишь после подсказки Зверя.