Стать успешным никогда не поздно

Батлер-Боудон Том

Независимо от значимости конечного результата переход компаний от хороших к великим никогда не происходил мгновенно. Ни одна из них не превратилась в гиганта благодаря какому-то одному решающему шагу, грандиозной программе, прорывному нововведению, счастливому стечению обстоятельств или просто чуду. Скорее, это был процесс, напоминающий непреклонное поступательное движение вперед гигантского маховика, шаг за шагом создающего движущую силу, пока она не достигала своего предела и не перерастала в новое качество.

Это не такое уж большое открытие, но для нас подобная точка зрения является неожиданной, поскольку мы всегда торопимся получить хороший результат за короткое время. Нас

так ослепляют блеск и привлекательность взрослого создания, что мы забываем о необходимости проявлять любовь и внимание по отношению к ребенку.

Первый 1 процент

Футурист Рэй Курцвейл знаменит точностью своих прогнозов на предмет развития технологий и общества. В 80-е годы XX столетия он, к примеру, предсказал, что в 90-е годы начнется мощный рост интернета, о чем в то время никто даже не подозревал. Недавно он сделал смелые прогнозы о грядущем развитии «умных машин», которые глобальным образом изменят нашу жизнь.

Курцвейл отмечает, что траектория развития чего бы то ни было – от распространения телефонов до денег, которые мы тратим на образование, или скорость развития информационных технологий, больше напоминает наклонный въезд на автомагистраль с маленьким углом наклона в самом начале, который удваивается через небольшое расстояние.

Многие люди, по словам Курцвейла, не придают значения его прогнозам, потому что не сталкивались с понятием экспоненциального роста, согласно которому большинство вещей и явлений не представляются выдающимися на ранних этапах развития из-за низкой скорости роста:

Ученые думают, что они и дальше будут работать с той же скоростью… Они проводят линейные экстраполяции из прошлого. Расшифровка 1 процента генома человека заняла несколько лет, и ученые боялись, что никогда не смогут закончить эту работу. Но они правильно составили график экспоненциальной кривой. Если вы выполнили 1 процент работы и продолжите каждый год удваивать скорость продвижения вперед, то через семь лет дойдете до 100 процентов.

Почему все вышесказанное так важно для достижений в личной и бизнес-сфере? Потому, что, когда вы начинаете какое-то новое дело, в первые годы скорость продвижения вперед может казаться вам ничтожно низкой. Если посмотреть на экспоненциальные кривые на графике, можно увидеть, насколько они непримечательны в начале; они кажутся практически плоскими. Именно на этом этапе большинство людей сдаются, не получая ожидаемой отдачи.

Но чем дольше вы занимаетесь каким-то делом, тем выше вероятность того, что закон увеличения скорости роста прибыли вступит в силу и настанет день, когда вы сами уже будете не в силах поспевать за ростом своей компании. Ключ к успеху здесь состоит в том, чтобы не сходить с дистанции в первые годы и довольствоваться естественной скоростью развития.

Прекрасным примером экспоненциального роста является создание серии путеводителей «Lonely Planet».

В 1972 году 20-летние Тони и Морин Уиллер приехали в Австралию, завершая кругосветное путешествие из Англии через Азию. Заключительная часть этого путешествия включала двухнедельное пребывание на небольшом судне, имеющем течь, которое вышло из Бали и высадило их на берег на Западном побережье Австралии. Проехав автостопом через весь Налларбор, они добрались до Сиднея с 27 центами в кармане и сняли меблированную комнату с видом на Сиднейский залив. Комната стоила 16 долларов в неделю, и из ее окон была видна стройка какого-то странного и необычайно красивого сооружения – Сиднейского оперного театра.

Эта пара познакомилась на скамейке в лондонском парке. Тони тогда учился в школе бизнеса, а Морин начинала работать секретарем, приехав из Белфаста всего за неделю до этого. Их первоначальный план в Австралии состоял в том,

чтобы заработать достаточно денег на обратный билет и вернуться в Великобританию, но потом они решили задержаться в Австралии на год, после чего поехать еще в одно путешествие. Многие люди просили их рассказать о кругосветном туре, который привел их в Австралию, и все задавали примерно одинаковые вопросы. Тогда им пришла в голову следующая мысль: почему бы не написать небольшой путеводитель и не продавать его людям за деньги?

В октябре 1973 года они отпечатали в типографии страницы для 1,5 тысячи экземпляров путеводителя «Путешествие по Азии: дешево» и вручную скрепили их с помощью степлеров. Тони стал ездить по городам Австралии и предлагать книжным магазинам свой путеводитель. При получении заказа он укладывал необходимое количество экземпляров в пару чемоданов, оставшихся от их багажа, и развозил заказчикам. Вскоре им пришлось допечатать еще 3,5 тысячи экземпляров. «Это был абсолютно незапланированный успех», – вспоминает Тони. Они подумали, что смогли бы таким образом зарабатывать на жизнь или, по крайней мере, оплатить свое следующее путешествие.

В 1974 году они насобирали денег (благодаря в основном временным работам, а не выручке от продажи путеводителя) и поехали путешествовать по Юго-восточной Азии, которая в то время большинством людей не рассматривалась в качестве туристической зоны. Бали еще оставался тихим райским островом, не изведанным туристами. Они печатали свой второй путеводитель «Юго-Восточная Азия на скромные средства», сидя в душной комнате в Сингапуре. В первый год после открытия реального бизнеса их прибыль составила 15 тысяч фунтов стерлингов, но, учитывая, что путеводитель стоил 1 фунт, им нужно было продать достаточно большое количество, чтобы оставаться на плаву. Морин вспоминает, что в конце 1975 года их «бизнес был еще настолько маленьким, что вся бумажная продукция помещалась в багажнике их старенького форда».

Благодаря правительственному гранту в следующем году Тони впервые смог принять участие во Франкфуртской книжной ярмарке и представить там свою начинающую фирму, которую они назвали «Lonely Planet». Во время пребывания на выставке ему хватило денег лишь на дешевую комнату на улице красных фонарей. Так будет продолжаться еще несколько лет. Подчас своих путешествий Уиллеры часто вынуждены были полагаться на гостеприимство друзей и знакомых, когда у них в буквальном смысле заканчивались деньги. В то время еще не существовало кредитных карточек для чрезвычайных ситуаций. Тони даже приходилось писать по ночам статьи для путеводителей других издательств, чтобы заработать лишнюю копейку.

В 1976 году они опубликовали четыре новых путеводителя, а в следующем году – еще восемь. Тони рассказывает: «Вспоминая те первые книжки, следует сказать, что они казались довольно дешевыми и сделанными наспех. Однако сам факт их присутствия на полке делал наш бизнес жизнеспособным. Более того, эти путеводители часто закрывали пустующие ниши, так что, даже если по сегодняшним стандартам они не были безупречны, это в любом случае было лучшее, что имелось на тот момент».

Тони и Морин говорили: «Для нас важнее было делать то, что нам нравилось, чем то, что имело больше смысла с финансовой точки зрения». В конце 1970-х годов они опубликовали путеводители по Шри-Ланке и Бирме, от которых не ожидали высокого уровня продаж, просто им самим было интересно посмотреть эти места. Тем не менее с точки зрения более далекой перспективы они знали, что их работа по написанию путеводителей была важна для создания дальнейшей репутации. Как бы то ни было, путеводитель по Шри-Ланке имел большой успех и вышел как раз вовремя, потому что вскоре в стране началась гражданская война. Однако даже при подобном продвижении вперед шесть лет спустя после открытия бизнеса у них работало всего три человека на полный рабочий день.