Ставка на любовь
Шрифт:
Так было все сорок лет существования казино «Клуб-52», которое построил отец Ника. Сюда приходили и бедные, и богатые. Но была еще и третья категория завсегдатаев — те, кто не мог жить без азарта игры. Они выигрывали только затем, чтобы снова поставить все на карту и проиграть гораздо больше выигранного, и снова, в который уже раз, попытаться выиграть.
Как и Ник Шено, Мэнни отлично знал этот бизнес и чувствовал себя в нем словно рыба в воде. Он был вполне доволен такой, жизнью. Это был его мир.
И вот в этот мир вторглась
Когда Мэнни наконец обратил на нее внимание, он внезапно осознал, что она бродила по залу уже несколько часов, потому что он отлично запомнил ее шикарный белоснежный костюм с короткой юбкой и длинные загорелые ноги.
Первый раз он заметил ее три часа назад, и за все это время молодая женщина не купила и не потратила ни одной фишки. Когда она снова скрылась в толпе игроков, Мэнни нахмурился. Он был уверен, что эта странная посетительница задумала что-то недоброе. Опасаясь угрозы грабежа, он стал внимательно разглядывать людскую толпу в поисках возможного сообщника. Однако остальные посетители, казалось, были всецело поглощены игрой.
Мэнни решил было, что у него просто разыгралось воображение, но тут необычная посетительница снова появилась в поле его зрения и подошла к одному из столов, где играли в «очко». Как и прежде, она остановилась у внешнего края группы игроков, окружавших стол, и стала внимательно прислушиваться и приглядываться, не обращая никакого внимания на откровенные взгляды мужчин и завистливые взгляды женщин. Казалось, ее не интересует ровным счетом ничего, кроме самой игры.
Мэнни уже собрался вызывать охрану, когда молодая женщина в белом костюме отошла от игровых столов и направилась… прямо к нему. Не прошло и трех секунд, как они оказались нос к носу. Их глаза встретились. Во взгляде женщины сквозила решимость, в глазах Мэнни светилось изумление. Впервые в жизни он увидел столь необычную женщину.
У нее были густые черные волосы, крупный рот с пухлыми губами и смуглая кожа. Но больше всего его поразили глаза незнакомки — миндалевидные, неправдоподобно яркого зеленого цвета, они были окаймлены густыми ресницами, которые казались слишком длинными, чтобы быть настоящими. И все же безошибочный инстинкт опытного мужчины подсказывал Мэнни: в этой женщине все настоящее.
Но когда она заговорила, Мэнни не удержался от улыбки. Она выглядела так, словно сошла со страниц модного журнала, но сильный южный акцент портил все впечатление.
— Вы управляющий?
Мэнни утвердительно кивнул, улыбаясь:
— А вы, я полагаю, заблудились?
Она заметно смутилась, но Мэнни продолжил, не обращая на это никакого внимания:
— По моим наблюдениям, за последние три часа вы обошли весь зал по крайней мере раз семь. Что вы делаете, моя дорогая? Ищете слабое место?
— Пожалуй, именно так, — ответила Лаки, не без удовольствия замечая изумление в глазах управляющего. — Значит, вы и есть управляющий?
Услышав в ее голосе настойчивые нотки, Мэнни
— Я руковожу сменой. Чем могу помочь?
Небрежно взмахнув рукой. Лаки ответила, прижимая к себе маленькую сумочку:
— Помогать надо не мне, а вам. А мне нужна не помощь, а работа.
Мэнни нахмурился.
— У нас нет танцевального шоу, мисс, и я не занимаюсь наймом официанток. Вам следует обратиться…
— Я не танцую, не пою и не разношу коктейли.
— Вот как? Что же тогда, позвольте спросить, вы делаете?
— Я дилер. И очень хороший.
Мэнни отрицательно замотал головой.
— В данный момент у нас нет такой вакансии, но вы можете оставить заявление. Возможно, через пару месяцев у нас появится…
— Вы даже не понимаете, что вам именно сейчас нужен хороший дилер. И даже не один, а три! Один из ваших в этой смене под сильным наркотическим кайфом, другой ловко ворует фишки, а третий до такой степени занят сутенерством, что забыл о своих непосредственных обязанностях.
От удивления у Мэнни чуть не открылся рот. Черные глаза загорелись гневом. Эта наглая девица посмела сказать, что в его смене работают мошенники и наркоманы! Ничего подобного! Какое нахальство!
Даже не пытаясь скрыть неприязни, Мэнни сурово произнес:
— Я хочу знать, что привело вас сюда. А вдруг вы просто морочите мне голову, пока ваш сообщник обворовывает казино?
Лаки нахмурилась.
— Я пришла сюда, потому что Флаффи Ламон рекомендовала мне ваше казино как превосходное место, где я могла бы найти хорошую работу. Теперь я начинаю думать, что она серьезно ошиблась.
С этими словами Лаки повернулась, собираясь уйти, но тут рука Мэнни ухватила ее за локоть.
— А вот этого не надо, — холодно отстранилась она.
Мэнни недоуменно приподнял бровь. Как? Ей не нравится, когда к ней прикасается мужчина? Редкий случай…
— Вы сказали, Флаффи? Вас прислала сюда Флаффи Ламон?
Прожив в Лас-Вегасе все пятьдесят девять лет своей жизни, он, конечно же, немало слышал о легендарной Флаффи Ламон. Но он даже не подозревал, что она еще жива!
Лаки утвердительно кивнула.
— Тогда идемте со мной, — сказал Мэнни и, последний раз окинув взглядом зал, сделал знак одному из младших менеджеров подменить его на время отсутствия.
Лаки очутилась в небольшом кабинете поодаль от главного игрового зала. Когда дверь закрылась, ее поразил контраст между наступившей тишиной и непрестанным гулом толпы за игровыми столами.
Усевшись за стол, Мэнни взглянул на Лаки и спросил:
— Итак… почему вы хотите работать у нас?
Сложив перед собой руки словно ребенок, собирающийся читать стихотворение наизусть, она улыбнулась:
— Потому что именно о таких заведениях любил рассказывать Джонни. Потому что здесь меньше показухи и больше настоящего азарта. А еще потому, что мне нужна работа, а вам нужен хороший дилер.