Ставка на ведьму
Шрифт:
- Где мне найти леди Арридор?
– Следуйте прямо по коридору, седьмая дверь налево.
До нужного кабинета добралась быстро, хотя и озиралась по сторонам, опасаясь встретить кого-нибудь из Кречетов. Но на этот раз удача была на моей стороне, а желание адептов не провалить переэкзаменовку расчистило коридоры от посторонних.
После короткого стука, я услышала приглашение войти, чем незамедлительно воспользовалась.
Вивьен Арридор оказалась стройной и черноволосой, с изящными чертами
– Адептка Тиррель, как я полагаю, - несмотря на то, что Вивьен видела меня лишь один раз, мельком, на Звездном балу, узнала она сразу.
– С чего вдруг столь неожиданный визит?
– Мне нужна инициация, - не стала я ходить вокруг да около.
– Причем сегодня. Сейчас.
Брови драконши дрогнули от удивления. Такой просьбы она явно не ждала. Однако спустя миг леди Арридор отрицательно качнула головой.
– Исключено. Вы ещё не закончили академию, а к обряду допускаются лишь получившие диплом.
– Без Алистера у меня нет шансов его получить, - я развела руками.
– Красным драконам очень нужна темная ведьма, и сейчас, когда он им не помеха, Кречеты в любой момент могут забрать меня силой. А я не хочу, так же как не хочу, чтобы им удалось избавиться от всего вашего рода.
– С чего ты решила, что они пытаются это сделать?
– холодно спросила Вивьен. Во взгляде ее отчетливо читалось недоверие.
– Слышала, - честно призналась я и пересказала подслушанный разговор.
Когда закончила, меня наградили тяжелым изучающим взглядом, а затем уточнили куда-то в сторону:
– Кассиэль, такой разговор действительно был?
– Да, леди Арридор, - бесцветно подтвердил тот.
– Значит, эти Красные твари действительно хотят нас уничтожить, - мрачно констатировала Вивьен.
– Не далее, как три часа назад, лорд Виллиам ди Шаваль и лорд Гивирус ди Мертон обсуждали плотность щита, которым будет закрыт зал инициации и подземный зал сталактитов, - добавил Хранитель.
– Не только нас уничтожить, но и лишить подпитки тебя?
– Да. Отрезанный от источника, я не продержусь и нескольких дней.
– Из-зумительно, - прошипела драконша и вновь перевела взгляд на меня.
– И? Чем может помочь твоя инициация?
– У Алистера есть способ раскрыть заговор королю. Но для этого ему необходимо зелье, сварить которое может только инициированная темная ведьма, - быстро пояснила я.
– Действующих темных ведьм…
– Четверо, знаю, - перебила Вивьен и нахмурилась.
– И ни одна из них не подходит.
– Да. А я подойду. После инициации.
– Хорошо. Допустим, - она, что-то обдумывая, постучала аккуратными ноготками по столешнице.
– Допустим, я подставлюсь под удар и запущу процесс инициации. Но ответь мне на один вопрос: зачем тебе это?
А вот на этот вопрос ответ у меня был.
– Я - ведьма Алистера. Я обязана ему помочь.
Вот только мне снова не
– Его ведьма?
– Вивьен скривилась.
– Ты невеста Кречета. Думаешь, я поверю, что брат решил связать свою жизнь с тобой? Особенно после неудачи отца?
И эта туда же!
– У нас не связь, - поправила я.
– У нас договор.
– Еще больший бред. Ведьма по договору, подумать только! Это…
– Адептка Тиррель говорит правду.
Бесцветный голос Хранителя заставил Вивьен растерянно кашлянуть.
– Правду?
– Да, - подтвердил Кассиэль.
– Более того, для инициации лорд Алистер Арридор принял решение дать ей свою кровь.
– Что-о?! Он совсем сдуре…
Она осеклась и вновь посмотрела на меня теперь уже серьезным, тяжелым взглядом. Очень-очень неуютным, словно пронизывающим насквозь, обнажающим самую душу.
– Вот, значит, как. Решил рискнуть, несмотря на неудачу отца? Мой брат сумасшедший, я всегда это подозревала, - пробормотала она.
– Но почему? Зачем тогда было ломать комедию вместо того, чтобы просто послать к Кахору Кречетов? Наш выбор всегда приоритетен, никто и слова бы не посмел против сказать! Хотя… если он не хотел раньше времени спугнуть заговорщиков…
– Именно так.
– Да не делал он выбора!
– не выдержав, воскликнула я.
– Нет между нами ничего, кроме договора, понимаете? Причем договор предложила я! А Алистер согласился, потому что ему необходима была темная ведьма!
– Я-то понимаю. А вот ты, похоже, нет, - Вивьен неожиданно улыбнулась.
– Связь не может быть формальностью, и она не возникает просто так. Это нечто более сильное и… не знаю, как объяснить. Это надо почувствовать.
– Ну так я ничего не чувствую.
– Совсем ничего?
– она хитро прищурилась.
Вообще-то, конечно, не «совсем». Но чувства тоски, волнения и влюбленности к этой их таинственной связи точно не относятся. Это мое, личное.
Поэтому с уверенностью отрицательно покачала головой:
– Совсем ничего. Но у нас договор, а значит, я обязана ему помочь. Помочь я могу, только сварив необходимое зелье, чтобы предоставить улику его величеству. А для этого мне нужно пройти инициацию.
Драконша закатила глаза, но больше убеждать меня в том, что я являюсь избранницей ее брата, не стала. Лишь рукой махнула, мол, разбирайтесь сами, и предупредила:
– Без крови Алистера это риск. Я как маг намного слабее, свою-то инициацию едва пережила. Еще раз пройти ее с тобой не смогу.
– Понимаю. И готова рискнуть.
– Что ж, хорошо. Идем.
И мы пошли. Снова тайными ходами академии, чтобы нас никто не заметил и не вознамерился помешать.
Зал инициации встретил нас гулким эхом собственных шагов. Звук от круглых стен отражался, множился и возвращался с удвоенной силой. Раньше я здесь никогда не была, так что быстро огляделась, но ничего примечательного не заметила.