Ставка Соло
Шрифт:
Зсинж не отличался ни высоким ростом, ни статной фигурой, какими могли похвастаться многие флотские офицеры. Белый грандадмиральский китель (признак звания, до которого Зсинжу так и не удалось подняться в Империи и которое он присвоил себе сам) распирало в талии, выдавая любителя много и вкусно поесть. Та же униформа давала возможность всем, кому были известны подробности карьеры военачальника, обвинить Зсинжа в гордыне и самолюбовании. Чтобы еще больше раздразнить бывших сослуживцев, мятежный военачальник отрастил совершенно бандитские усы.
Только он сам знал, какой фальшивкой являлись все эти атрибуты,
Рядом с военачальником стоял генерал Мелвар, в чьем ведомстве находились наземные войска и техническая поддержка истребителей. Зсинж считал, что с помощником ему повезло; в генерале он отыскал родственную душу. Мелвар без малейших усилий напяливал личину убежденного садиста и столь же спокойно расставался с ней, когда отпадала надобность. А еще генерал умел сливаться с любой толпой на любой планете, Зсинж устал считать его маски. Водился, правда, за Мелваром один грешок, но Зсинж был готов с ним мириться.
– «Мон Ремонда» и сопровождающие ее корабли все еще идут на максимальной скорости, - обронил генерал Мелвар.
– Но и без каракк, и с потерей маневренности мы все равно можем причинить противнику значительный урон, если сосредоточим огонь на двигателях крейсера. «Мон Ремонда» застрянет здесь. У Левиана II мощное притяжение, им не совершить разбег для прыжка.
Зсинж кивнул с отсутствующим видом.
– Когда «Мон Ремонда» окажется в поле досягаемости наших орудий?
Мелвар открыл рот для ответа, но его перебил офи-цер-гравиакустик: - Три корабля прямо по курсу, сэр! Выходят из гипер-пространства - крейсер мои каламари, «разрушитель» класса «империал», тяжелый крейсер класса «квазар»…
Зсинж раздосадованно вздохнул. Он бросил укоризненный взгляд в иллюминатор, но противника разглядеть все равно не сумел.
– Не думал, что Соло припрячет в рукаве козырь. Впрочем, неважно. Сделайте картинку почетче.
Перед ним развернулась подробная голограмма. Действительно, три корабля, гравиакустик не ошибся. И все три разворачиваются левыми бортами к приближающемуся «суперразрушителю» и открывают порты, готовые дать залп.
– Они идут под углом к вектору выхода «Мон Ре-монды» из системы, - заметил военачальник.
– И целятся на наш слабый фланг. Мне не хватает каракк. Если мы продолжим погоню за «Мон Ремондой», нас взорвут. Но мы не станем играть по их правилам.
Невыразительное красивое лицо Мелвара изобразило удивление.
– А что, когда-либо играли?
– осведомился генерал. Зсинж не стал отвечать, подозвал к себе связиста.
– Отправьте вперед «Красную перчатку», «Улыбку змеи» и «Репрессалию», пусть пробьют брешь в обороне противника. Отзовите истребители, нам они понадобятся в качестве заслона, - военачальник повернулся к офицеру-артиллеристу: - Всем орудиям - полная готовность. Огонь по «Мон Ремонде», как только захватят цель.
– Есть, сэр!
Зсинж приосанился, на его губах опять заиграла улыбка, - Соло надо бы выслушать меня, а не шутки шутить. Его шалости ему дорого обойдутся, А так - пожил бы подольше.
Мордашка понаблюдал, как челнок,
Затем нос крейсера попал в зону досягаемости орудий «Железного кулака», и артиллеристы «звездного разрушителя» не заставили себя долго упрашивать. Далеко впереди схожая иллюминация обозначила перестрелку между авангардом военачальника Зсинжа и резервной группой генерала Соло.
Под брюхом «Мон Ремонды», словно детеныш китодона, разыскивающий пропавшую мать, проплыл «Мон Каррен».
Зсинж тоже наблюдал за маневрами каламарианских крейсеров, плечи военачальника поникли.
– Ничего не получится…
Мелвар нахмурился, что с ним случалось не часто.
– Но они только подошли на расстояние выстрела.
– Да-да, разумеется, но они пойдут рядом друг с другом, перекрывая дефлекторные шиты, и поделят повреждения на двоих. А поскольку я был достаточно глуп и отозвал истребители…
– … мы в лучшем случае поцарапаем им обшивку, - закончил за начальство Мелвар.
– Слегка.
– Разумеется, -: повторил Зсинж.
– Знаете, друг мой, в анналы истории эта потеря не войдет, но тем не менее это все-таки проигрыш. Подумать только! Малюсенькая ошибка, и Соло ускользнул у меня из-под носа!
– Но вы потеряли лишь боезапас и генераторы.
– Тоже верно, - Зсинж поманил к себе канонира.
– Продолжайте стрелять, пока они не уйдут в прыжок. Это не ваша вина, майор, а моя.
– Спасибо, сэр.
Все еще пребывая в меланхолической задумчивости, военачальник покинул мостик. Остаток битвы - не более чем зачистка оставленной противником территории, с этим управятся подчиненные, а ему требуется отдых. Надо готовиться к следующему сражению.
Эскадра Хэна Соло вышла из гиперпространства примерно в световом годе от системы Левиан и оставалась на месте ровно столько, сколько потребовалось, чтобы подобрать оборудованные гипердрайвами «крес-токрылы» и скоординировать следующий прыжок. Затем корабли вновь канули в относительную безопасность изнанки вселенной.
Глава 3
Повод для праздника имеется почти всегда, а сегодня его даже выдумывать не пришлось, и пилоты оккупировали офицерскую кают-компанию «Мон Ремонды», чтобы поздравить друг с друга с редким событием - они в полном составе, без потерь вернулись из боя.
Переборки неприятно напоминали лазарет своей белизной, и сине-зеленая обивка мебели лишь частично скрадывала впечатление. Кают-компания могла похвастаться обширным баром, но из-за положения боевой готовности он был закрыт, доступ имелся лишь к безалкогольным напиткам. Воздух тут был много суше, чем в остальных отсеках крейсера, так как ни один пилот из четырех эскадрилий не принадлежал ни к куарренам, ни собственно к мои каламари. Равняться было не на кого, вот пилоты и приспособили климат по своему вкусу.