Ставка Соло
Шрифт:
– Продолжай.
– Симуляционный полет был основан на истории одного из моих инструкторов. Он летал на бомбардировщике. Его подразделение встретилось со старой «викторией» в очень похожем на наше астероидном поле. «Костыли» подкрадывались тем же манером, что и мы, а когда они подошли ближе, «разрушитель» расстрелял окружающие его астероиды. Камни взрывались, словно бомбы. Представляете, что случилось с бомбардировщиками? Я несколько раз проходил упражнение, сущий кошмар.
Веджу не понадобилось много времени, чтобы обдумать, сравнить две истории и сформулировать следующий вопрос, ответ на который
– Как называлась «виктория»?
– «Железный кулак», сэр. Первый корабль Зсинжа.
– Кажется, я погорячился, Призрак-3. Извини меня. Народ, меняем тактику - Тот, кто чувствует себя героем, приближается к цели как прежде, только держитесь подальше от любого булыжника, который вдвое больше по величине истребителя. Остальные заходят «Кулаку» в тыл, они сами расчистили нам коридор, вот пусть их корма и страдает.
Сам он даже не сомневался, в какую группу попадет, первую или вторую. Ведж развернул машину и, выбирая просветы между астероидами, опять направился к «суперразрушителю». Если у Разбойного эскадрона имелось собственное мнение, кто здесь сумасшедший, пилоты оставили его при себя и, воздержавшись от комментариев, последовали за Антиллесом.
Спрятанная в глубинах памяти бортового компьютера и недавно проснувшаяся сторожевая программа отметила факт, что в последнее время турболазерные батареи «Железного кулака» стреляют отнюдь не в тренировочном режиме, и запустила таймер, выставив его на три стандартные секунды.
Зсинж тяжко вздохнул.
– Не удалась ловушка, - обиженно пожаловался военачальник генералу Мелвару.
– Отзовите ДИшки от «Мон Ремонды», они нам самим понадобятся.
– И все-таки противник понес кое-какие потери, - заметил неунывающий генерал.
– И мы сорвали им веселье.
– Знаю.
Военачальник уныло разглядывал собственные ботинки, единственные, кто не принес ему сегодня дурные новости и не испортил настроения.
– Ох, Мелвар, что-то я устал… Ошибаюсь постоянно, не предвижу вовремя действий противника. Если я хочу выиграть это сражение, мне придется многим пожертвовать. Я спускаю деньги на проблемы, вместо того чтобы их решать.
Зсинж поднял голову и посмотрел в лицо помощнику.
– Отзовите пилотов.
Четыре медика лежали, связанные по рукам и ногам, с заткнутыми кляпами ртами, а Лара инспектировала в прямом смысле разношерстную компанию, выстроившуюся перед ней. Там были два толстокожих ор-толана, три эвока, гаморреанцы (самец и самка), три похожих на детские игрушки билара, два раната с подозрительными взглядами и постоянно обнаженными резцами, один рослый тальц с белым как снег мехом и двумя парами красных глаз и пять низкорослых чадра-фанов, чьи уши подергивались, пока их хозяева пытались слушать и Лару, и возню медиков.
– Можно бежать в спасательных капсулах, - держала речь девушка.
– А можно.. . кто-нибудь из вас умеет водить эль-челнок?
Один не-человек поднял мохнатую лапку с коротенькими растопыренными
– Ты шутишь!
– Лара изумленно воззрилась на добровольца.
– Нет, - переливчато чирикнул малыш.
– Меня сажали в тре-на-жер. Хотели знать, справится Колот? Умеет летать?
– И ты сумел.
– Ага.
– Колот, ты не дотянешься до приборной доски.
– У вое-на-чальника есть механики, сделали мне про-те-зы. Для рук, для ног. ..
– Прекрати!
– крикнула Лара, пряча лицо в ладонях.
– Это анекдот я уже слышала…
– Анек-дот?
Девушка убрала руки и опустилась на колени возле пушистого малыша, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
– Колот, мы с тобой одинаковые, ты и я. Мы оба говорим ложь, которая со временем оборачивается истиной.
Эвок непонимающе молчал и морщил нос.
– Не волнуйся, когда-нибудь разберешься. Пошли. Тонин по-прежнему ждал в лифте, вставив разъем манипулятора в приборную панель. Увидев живую и здоровую хозяйку, астродроид приветствовал ее радостным свистом.
Пока не-люди набивались в кабинку, Лара пересчитала спасенных пленников по головам и недосчиталась двоих.
– Куда подевались гаморреанцы?
Она тут же увидела пропажу, спешащую рысцой к остальным. Когда парочка приблизилась, Лара заметила в них некоторую перемену.
Кровь. Она капала с клыков, пачкая грудь.
Лара заглянула через окошко в виварий. И ничего не увидела сквозь размазанную по транспаристилу кровь.
Девушка обернулась на гаморреанцев и не нашлась, что сказать. Как она могла осуждать их за убийство, если не знала, что делали с гаморреанцами медики? Нелюди ответили Ларе невозмутимыми взглядами, в которых не было ни намека на раскаяние.
– Пошли, - севшим голосом повторила девушка.
Выйдя из-за обломков, корабли Зсинжа развернулись к противнику. фрегат«пиконосец» и корабль-матка продолжали отступать к внутренней кромке астероидного кольца. Поток ДИшек, удирающих от «Мон Ремонды», догнал их, обогнал и нырнул в месиво каменных осколков.
– Вот где они решили устроить героическое противостояние, - ухмыльнулся Хэн Соло.
– Тем лучше. Приведите «Кринид», «Преданность», «Тедевиум», «Небесного птаха» и «Ответ Эссиона», пусть займутся флотом Зсинжа. Остальным - идти в обход и искать «Железный кулак». Кроме «Хранителя», нечего медицинскому фрегату соваться в драку.
Два «империала», один из фрегатов, дряхлый кор-вет-«мародер» и кореллианский «нарушитель блокады» с готовностью вырвались вперед. Хэн подождал, когда они наберут достаточную скорость, потом приказал навигатору рассчитать курс, который привел бы крейсера Мон Каламари, оставшийся «разрушитель» и крейсер-«квазар» к военачальнику Зсинжу.
Таймер отсчитал три стандартные секунды.
Программа сделала запрос и отыскала телеметрию, поступающую на мостик «Железного кулака», - диагностику всех кораблей, входящих в соединение. Информация уже была упакована в нужный формат, оставалось лишь вывести ее на голографическии дисплей и использовать.