Стая

Риз Лаванда

– Угу, приливы, отливы, любовь, не иначе как луна виновата, - смеётся он. – Чудная, милая, невероятная моя крошка. Вот я на луну не пеняю, просто тебя люблю. А с другой стороны как можно меня не любить?! Вот когда тебе захочется понюхать жаренных камней или слопать говяжий язык с малиновым джемом это уже я буду виноват. Да? Успокойся. Я рядом. Ты дома. На носу праздник. Продолжать? У тебя такой офигенно умный и красивый муж. Большая сильная стая. Надежная крепость. Я могу продолжать бесконечно, останови меня, когда надоест.

– Хватит, мне полегчало, - разворачиваю плечи, гордо вскидываю голову и ищу глазами тех, с кем ещё не срослась

моя суть вожака.

Я запоминаю лица и имена каждого из них, для альфы это не трудно, ритуал принятия связывает нас особым образом и объяснение лежит в нашей мистической природе. Одинокий вульфен слаб, как по меркам оборотней, а вот стая делает нас сильнее. Альфа соединяет стаю воедино, замыкает кольцо, и тогда благодаря связи сила циркулирует по этому живому организму, сообщаясь ощущениями, своего рода коммуникацией. Члены стаи могут слышать мысленные призывы друг друга на расстоянии, и при необходимости прийти на помощь. Члены стаи становятся ловчее и выносливее, быстрее и если придётся беспощаднее. Вот почему так важен альфа вожак в большой стае.

На протяжении всего ритуала чувствую следующий за мной хвостом взгляд Тима, хотя он и пытается делать вид, что чем-то занят.

Уже накрыли столы, подключили аппаратуру, добавили освещения. С удивлением замечаю, что вульфены принарядились, особенно Томас, такой шикарный костюм, показываю ему поднятый вверх большой палец и улыбаюсь, мол «парень высший класс».

– Ники, - неожиданно берёт меня под руку Мэй. – Пойдём, нужно заглянуть в вашу комнату.

Ей богу, какой-то праздничный заговор, не очень я люблю сюрпризы, от незнания я сильно нервничаю. Чую, что ничего плохого эти сопровождающие меня милые девушки не приготовили, но всё же кусаю губы, пытаясь уловить хоть какой-то намёк.

БЕЛОЕ ПЛАТЬЕ! … Этого моя фантазия ну никак не могла нарисовать и предположить, что оборотни предложат провести свадебный ритуал по человеческим стандартам! Нонсенс какой- то! Без Тима явно не обошлось, всё, что связано с нонсенсом это к нему. Стою моргаю, не решаясь пощупать эту красоту. И фата имеется! Я точно не сплю?

– Мы поможем тебе быстренько одеться, - воспользовавшись моей оторопью, «подружки невесты» принялись ловко стаскивать с меня одежду и упаковывать меня в свадебный наряд. – Нужно поторопиться. Кое-кому не терпится. Томас написал речь на скорую руку и теперь нервничает. Но у него есть официальное свидетельство мирового судьи. Вот, Тим настоял на букете, будешь бросать шутки ради, - мне в руки сунули цветы. – Что ты молчишь, Ники? Ты недовольна? – улыбки мигом сползли с их лиц как по команде.

– Всё нормально. Просто не устаю удивляться, - улыбаюсь я. – Я-то рассчитывала наконец поесть и потанцевать со своим мужем, а тут очередной грандиозный замысел.

– Наш Тим такой, с ним не заскучаешь. Но он любит тебя, - произносит Мэй, поправляя на мне фату. – И если бы ты не была нашей альфой, мы бы возненавидели тебя за то, что ты стала его единственной.

Очевидно, это мне придётся просто принять – что главной звездой здесь всегда будет Тим. Ну и ладно, зато я знаю, что для этой звезды я вселенная, в которой он вращается. …События закрутились так стремительно. Мамочки, неужели я вышла замуж?! А ещё …

 Чёрт, спускаясь и поддерживая подол платья, я с какого-то перепугу волнуюсь и трепещу трепетом невинной девы! Он знал, что человеческий вариант мне понравится больше. Заиграла музыка.

На секунду застываю, перевожу

дыхание и вхожу в зал. Вся стая здесь, по бокалам уже разливают шампанское. Гомон, улыбки, ликование. Между столами широкий проход, а в конце украшенная арка, рядом с которой меня дожидается Тим.

– Ну, ты даёшь. Хоть бы намекнул, - шепчу я, став рядом, тем не менее, не переставая улыбаться. Такое шоу и всё ради меня.

– Суть сюрприза как раз в неожиданности, - шепчет в ответ Тим.

Когда Томас торжественно раскрывает перед нами свою папку, наступает тишина, вульфены обращаются в слух:

– В этом мире правит сила, которой поклоняются и вульфены и люди. Она пронизывает континенты, каждый дом, каждое сердце. И каждому, кто откликается ей – она озаряет жизнь, она позволяет видеть и ощущать истинное. Эта сила выкатывает солнце, ткёт из нот прекрасную музыку, из букв слагает поэмы, живущие веками, и дарит краски и свет в любом мраке, отводит беды и гонит смерть. Делает чудом каждый день, рисует счастьем каждую улыбку и дарит новые жизни. Это любовь. Единственное доказанное чудо. Все мы хотим быть любимыми и кому-то нужными. Все мы надеемся встретить избранную пару, чтобы испытать истинную любовь. Тиму и Николь посчастливилось отыскать друг друга и два предназначенных сердца соединились. … Да так что от нетерпения они усекли и перескочили через древние обряды нашего племени. Но на такой случай у нас припасён иной избитый вариант, где я даже наделен властью немного поиздеваться над вами в назидание. Итак, Тимерлан Пайк, берешь ли ты в жены эту женщину и клянешься ли ты защищать и любить её днём и ночью, в любом настроении пока смерть не разлучит вас?

– Да, чёрт возьми! – смеётся Тим. – Обещаю, это моя первая и единственная свадьба, прошу прощения, что поставил супружескую метку впопыхах. Хотя сам об этом не жалею.

– А ты Николь Ландау, берёшь ли ты в мужья этого вздорного типа? Клянешься заботиться и терпеть его всю жизнь в радости и в горе?

– Да! Отличная речь, Томас, - развеселилась я. – А кольца скоро будут? Потому что я сейчас съем от голода этот букет.

– Кит! – командует Том и «шафер» открывает шкатулку, поднося её Тиму. В шкатулке две цепочки, на каждой нанизано по кольцу. Хм, можно не снимать при обращении. Тим берёт предназначенную мне цепочку, ловя мой взгляд:

– Это не простое кольцо. Оно, как и цепочка, отлито из меча, принадлежавшего первому королю вульфенов. Как-то пару лет назад мы отобрали шкатулку у законника. Гад рассчитывал толкнуть «серебряные побрякушки» на чёрном рынке, но идиот не знал, что этому нет цены. Это кольцо очень символичный знак супружества.

С таким же трепетом я надеваю цепочку с кольцом ему на шею.

– Объявляю вас мужем и женой. Можете целоваться, сколько вам влезет! Остальным есть и веселиться! – выкрикивает Томас.

Я никогда столько не смеялась, не танцевала так много и кажется, я слопала целого быка в тесте. Незабываемые моменты простой радости.

– Я никогда не забуду этот день, - бормочу я Тиму, уже лёжа в кровати поздней ночью. – А завтра … война?

– Согласно моему расписанию, да, - тихо отвечает он. – Но она тоже пройдёт. Знаю, мне не удержать тебя в форте, ты будешь рядом, чтобы не происходило, но прошу тебя, держись за моей спиной. Ладно? Ты теперь отвечаешь не только за себя. Твой долг сохранить моего ребёнка. А мой долг позаботиться о том, чтобы моя семья не пострадала.