Стажировка в Северной Академии

Королёва Анастасия

– Ну что же, Аделия, не расскажешь нам, чем же сейчас живёт столица?

Я поперхнулась, благо, не закашлялась, и с плохо скрываемым ужасом посмотрела сначала на женщину, потом на её супруга и только потом на их сына. Последний едва заметно кивнул, словно пытался приободрить меня.

Выдохнула, руки, что опустила на подол платья, сжала в кулаки.

– Не знаю, что сказать, по мне ничем особенным - суетой, и вечной слякотью.

Тут я немного приврала. На самом деле, в столице всё не так уж и плачевно, но сейчас я точно

не настроена описывать её красоты.

Старший Райт хмыкнул, пряча смешинки в ясных, таких же как у сына, глазах.

– Неужели всё так плачевно?
– совершенно серьёзно поинтересовался он, хотя все понимали, что эта серьёзность напускная.

– Нет, почему же, - сдалась я, - там бывали вполне сносные дни, но не уверена, что сейчас смогу вспомнить хотя бы один из них.

И это чистая правда.

– Что же, - Анита вновь взяла всё в свои руки, - я уже поняла, что вы редко покидали академию. Но чем же вы там занимались? Наверняка, это что-то интересное и уж действительно заслуживающее внимания?

Я помрачнела. Сильнее стиснула в руках ткань платья.

Винс попытался взять слово, но я его опередила, не знаю почему, но мне захотелось рассказать, (или доказать всему миру?), что не просто так просиживала целыми днями в лаборатории.

– Я занималась исследованиями, - на профессора старалась не смотреть.
– Мечтала однажды помочь восстанавливать магию тем, кто потерял её безвозвратно.

В столовой повисла тишина, такая тугая и ощутимая, будто сам воздух превратился в кисель. Первым пришёл в себя Винсент, он прокашлялся и якобы равнодушно уточник, хотя у самого голос подрагивал от волнения:

– И как исследования? Удачны?

Анита прикрыла рукой рот, будто боялась спугнуть мой положительный ответ.

– Думаю, что удачны, правда, желающих испытать наработки зелёной студентки так и не нашлось.

А потом вовсе все мои исследования прибрал к рукам совершенно посторонний человек, но это, естественно, я уже говорить не стала. Профессор не глуп, сможет сложить слухи и мои слова - боюсь, именно сейчас я либо нашла в его лице союзника, либо навсегда испортила хорошие отношения. Поверить авторитетным людям всегда проще, чем бездомной сиротке, за кого и заступиться некому.

– Неужели ни одного не нашлось?
– ахнула Анита.

Я криво ухмыльнулась:

– Представляете, как только им говорили, кто именно ведёт разработки, они чудесным образом испарялись, и я их больше никогда не видела на пороге лаборатории.

– М-да, дела, - глубокомысленно изрёк господин Райт-старший.

Всё семейство вновь обменялись многозначительными взглядами, и Анита, растянув губы в счастливой улыбке, позвонила в колокольчик.

– Знаете, я думаю самое время попробовать восхитительный десерт, который приготовила Даяна.

Стоило только ей закончить фразу, как двери столовой распахнулись, и на пороге показалась полная женщина в белоснежном фартуке и таком же колпаке, что

возвышался на её голове. А за ней следом семенили служанки с подносами в руках.

Если честно, я не была уверена, что в меня поместиться хотя бы ещё один кусочек, но вопреки предрассудкам, смогла съесть и пару маленьких пирожных (божественно вкусных), и кусочек торта - воздушного, буквально таящего во рту.

Неприятную тему столичной жизни, к счастью, больше никто из семейства Райт не касался. Зато отец Винсента развлекал нас рассказами о забавных случаях, что случались с ним в части, во время военной службы. Сначала я смущалась, боясь лишний раз рассмеяться, а потом стала хохотать как ненормальная, чувствуя, что тяготы и тревоги последних дней медленно отступают.

– А ещё был случай, - рассказчик Райт-старший оказался отменный. Он говорил вроде бы с серьёзным лицом серьёзные вещи, но удержаться от смеха было просто невозможно.
– Винс, когда был маленький, часто прибегал ко мне в часть. И вот однажды, он так же сбежал от матери, примчался ко мне и с самым невозмутимым видом сообщил, что мечтает стать церковником. На мой вопрос: почему? Ответил просто: все девчонки вредины, не хочу жениться.

Мы с Анитой дружно расхохотались, в то время как сам Винсент лишь слабо улыбнулся.

– С тех пор много воды утекло, да и несколькими годами позже, он уже чётко знал, что пойдёт по моим стопам...

Мужчина замолчал, а я удивлённо уточнила:

– Так почему же он преподаёт в академии, а не служит в армии?

Что этот вопрос неуместный, поняла сразу. На гостиную, куда мы перебрались из столовой, опустилась тишина. Давящая и неуютная.

– Простите, - извинилась, сама не зная за что, и вновь вцепилась пальцами в ткань юбки. Зачем? Вот зачем я спросила? Всё же было так хорошо...

– Не извиняйтесь, милая, всё хорошо, - первой опомнилась Анита.
– А хотите посмотреть на наш зверинец?

И не дожидаясь ответа, обратилась к сыну:

– Дорогой, покажи Аделии последнее приобретение!

Я замерла, не зная, как реагировать, соглашаться или, наоборот, отказаться, но профессор решил дилемму за меня:

– Конечно, - согласился, впрочем, без особого энтузиазма.
– Идём, это будет интересно.

Отказываться не стала. Казалось, что необходимо немного разрядить обстановку.

Лакей подал моё пальто, Винсент помог мне накинуть его на плечи. Потом мы вышли через другую дверь и оказались во внутреннем дворе, где помимо буйного сада белоснежных деревьев, находились загоны для животных.

Глава 16

Мы шли молча, и мне было неприятно, что я стала причиной расстройства мужчины.

– Прости, я не хотела тебя обидеть, - извинилась ещё раз, когда мы остановились у одного из загонов.