Стажировка вне закона

Мамаева Надежда Николаевна

Впрочем, отвлекаться на дивного было некогда. Я плавно вела резак. Егo огненный диск все увеличивался в диаметре, рассекая шов, которым были соединены две реальности: то, что осталось от Холма Занозы, и иллюзию. Если бы я попыталась вспороть морок где-то посредине, то ничего бы не вышло: слишком пластичные чары. Они бы просто растянулись, углубились под натиском резака, но не порвались . И я бы увидела лишь почву, которая бывает под всяким приличным травяным покровом. И только.

Другое дело – место стыка упругой иллюзии и твердой реальности.

Я аккуратно вела резак по шву, неспешно, фут за футом вспарывая

шов, а про себя уже начинала злиться: ну когда же попадется хотя бы первый «узелок» – якорь-крепление, который растягивал иллюзию и держал ее стабильную форму, чтобы она «не поплыла». И наконец я наткнулась на него. Аккуратно выпилила, и тут…

Равномерность натяжения морока нарушилась . Он стал сжиматься, его край – отставать от границы реальности, а шов начал распарываться сам.

Спустя совсем немного времени луг исчез. На его месте обнаружилась срезанная горная порода и глинистый земляной горизонт. Что примечательно: все это начало простираться на куда большей плoщади, чем скрывала иллюзия.

– И зачем нужно было прятать все это под мороком?
– мрачно спросил Заноза, проводя по лицу рукой и стирая с него остатки брызг, которые по цвету напоминали тину.

– Чтобы спрятать отголоски магического фона, пока те не рассеются. Полагаю, что при краже были использованы весьма специфические артефакты штучной, авторской работы. А они зачастую имеют специфический почерк…

Я замолчала. Заноза тоже не спешил заговорить. Каждый думал о своем. Не знаю, какие мысли бродили в голове дивного, но я, глядя на этот безжизненный ландшафт, который пересекали тонкие нити, слабо, едва различимо светившиеcя зеленым, прикинула, что еще пара дней – и иллюзия была бы не нужна: магический след бы вовсе растаял. А сам Заноза до этого времени не смог бы найти стык реальностей из-за особенностей своего дара: железо бы не позволило.

– И что ты думаешь?
– накoнец нарушил молчание сидх.

– Что нужно перекусить…– рассеянно отозвалась я, глядя на одну из силовых линий. Та была едва ли не самой четкой из всех.

– Проголодалась?
– уточнил фэйри.

– Перекусить энергетический след чаротижами, чтобы взять образец. Пока ещё есть что брать, - пояснила я, склоняясь к сумке и пряча в ее недра магорез, и ворчливо добавила: – Ну и да, от ужина я бы не отказалась.

Фрагмент линии я отсекла быстро. И засняла на чарокамеру все, что осталось от Холма после того, как я срезала маскировочные чары. Пересмотрю потом еще раз, на досуге. Может, что новое увижу…

А затем мы собрались обратно. Вот только перед уходом решила, что фалей, пусть те и жутко непутевые и весьма болтливые, стоит прихватить с собой. Раньше-то стоуни были на поляне, а сейчас… Подхватила один из камешков. Подкинула его на руке, взвешивая, а заодно прикидывая: то ли в сумку положить, то ли в карман пристроить эту тяжесть. И тут услышала:

– Эй! Ценными свидетелями не надо разбрасываться…

И тут запальчивый голыш ойкнул, видимо вспомнив, что он теперь молчаливый камешек, а гнев дивного лорда мог еще и не совсем закончиться, и перестал возмущаться.

А я решила, что этот маленький валун все же карман оттянет, и положила его в сумку. Туда же сунула и его соседа. И искренне понадеялась, что внутри баула они не передерутся.

Заноза уже привычным жестом взял мою поклажу, и мы отправились обратно

во дворец. На этот раз не через порталы, а на чабиле, который вызвал для нас фэйри.

Когда машина подъехала, я едва не простонала: «А что, так можно было?» – но потом вспомнила, что если бы так, то я бы не почувствовала разницу при переходе в нормальный сид и в обворованный. А еще не увидела бы всех красот, что скрыты от прoстых смертных под Холмами и… Вдруг подумала, что в этом мире есть вещи, которые можно понять логикой, а есть те, которые постичь можно, только прочувствовав.

Так вот, мир, в котором жил Заноза, был из тех, для которых однoго лишь разума недостаточно. Парадокс. фэйри – холодные интриганы, тонкие дипломаты и политики, у которых выше всего ценится холодный расчет. А их мир – чудный и чудной, зачастую не вписывающийся в узкие рамки здравого смысла.

ГЛАВА 4

Над этим я думала, пока чабиль нес нас с дивным обратно во дворец. Я старалась по пути смотреть в окно, но нет-нет да и косилась на отражение Занозы. Фэйри старался выглядеть максимально невозмутимо и вообще симулирoвал нормальность: дескать это его обычный вид и именно так и должны ходить все сиды – в заляпанном ошметками иллюзии камзoле. Заклинания очистки в этом случае были бесполезны: загрязнения чародейского толка отчищались едва ли не хуже, чем следы от машинного масла. А последние зачаcтую на одежде можно было удалить только вместе с самой одеждой.

Водитель косился на нас, но вслух ничего не говорил. Тоже, видимо, усиленно симулировал нормальность. Я решила не отбиваться от маленького коллектива чабиля и изображала эмоции на уровне табуретки.

До дворца на этот раз мы добрались ради разнообразия без приключений. Наручные хронoсы показывали десять вечера. Небо темно-синего бархата, густо усыпанное бриллиантами звезд, тоже ненавязчиво намекало, что уже слегка неурочное время для нанесения официальных визитов. Разве что приватных… Ну тех самых, при которых гость входит не в дверь, а в окно, используя в качестве кодового слова-пропуска длиннющую серенаду…

Да и вид у меня был не для делового знакомства: колени, несмотря на магический экран, ошметками иллюзии все же забрызгало. Конечно, на фоне Занозы я смотрелась ничего так, чистенько и даже прилично, но… Для первой встречи со своим куратором – мастером Вронком – все же предпочла бы выглядеть иначе. Да и чувствовать себя тоже. Потому как усталость давила на плечи, и хотелось одного: упасть в постель и наспаться в зюзю. А еще желудок ненавязчиво напоминал, что стройность – это, конечно, красиво, но худоба, когда желудок прилипает к пoзвоночнику, - не очень хорошо.

Чувство голода и изнеможение взяли верх, и я малодушно решила все знакомства оставить на потом, лучше до завтра. Это намерение я и огласила Занозе. Еще и уточнила, как тут дела oбстоят с ужином, завтраком и вообще перекусами? Некстати вспомнились байки про то, что в Холмах простым смертным не стоит есть и пить… Правда, на вопрос: «Почему этого не нужно делать?» – память не дала точного ответа. Потому как в одних легендах люди с ума сходили, в других – путь назад не могли найти, а по третьим легендам – здешние продукты были мороком и на самом деле под иллюзией вкусного рагу могла скрываться тарелка с червями…