Стеклянный трон

Маас Сара Дж.

— Ты сумела запомнить имя моего брата?

Селена пожала плечами, не понимая, почему это так обрадовало капитана.

— Ты назвал мне его имя. Я запомнила. Что тут особенного?

Капитан сегодня выглядел просто неотразимо. Даже волосы у него красиво свисали на лоб, сочетаясь с золотистой кожей лица.

— Думаю, ты славно повеселишься сегодня. Особенно без меня, — с мрачноватой усмешкой сказала Селена.

— Неужели тебя это так раздосадовало? — искренне удивился Шаол.

— Ни капельки, — соврала Селена, перекидывая локоны через плечо. —

А если честно, сама не знаю. По-моему, все любят праздники.

— Хочешь, я принесу тебе оттуда какую-нибудь безделушку?

— Безделушку не надо. Лучше принеси жареную баранью ногу.

Капитан втянул в себя прохладный, бодрящий воздух.

— Сомневаюсь, что сегодня будет нечто особенное. Бал как бал, пир как пир. Скорее всего, баранья нога окажется сухой и жесткой.

— А вообще-то, друг мой, ты должен либо взять меня с собой, либо составить мне компанию.

— Друг?

Селена покраснела.

— Наверное, правильнее будет назвать тебя «хмурым сопровождающим». Или «упрямым знакомцем», если тебе так больше нравится.

К ее удивлению, капитан улыбался.

Принцесса вдруг схватила Селену за руку.

— Научи меня вашему языку, — по-эйлуэйски сказала она, переходя на «ты». — Научи лучше его понимать. Я ведь до сих пор толком не могу ни читать, ни писать по-вашему. Меня совсем замучили скучные, тупые старики, которых мне дали в учителя.

— Я? — удивилась Селена.

Ей было неловко, что принцесса не может участвовать в общих разговорах. А было бы здорово, если бы Нехемия научилась бегло говорить на адарланском. Но как убедить Шаола? Он и так настороженно относился к их встречам и никогда не позволял им оставаться наедине. Сидеть на их уроках капитан ни за что не согласится.

— Видите ли, самой говорить на адарланском и учить адарланскому других — разные вещи. Сомневаюсь, что у меня получится, — сказала Селена.

— Получится, — не приняла возражений принцесса. — Ты будешь меня учить. После… ваших с ним дел, — уточнила она, слегка кивнув в сторону капитана. — По часу каждый день, перед ужином.

Судя по лицу принцессы, ее просьба была равнозначна повелению. Селена набрала полную грудь воздуха и повернулась к Шаолу. Капитан вопросительно поглядывал на нее.

— Принцесса желает, чтобы я каждый день, перед ужином, занималась с нею адарланским языком.

— Боюсь, это невозможно, — отрезал капитан.

Селена перевела. От взгляда Нехемии, каким она сейчас смотрела на Шаола, многих прошибал пот. Капитан оказался более стойким.

— Почему невозможно? — спросила принцесса. — Селена умнее многих ваших, которые в замке.

Шаол понял общий смысл ее цветистой эйлуэйской фразы.

— Не думаю, что такое…

— Я — наследная принцесса Эйлуэ. Или этого мало? — нещадно коверкая адарланские слова, спросила Нехемия.

— Ваше высочество, — начал было Шаол, но Селена схватила его за руку, кивком показав на странное зрелище.

Они находились неподалеку от Часовой башни. Даже в яркие солнечные дни черная башня выглядела мрачной и угрожающей. Однако странным зрелищем

была не она, а стоявший на коленях Кэйн. Наклонившись к земле, он внимательно что-то разглядывал.

Услышав шаги, Кэйн повернул голову. Затем, как всегда, оскалил зубы в широкой улыбке и встал. Его руки были перепачканы землей. Не дожидаясь, когда все трое приблизятся к нему, Кэйн кивнул Шаолу и быстро пошел в сторону башни.

— Двуногое животное, — выдохнула Селена, глядя ему вслед.

— Кто это? — по-эйлуэйски спросила Нехемия.

— Бывший солдат королевской армии, — ответила Селена. — Теперь служит герцогу Перангону.

Нехемия тоже поглядела в сторону быстро удаляющегося Кэйна, и ее темные глаза превратились в щелочки.

— Не знаю почему, но мне хочется с размаху ударить его по лицу.

— Рада, что кто-то разделяет мое желание, — засмеялась Селена.

Шаол молча двинулся дальше. Селена с Нехемией пошли следом. Путь их лежал через открытую веранду, на которой стояла Часовая башня. Селена пригляделась к месту, где только что копался Кэйн. То, что она увидела, плохо вязалось с обликом и повадками Кэйна. Оказалось, этот верзила расчищал знак, процарапанный на плитке. Теперь знак был виден за несколько шагов.

— Как по-вашему, что это за знак? — спросила она принцессу. — И с чего Кэйну понадобилось его очищать от земли и сора?

— Это «знак судьбы», — сказала Нехемия.

Едва умевшая говорить по-адарлански принцесса знала такие слова! Селена наморщила лоб. В самом знаке не было ничего необычного или пугающего: треугольник внутри круга.

— Вы понимаете смысл этих знаков? — спросила Селена.

«Знак судьбы». Как странно.

— Нет, смысла я не понимаю, — торопливо ответила принцесса. — Это остатки древней, давно исчезнувшей религии.

— Какой религии? — только и успела спросить Селена, как заметила второй знак. — Смотри, а вот и еще один.

Второй знак представлял собой круг, из центра которого начиналась вертикальная линия. Выйдя за пределы круга, она раздваивалась.

— Лучше их не трогать, — резко заявила Нехемия. — И забыли их не просто так. Была причина.

Селене оставалось лишь удивленно моргать.

— О чем вы говорите? — спросил Шаол.

Селена вкратце передала ему суть их разговора. Выслушав ее, капитан выпятил нижнюю губу и не вымолвил ни слова.

Отойдя на несколько шагов, она увидела третий знак: сильно сплюснутый ромб с раздвоенными линиями по бокам. Его верхняя и нижняя части были вытянуты почти в прямую линию. Знак обладал странной симметрией. Кто приказал процарапать эти знаки на плитках? Король, когда строили Часовую башню? Или плитки появились здесь намного раньше башни?

Нехемия безотрывно смотрела на лоб Селены.

— Что-то не так? — не выдержала Селена. — Я запачкалась землей?

— Нет, — почти шепотом ответила принцесса, продолжая разглядывать ее. Лицо самой Нехемии стало настолько свирепым, что Селена, видевшая десятки злых лиц, слегка отпрянула. — И ты ничего не знаешь о «знаках судьбы»?