Stella Gemina
Шрифт:
— Ну что же, меня устраивает все, кроме вот этих пунктов, — произнес, наконец, консул. — Если вы согласны внести в них небольшие изменения, то мы можем подписать контракт сейчас же.
— Но… Пожалуй, мне следует обсудить это с… — начал было Хариис, но консул не дал ему договорить:
— Разве вы не совладелец корпорации? Насколько мне известно, именно ваше подразделение отвечает за то направление деятельности, в котором требуется наше оборудование. Именно вы распоряжаетесь бюджетом и обладаете правом подписи. Я прав?
— Да, — вымолвил Харрис. Похоже, слишком
— Господин Харрис, я пошел на компромисс, — консул указал на положение контракта, с которым долго не желал соглашаться, но потом все же изменил свою позицию. — Вы отчего-то не желаете совершить аналогичного поступка. Должен ли я рассматривать ваше поведение как отказ от заключения контракта и прекращение переговоров с вашей корпорацией?
— Ни в коем случае! — Этого бы наниматели ему не простили, Харрис был уверен. — Вы неправильно меня поняли, господин Мерсер.
— Тогда… — Консул улыбнулся своей неподражаемой улыбкой, и Харрису снова почудилось что-то странно знакомое в собеседнике. Консул неожиданно понизил голос до проникновенного полушепота: — Не нужно поступать так, как вы поступили на Ариане, господин… Харрис. Это не доведет до добра.
Харрис потерял дар речи. Тот случай… Да, на Ариане он участвовал в одном темном дельце, очень прибыльном, но… Когда дело дошло до дележки, он долго тянул время, не говорил ни да, ни нет, а в итоге ухитрился-таки сбежать со всей выручкой. Его искали весьма серьезные люди, потому он и подался к федералам, где его приняли с распростертыми объятиями… Но о том деле почти никто не знал! Возможно, слышали, что он сбежал с деньгами, но о подробностях-то уж точно были осведомлены лишь те, с кем он тогда работал! И откуда бы прознать об этом консулу?!
«Быть может… — тут Харриса прошиб холодный пот. — Быть может, меня раскрыли? Мерсеру сообщили, и теперь… Похоже, я попал.»
— Не понимаю, о чем это вы, господин Мерсер, — сказал он как мог более безразлично. — Но, по здравом размышлении, я вижу, что вы правы. Чем раньше мы подпишем документы, тем скорее сможем начать взаимовыгодное сотрудничество.
— Отрадно видеть, что вы прислушались к гласу рассудка, — тонко улыбнулся консул. — Прошу вас, ваш экземпляр. Сейчас принесут печати… Какая милая архаика, вы не находите?
«Так-так, и зачем же это вышел Джейсон? — спросил сам себя Тамир, провожая взглядом устремившегося за консулом Арье. — И Рауль тоже… Посоветоваться решили? О чем, хотел бы я знать! И, кстати, Джейсон ли это? Какой-то он сегодня заторможенный, а Рауль глаз с него не спускает… Может, андроид? Мерсер что, совсем свихнулся, на переговоры его выпускать? Арье умен, но это ведь совершенно не его сфера деятельности! Ага, Джейсон возвращается…»
— Тамир, ты меня не слушаешь, — посетовал Гиллиан.
— Отчего же, внимательно слушаю, — рассеянно отозвался тот. Он выбрал в собеседники Лоу именно потому,
— Ну и о чем же я только что говорил?
— Ты опять развивал концепцию своего безумного сверхоружия, — сказал Тамир, потому что это было излюбленной темой Гиллиана. Даже если говорил он и не об этом, неважно, мгновенно переключится. — Как там его?
— Вообще-то сперва я называл его «планетоубийцей», — застенчиво улыбнулся Гиллиан, — но это не звучит. Мне кажется, что-то вроде «звезды-убийцы» намного лучше. Так что ты думаешь об этом?
— Думаю, что это утопия, — со вздохом ответил Варт. — Послушай, ну сколько можно об этом спорить? Мы ведь уже обсуждали: к чему этакая махина? По твоим предварительным расчетам выходит нечто размером с орбитальную станцию, если не больше!
— Больше! — подтвердил тот с улыбкой. — Примерно с меньшую из наших лун. Зато вооружение, Тамир! Достаточно подойти к любой планете, и…
— И твоё сооружение разнесут в клочья или со спутника, или с помощью беспилотников прежде, чем оно сумеет выстрелить.
«Ага, вот и Арье вернулся. Мрачный, напряженный… О чем же они говорили с Мерсером?»
— Но это решаемо! Достаточно установить силовое поле, и тогда…
— Тогда я не представляю, какой мощности должна быть энергетическая установка, — отрезал Тамир, — чтобы одновременно и поддерживать силовое поле, и обеспечивать энергией главное орудие.
— Ну, после выстрела поле уже не понадобится, — пожал плечами Гиллиан.
— Да? А осколки? А уцелевшие корабли противника? — скептически произнес Варт. — Умоляю тебя, перестань витать в облаках!
— Но ведь можно придать «звезде-убийце» эскорт, — задумчиво сказал тот. — Для защиты от атак противника.
— Проще и дешевле построить целую эскадру современнейших кораблей! — отрезал Тамир. — Гиллиан, ты бы лучше подумал о проекте перевооружения, мы ведь уже месяц назад это обсуждали! Моим подразделениям пора менять практически всё…
— Так ведь года не прошло с прошлой модернизации, — фыркнул Лоу.
— Да, я помню. А ты о моральном устаревании что-нибудь слышал? — Иногда Гиллиан поражал Тамира своим, казалось бы, полным несоответствием занимаемой должности. Другим тоже частенько так казалось, но все же именно Лоу вписывался на это место как нельзя лучше, а что до его своеобразной манеры общения — приходилось с этим мириться. — Технологии развиваются быстрее, чем мы успеваем менять материальную базу!
— Ну а тогда какой смысл гнаться за ними? — пожал плечами Гиллиан. — Не смотри на меня так, Тамир, я в курсе всех последних разработок в интересующей нас области. Ничего принципиально нового там за прошедший год не появилось. Да, кое-что усовершенствовано, где-то улучшена конструкция, в чем-то удалось повысить мощность, только учти, за счет этого пострадала надежность. Если хочешь, я тебе потом пришлю все выкладки, убедишься сам, что нет смысла хвататься за самое новое и толком не опробованное, если у тебя есть хорошо изученное и не дающее сбоев старое!