Стены вселенной
Шрифт:
За дверью послышался шум. Первичный вскочил. Эбби пискнула, капризно заворочалась, что-то лепеча. Он погладил ее по спинке, успокаивая. Только бы не проснулась — укачивать придется минут двадцать.
Не ключ ли там в замочной скважине?.. Нет, тишина. Возможно, соседи прошли по коридору.
Снаружи скрипнула половица. Наверное, мистер Уильямс. Не Кейси.
Проклятие. Где ее черти носят?!
Первичный снова вытянул шею — осторожно, чтобы не потревожить Эбби, — и выглянул на улицу.
Вдали с ревом пронеслась машина.
Вдруг
У Первичного бешено колотилось сердце. Что делать? С ребенком на руках он был совершенно беспомощен.
Он встал и осторожно положил девочку на диван между потертыми подушками, чтобы не скатилась, — до кроватки в спальне было слишком далеко. Скользнул в открытую дверь кухни, достал из ящика стола нож. Затем прошел, прижимаясь к стене, к окну и напряженно вгляделся в сумерки.
Облегченно вздохнул. На пожарной лестнице сидела полосатая кошка и вылизывала у себя под хвостом.
Первичный стукнул ладонью по раме.
— Брысь!
Кошка вскочила и убежала.
Тут же заорала Эбби, и Первичный мысленно себя проклял.
Он подбежал к дивану и взял дочь на руки. От крика закладывало уши. В нос ударил густой запах кала. Ну вот, еще и подгузник протек!
— Черт побери! — выругался Первичный, озираясь в поисках салфеток. Подгузники, детское питание, салфетки — на это теперь уходила большая часть зарплаты.
Эбби вопила, не переставая, все время, пока он менял подгузник. Когда он наконец застегнул липучки, она глубоко вздохнула и — замолчала. Словно только этого и ждала.
— Отлично, — пробормотал Первичный.
Загремели ключи. В квартиру, распахнув дверь ногой, вошла Кейси с пакетами в обеих руках. Большинство были из супермаркета, один из книжного магазина. Опять детективы! Сколько можно?! Никаких денег не хватит!
— Вот и я!
— Не слишком рано? — бросил он, не сдержавшись. Он не хотел затевать скандала.
— Ну, я ведь говорила, что пойду по магазинам… — Кейси снова заулыбалась. — Как там наша крошка? Хорошо себя вела?
Первичный опустил взгляд на Эбби, которая только что орала десять минут кряду, а теперь тихонько игралась с завязками капюшона на его свитере.
— Отвратительно, — буркнул он.
Кейси взяла у него ребенка, нежно воркуя:
— Наша девочка обижала папу? Ай-ай-ай. Ай-ай-ай.
Первичный вздохнул и, пошарив по пакетам, под куском свинины нашел чек.
— Нельзя так сорить деньгами! — Он схватил книгу. — Сколько ты их накупила?
— Без мяса и детективов я захирею, — произнесла Кейси тем же тоном, каким говорила с Эбби.
— Перестань паясничать!
— Не кричи. Ребенка напугаешь.
Первичный сверкнул глазами и принялся разбирать сумки, яростно швыряя продукты на полки.
— Господи, Джон, почему ты такой злой?
— Ты еще спрашиваешь?! Оставила меня на весь день с орущим младенцем!..
— Она
— Иногда мне хочется просто…
— Уйти? Плюнуть на все и сбежать? Да, я знаю. Ты считаешь, что я тебя обманула. Женила на себе. Я ведь тоже не мечтала забеременеть в школе. Я собиралась поступить в университет. И что теперь? Что делать, если так вышло? Мы же не можем взять и бросить ее!
— Я понимаю, Кейси, все понимаю. Я сделал свой выбор.
— Ты хочешь сказать, что он у тебя был? Ты мог не жениться на мне и забыть о ребенке?
Теперь Кейси и Эбби кричали в два голоса.
— Нет. Я не это имел в виду!
— А что тогда?!
Раздался глухой стук, и Первичный резко обернулся к пожарной лестнице.
— Это за дверью, — сказала Кейси и свободной рукой повернула ручку замка.
Дверь со скрипом открылась, и Кейси осторожно выглянула в коридор.
— Кто здесь?
Потом она опустила глаза вниз и завизжала.
Первичный одним махом сиганул через стул и отодвинул Кейси, готовый ко всему.
У порога лежало мокрое взъерошенное животное — та самая кошка!
Местами шерсть слиплась от крови, голова была неестественно вывернута.
Первичный поддел кошку ногой и перевернул. Вокруг шеи болтался обрывок провода.
— Джон, Джон, Джон, — беспрерывно повторяла Кейси.
Он обернулся и посмотрел ей прямо в глаза.
— Это всего лишь хулиганы. Идиотская выходка. Хотели нас напугать. Все в порядке. Отнеси ребенка в спальню. Запри окна и дверь.
Она кивнула и побежала в заднюю комнату.
Первичный осмотрел коридор и лестницу. Никого.
Сердце бешено колотилось. Кейси вошла пять минут назад, и кошки тут не было. Тот, кто ее подбросил, наверняка затаился где-то рядом и ждет его реакции. Хочет посмотреть, как он будет метаться по потемкам в ярости или страхе.
Тот, кто подбросил…
Будто тут можно сомневаться! Тед Карсон — кто же еще? Живодер-любитель.
— Черт бы тебя побрал, — прошептал Первичный.
Он глянул вниз, на первый этаж. Попытался вспомнить, не хлопнула ли уличная дверь, пока Кейси отпирала замок. Остался ли Тед Карсон в доме или выбежал на улицу? Возможно, он спрятался на лестничной клетке вверху, у чердака.
Первичный подпер дверь квартиры вешалкой и, не отрывая взгляда от входа, попятился на кухню. Нащупав подставку для ножей, достал самый длинный. Ножи подарили его родители — добротные, из закаленной стали.
Он убрал с дороги вешалку и вышел из квартиры. Постоял, прислушиваясь, возле исковерканного тельца. Запер дверь на ключ. Если Карсон спустился и ушел — тем лучше для него. Если затаился наверху — он покончит с ним раз и навсегда.
Шагая через две ступеньки, в одних носках, Первичный поднялся до поворота лестницы. Затем, вжимаясь в стену, дюйм за дюймом продвинулся дальше, пока не увидел всю верхнюю площадку.