Степанида и 7 женихов
Шрифт:
Степанида раздумывала недолго. Затем вложила свою ладонь в его. В ту же секунду лес вокруг нее замелькал, словно она мчалась на карусели. Даже голова закружилась. Она зажмурила глаза и задержала дыхание. Казалось, что весь мир вокруг нее превратился в смерч.
Где-то вдалеке раздался медвежий, злой вой и она поежилась. Пальцы водяника сжались сильнее, ободряя. У самого уха услышала:
— Не бойся…
Как и обещал мужчина, через каких-то десять минут мир перестал вращаться. Степанида, вновь почувствовав почву под ногами, открыла
Женщина услышала, как сзади ломаются ветки, словно несется стадо бизонов. Она оглянулась, успев увидеть в шаге от себя лесника. Он был в одних брюках, с босыми ногами. Длинные волосы, обычно собранные в хвост, растрепались и висели мокрыми прядями. Глаза его пылали огнем, кулаки сжаты. Догнал… Но увидев, как она добровольно обхватила водяника за шею, застыл, окаменев от шока. Степанида словила осуждающий взгляд и все вокруг окрасилось в голубой цвет.
Ей показалось, что они ухнули в колодец. Женщина заверещала и схватилась за мужчину крепче. По ощущениям, прыжок походил на окунание в прорубь. Кровь застыла в жилах, но все прекратилось так же быстро, как и началось.
— Ш-ш-ш… — раздалось у уха, — не кричи, здесь нас могут услышать!
Степка захлопнула рот и открыла глаза.
В этот раз они оказавшись у речки, у того самого мостика, по которому ходила на пробежку. Через реку виднелся ее сад и крыша Дома. Она с облегчением вздохнула и чмокнула водяника в щеку.
— Спасибо! — сказала и тут же испытала внезапный приступ желания. Она замерла, боясь пошевелиться. Мужчина бережно опустил ее на ноги и сказал, ничего не заметив:
— Леснику не понадобится много времени, чтоб догнать. Я его задержу, ты беги домой. Велишь своему стражу никого не пускать. Отдохни от нас, — и подтолкнул на мостик.
Степанида хотела было возразить, попросить не ссориться из-за нее с медведем, но не стала. Он правильно оценил ее состояние. Ей нужно отдохнуть от них всех. А хотят подраться — на здоровье. Ей есть о чем подумать!
Не оглядываясь, припустила по мостику и домой, с удивлением ощупывая сухую одежду. «А как же ныряние в воду?»
И уже коснувшись калиточки в сад, услышала шум, похожий на столкновение танка с ледоколом. Она лишь ускорилась, влетела на порог и прокричала, запыхавшись:
— К-конопатка! Никого… не пускай!
«Дом без хозяина — сиротинка»
Как только Степанида закрыла за собой дверь, ее подхватили невидимые руки и закружили. Женщина и испугаться не успела, как окунулась в вихрь любви, переживания, беспокойства и радости.
— Хозяюшка, родненькая! — заголосила Лукерья.
— Барышня, гол-лубушка, — всхлипывал Егорыч.
Дом трясся, гудел, волосы у Степаниды встали дыбом, наэлектризовавшись. Она барахталась, да только освободиться не получалось. До хруста
— Все-все-все… — прохрипела Степанида, задыхаясь, — у-удавите… — тут же рухнула на пол, больно ударившись пятой точкой, — ай!
— Прости нас, хозяюшка!
— Простите, барышня! — подхватил Егорыч, — не сберегли, олухи, простофили!
— Нет п-прощения нам! — выла Лукерья.
— Эй, вы чего? — опешила Степка, поднимаясь на ноги, — что стряслось?
— Не уберегли…
— П-позор, на г-головы наши!
— Цыц! — шикнула женщина, — по одному! Что не сберегли? Украли что-то?
— Т-так тебя, ясно дело! — всхлипывая, ответила Лукерья, — от н-нападников двуногих!
— З-забрали б-барышню нашу, у-уволокли! — заикаясь, «подпевал» Егорыч.
— Тю… Перестаньте убиваться! Я ведь вернулась, живая, здоровая! — и покрутилась на месте, показывая, что в порядке.
— И-схудалась, и-ссохлась, л-лебедушка…
— П-простите, барышня…
— Народ, харе! Ну, что вы в самом деле! — сказала, а сама аж разомлела, до чего приятно было их беспокойство.
— Хочешь холодчику, хозяюшка? Голубчиков? — тут же сменила тему Лукерья, — пирога яблочного?
— А истопку, хотите? — подключился Егорыч, — только повелите!
— Спасибо, мои хорошие! Жаль обнять вас не могу! — ответила растрогано, — ничего не хочу, только отдохнуть и подумать.
— Тохдась в опочивальню? Ты приляг, а я чайку мятного организую?
— Спасибо, Лукерья, и чаю напилась, и кофе… Я спать лягу, а завтра поговорим, есть о чем… — и побрела в спальню дедову.
— Ясно дело, есть ап чем, — прошептала Лукерья, — спи, хозяюшка, мы не потревожим.
— А Конопатка не пустить не единую душеньку! — добавил Егорыч.
«Что оладушка в меду, то хозяюшка в дому»
Утром следующего дня поднялась Степанида рано. Чувствовала себя прекрасно, свежей и отдохнувшей. Умылась в кухне, снова подивившись своему отражению в зеркале. Еще краше стала. Мелкие морщинки исчезли без следа, кожа сияла румянцем, глаза светили ярче звезд. Вот только копна на голове вызывала ужас. От рождения у женщины были прямые волосы. Как ухаживать за буйными кудрями, она и понятия не имела. А после вчерашнего купания даже не расчесалась, поэтому сейчас ее прическу смело можно называть вороньим гнездом.
Но заботливая Крапивка пришла на выручку. Как только Степанида села за стол выпить утренний кофе, почувствовала ласковое прикосновение к голове.
— Крапивка, если ты хочешь помочь с прической, то я буду очень благодарна! — сказала вслух, улыбнувшись.
— Хозяюшка, как ты? — спросила Лукерья, но после того, как Степка съела манную кашу и миску творога.
— Нормально, Лукерья, спасибо, было вкусно! Кормишь меня, как в детстве. Скажи, тогда тоже, ты готовила? Не дед?
— А как же, я стряпала, — скромно ответила охоронница.