Степень превосходства
Шрифт:
— Я и сама слышу тебя, Крейг. Подожди несколько минут, и я…
Кэт пришла в себя уже на орбите Безымянной, пока мы болтались там, выжидая положенное время на карантине. На сей раз Диана, с присущей ей тактичностью, сначала отмыла Кэт от раствора и только потом позвала меня. Я просидел рядом с ней почти час, болтая о всяких пустяках. Чтобы поднять ей настроение, я сходил в грузовой отсек и, забравшись в обиталище оранжевых мартышек, не без труда отловил Вики. Бедняжка пришла в ужас, но как только убедилась в том, что я не собираюсь ее съесть, сразу успокоилась и начала с интересом изучать зрачок камеры
— Попроведаешь Кэтти попозже, — безжалостно сказала она. — Не спорь… Нет, ты не сможешь выломать створки, они очень прочные. И не смей обзывать меня бездушным роботом…
Кэт выписали из медцентра «Гиппократ» на месяц позже, чем Крейга. Я сам летал на Ульмо с Земли, чтобы забрать ее домой. Что касается Малыша, то он отказался лечь в больницу и оправился самостоятельно. Все вчетвером мы встретились в старом особняке Кэт в Монреале лишь к концу третьего месяца после посадки на Безымянной.
Точнее — впятером.
Вики освоилась в доме на удивление быстро и полюбила кататься верхом на роботах-горничных. Единственное, что служило для нее здесь источником постоянных разочарований и неприятностей, так это голографические миражи, создаваемые кибами в комнатах ради большего психологического комфорта обитателей. Особенно ее волновало, когда наш главный киб-мастер, Большой Эрл, искренне желая поднять ей настроение, изображал пейзаж тропического леса. Она очень быстро поняла, что если не хочет постоянно расшибать нос об стенку, то на деревья в таком лесу лучше не пытаться запрыгнуть, особенно с разбега. Понять-то Вики поняла, однако смириться с этим была не в силах, и периодически пыталась забраться на виртуальную ветку, или хоть подергать за свисающую сверху соблазнительную лиану.
Больше всего она любила проводить время в спальне Кэт — во-первых, там не росли ненастоящие деревья, поскольку Кэтти предпочитала виды солнечных пляжей Пальмиры или полей Омфалы. Во-вторых, у бара, на специально поставленной тарелочке, она всегда могла найти что-нибудь вкусненькое.
Еще через месяц нас неожиданно навестил Вячеслав Ливнев. Мы с Малышом возле кухонного комбайна препирались по поводу обеденного меню, когда услышали, что Эрл с кем-то беседует, прежде чем впустить в дом. Мы вышли в холл, он уже стоял внутри — невысокий, собранный, подтянутый, в черных глазах плясали веселые чертики. В левой руке — небольшой чемоданчик.
— Проходил мимо. Решил заглянуть… Простите, бога ради, за банальность.
По лестнице сверху спустилась оповещенная Эрлом Кэт.
— Господи, Вячеслав, ну почему вы не предупредили? — попрекнула она. — Мы бы приготовились…
—
— И не мечтайте! Обедать вы останетесь. И ужинать тоже…
Мы расселись по креслам в гостиной; подошел Крейг. Ливнев, поставив свой чемоданчик на колени, откинул крышку и достал оттуда… охотничий комбез. Встряхнул, разворачивая. Мы уставились на него с легким недоумением.
— Думаю, он принадлежит вам, Рик, — сказал Ливнев. — Воспользовался властью и отобрал у наших научников. У них осталось восемнадцать костюмов людей Шарпа, хватит для исследований.
Малыш, ничего не понимая, вертел комбез в руках, разворачивая так и эдак.
— Активируйте, — предложил Ливнев.
— Киб мертв, инспектор, — начал Рик, но, встретив его взгляд, полез внутрь.
— Добрый день Малыш, — сказал комбез голосом Спидди. — Не скучал без меня?
— Спидди?.. — потрясенно пробормотал Рик, потом заорал восторженно: — Спидди, сучий потрох! Я так и знал, что ты притворяешься!..
— Спустя три месяца после событий выяснился интересный факт, — сказал Ливнев, предупреждая наши вопросы. — Вся поврежденная интеллектроника внезапно «пришла в себя». Самостоятельно. Сколько с ней бились до этого — никаких результатов, а тут… Еще одна загадка, над которой предстоит поломать голову специалистам. Но, как я сказал, у них достаточно рабочего материала. Сам я здорово привык к своему Джеку — глупо так привязываться к личному кибу, но тем не менее… Вот и подумал, что Рику стоит получить комбез обратно. Кристалл киб-мастера вашего катера вам тоже, конечно, вернут.
— Погодите-ка, — подался вперед Крейг. — Я так понял, что у вас давно находится интеллектроника, подвергшаяся подобным воздействиям. Кибы костюмов пострадавших в прошлом людей… Того же Паго Нвокеди. И Джонни Берка. Что с ними?
— Вы ошибаетесь, — сказал Ливнев. — Костюмы первых пострадавших и комбез Берка были утилизированы после короткого периода изучения. Да и не в наших руках они находились — ОСБЦ тогда проблемой Тихой не занималась. А Нвокеди… Опять же, сперва никто не заинтересовался, а когда хватились, выяснилось, что и костюм Нвокеди, и все приборы, которые он использовал на планете, и кристалл киб-мастера катера — все исчезло неизвестно куда. Кстати, сей факт послужил отправной точкой расследования по делу директора заповедника Василиадиса.
— О-го, — протянул Крейг. — Уже есть дело?
— Есть. Сам он, как только за него взялись всерьез, исчез. Просто сбежал. Но мы его найдем.
— Погодите… А тот смотритель… Тот, что решил поохотится в собственном секторе вместе с сыном?
— Левицкий? Он до сих пор не обнаружен. Но они не подвергались нападениям со стороны горилл. Интеллектроника их катера цела. Мальчика, по всей видимости, убил такой же монстр, с какими столкнулись вы сами.
Повисла невеселая тишина. Каждый из нас невольно вспомнил подробности схваток с рэдвольфами. Я спросил:
— Кто они? Ученые ОСБЦ… Комиссия по Контактам, или кто еще сейчас занимается Тихой — они выяснили, кто эти твари?
— Пока нет, — ответил Ливнев. — И, честно сказать, у нас мало кто в этом заинтересован. Поймите меня правильно: никто не собирается подвергать сомнению вашу историю, тем более что она полностью подтверждается вашей же видеохроникой…
— Не только нашей, — напомнил въедливый Крейг. — Если на Левицких напал один из монстров, камера костюма мальчика должна была это зафиксировать.