Стёртая личность

Швецов Павел

Впрочем, разбираться ещё с этой загадкой мне совершенно не хотелось. Едва ли здешние тоннели скрывают тайные сокровища, из-за которых стоит рисковать жизнью.

А даже будь они там, то не мне с моим жалким третьим уровнем соваться в самое пекло. И так над моей головой висло слишком много всего: Поимка вампира, возвращение Арианы домой, трезубец, который наотрез отказывался покидать меня…

Я сильно погрузился в свои мысли и не сразу понял, что Ариана толкает меня локтем в бок. Оказалось, что к нам направляется небольшой отряд стражников.

По их суровым лицам сложно было что-то сказать, но вот их капитан был явно недоволен.

Только ещё конфликта с местной стражей нам и не хватало… И главное, не понятно, что мы могли такого сделать?

Я поднялся на ноги. Ариана сделала тоже самое. Мы терпеливо дождались, когда к нам подойдут. Шестеро стражников выстроились около нас полукругом. Свои короткие копья они, к счастью, на нас не направляли, но явно были готовы пустить их в ход незамедлительно.

Я уже на автомате прикинул расстановку сил. Включая капитана, их было шестеро, все неплохо вооружены и не меньше 5-го уровня. Однако они были обычными людьми, без намёка на особые силы.

— Мы нарушили какой-то местный закон? — как можно более вежливо спросил я.

Капитан смерил меня презрительным взглядом.

— Будь это так, вас обоих бы уже заковали в кандалы. Но на вас поступил донос от добрых граждан Ауквена. Мне, как капитану стражи, сообщили, что парочка подозрительных людей, явно не местных, что-то высматривает на наших улицах.

Я не удержался и фыркнул:

— Мы всего лишь искали постоялый двор. Но здесь всё закрыто. Не будь это так, нам бы не пришлось столько времени торчать на улицах и «высматривать».

Капитану мой ответ явно не понравился. Он ткнул в меня длинным костлявым пальцем и сквозь зубы произнёс:

— Полегче, приятель.

— Да, что я такого сказал?! — Сказывалась усталость последних дней. На глупые препирательства с этими стражниками терпения у меня уже не хватало. — Ваш город просто оказался на нашем пути. Мы решили переночевать здесь, и быть может, купить пару лошадей для будущей дороги. Неужели в Ауквене это преступление? И что же нам за него грозит? Может тюрьма?

— Нет. Если, конечно, ты сказал правду. Но я должен доставить вас в замок. Там мы разберёмся, кто вы такие.

Я почувствовал, как напряглась рядом со мной Ариана. В замок нам было нельзя. Если наши личности проверят, то сразу узнают, что я сбежал из темницы Тайной стражи, а после устроил в Вуркате погром… Так, по крайней мере наверняка написано у них в отчётах. Великого и уважаемого всеми чародея Дрогнорка скорее всего сделали героем, который ценой своей жизни пытался защитить мирных горожан от страшного, тёмного мага.

— Мы не обязаны идти с вами, — сказал я. — Но если наши лица пугают местных жителей, то мы незамедлительно покинем город. Так всем будет спокойнее и лучше, не правда ли?

Я посмотрел на капитана с надеждой, что он поймёт скрытый намёк в моих словах. Но он либо не понимал, либо не хотел ничего понимать.

Вокруг

нас медленно стали собираться люди. Любопытство в них всё же брало верх над страхом, и они выходили из своих домов, чтобы узнать, чем закончится всё это действо.

Капитан сделал короткий знак своим людям, и те выставили вперёд копья. Я попытался не выдать на лице ни единой эмоции, но не был уверен в том, что у меня это полностью вышло.

— Подумай ещё раз, маг, — в голосе капитана слышалась неприкрытая угроза. — Подумай и посмотри на тех, кто тебя окружает.

И я посмотрел. Да, шансов у них было достаточно, но быстрая, неожиданная атака могла принести мне победу. Но я опасался не столько этого конкретного отряда, сколько остальную городскую стражу, которая уж наверняка вся сбежится для нашей поимки. Придётся прорываться из города с боями, а это в моей нынешней форме почти невыполнимо.

И всё же я начал продумывать бой. Первым делом нужно окружить нас с Арианой щитом. Это займёт секунду, не больше.

Потом ударить капитана «Заморозкой», а группу стражников «Тараном». Конечно, после этого у них уйдёт несколько дней на восстановление костей, но хотя бы убивать никого не придётся.

Капитан словно прочитал мои мысли. Я видел, как его лицо исказилось в гримасе ярости. Он уже был готов отдать приказ об атаке, но тут его окликнули:

— Эй, Марк! Что это ты такое задумал?

Капитан вздрогнул от неожиданности и резко развернулся. К нему спешила пожилая женщина. Одета она была, как и все горожане, но в то же время явственно отличалась от них.

«Ведьма», — тут же понял я. И при том довольно сильная, 8-го уровня.

— Эти чужаки отказываются выполнять мои приказы, — резко ответил капитан. Впрочем, я отметил, что даже он поглядывает на старую ведьму с некоторой опаской.

— А разве ты успел нанять их к себе на службу, Марк? — Ведьма бесцеремонно растолкала стражников и встала между ними и мной. — Если нет, то и не требуй от них беспрекословного подчинения!

— Я всё-таки капитан городской стражи! Я…

— Знаю я кто ты, Марк! Знаю! Я ведь сама у твоей матери роды принимала, а до этого, у твоей бабки, — она строго посмотрела на остальных стражников и любопытных горожан. — Да и вам всем не раз помогала. Потому послушайте, что я вам скажу: эти люди не совершали ничего дурного.

— Ты не можешь этого знать наверняка, — буркнул капитан.

— Правда? — ведьма хитро улыбнулась. — Сомневаешься во мне, Марк? Думаешь, Берта уже слишком старая стала и ни на что больше не способна? Ну, ладно же! А скажи в этом случае, что же ты забыл вчера ночью в доме своего брата? Его-то самого в городе нет. А вот жена осталась…

Её улыбка стала ещё шире, а лицо капитана побагровело.

— Я… Я просто ей помогал по дому… Она попросила…

— Так всё и было, — легко согласилась Берта. — Но тогда и эти люди вовсе не те, кто тебе нужен. Говорю тебе, не виноваты они ни в чём!