Стёртая личность
Шрифт:
— Почему это?
— Из-за монстра, знамо дело!
— Монстра? — Только этого мне ещё и не хватало.
— Да, поселился тут один, недалеко от берега. Иногда из воды высовывается, да на сушу глядит, кого бы утащить. Здоровенный такой — больше корабля. Наши мужики из-за этого рыбачить перестали, а купец тот в залив носа высунуть не решается. Оно и понятно! Утащит его парусник на дно, как пить дать.
Я вздохнул. Ну, почему? Почему всё не может быть хорошо? Вечно нужно нарваться на какие-то
— Я должен поговорить с капитаном. Отведёте меня к нему?
— Отвести-то могу, — кивнула женщина. — Только вот толку от этого…
Ариана собралась было с нами, но вместе с женщиной мы отговорили её.
— Тебе нужно полежать. Если уж твоему герою неймётся, то это его дело. Но ты — отдыхай. Поняла?
Мы вышли из дома, который оказался ветхой рыбацкой хижиной. Сама деревня стояла на самом берегу небольшого узкого залива. Домов здесь было штук двадцать, но из них жилых похоже и правда, не больше четверти.
— Что здесь случилось? — спросил я, когда мы пошли по улице в сторону берега. — Это из-за монстра?
— Нет, монстр приплыл месяц назад, а люди уже много лет, как ушли. Никто здесь не хочет жить. Это — по сути, край мира, Богами забытое место. Старики умерли, а те, кто помоложе и покрепче ушли в Ауквен, или ещё дальше.
— А вы почему остались?
— Я здесь родилась и выросла. Куда мне идти? Здесь мой дом. Да и если подумать, не так тут и плохо.
По пути нам практически никто не встретился. Лишь один хмурый рыбак угрюмо смотрел нам вслед.
— Не очень-то у вас тут радостно… — пробормотал я.
— Откуда же тут взяться радости, когда морское чудище под боком? Посмотрела бы я на тебя.
— Да, пожалуй…
Корабль и правда, был совсем не большим, но выглядел достаточно надёжным и вроде бы вполне подходил для наших целей.
Я поднялся на борт и попросил одного из матросов позвать капитана. Им оказался темнокожий мужчина, на голову выше меня, и раза полтора шире в плечах. Однако, несмотря на его суровую внешность, выглядел он напугано и измотано.
— Что-то я тебя не припомню среди местных жителей, — сказал он сильным акцентом. — Это не тебя ли случайно выбросила река?
Что ж, новости в таком маленьком поселении расходятся мгновенно. Ещё одна причина как можно скорее отсюда убраться.
— Меня, — не стал отнекиваться я. — И похоже, что мы оба здесь застряли.
Капитан кивнул.
— Да. Проклятая тварь не даёт нам выплыть, — он ткнул пальцем в сторону залива.
Я всмотрелся туда и среди блеска волн, мне показалось какое-то движение.
— Видел? — хмыкнул капитан. — Никуда не уходит… Не знаю, чем уж оно там питается: рыбой или ещё какой дрянью. Но ни днём, ни ночью
— А если бы монстра не стало? — напрямую спросил я. — Когда бы вы отплыли?
— Да немедленно! — гаркнул капитан. — У меня и моих ребят уже сил нет смотреть на эту унылую деревушку! А что, ты охотник на монстров?
— Не то, что бы… Но попробовать разобраться с ним могу.
Капитан недоверчиво оглядел меня. Вид у меня и правда был сейчас не самый впечатляющий.
— Ты и на ногах-то едва стоишь, парень. Куда уж тебе с чудовищем тягаться?
— Ты за меня не волнуйся. Главное скажи, если я помогу тебе выйти в море, ты возьмёшь меня и мою подругу с собой?
— Если поможешь… Возьму! Даже заплачу золотом. Каждый день, что мы здесь торчим, приносит мне немалые убытки, так что, если бы отчалили… Скажем, сегодня, к вечеру… О-о! Как же бы я был счастлив!
— Значит, договорились! — сказал я и протянул капитану руку.
Он немного помедлил, вздохнул и пожал её.
***
Наш корабль отчаливал от берега под крики шумных чаек, и провожаемый всеми немногочисленными жителями деревни.
— Они пришли, чтобы посмотреть, сожрёт нас монстр или нет, — мрачно сказал капитан.
Хотел бы я ответить ему, что всё будет хорошо, но это было бы неправдой.
Матросы, ставившие парус, явно нервничали, поглядывая то на меня, то на море, в поисках неведомого монстра. Он, как всегда был на месте. Его длинные щупальца то и дело высовывались из воды.
Я точно не знал, с кем буду иметь дело. Скорее всего, с каким-то видом кракена, или вроде того. Монстров, скрывающихся в морских глубинах, великое множество. Всех их не знает, пожалуй, никто.
Я оглянулся, чтобы ещё раз взглянуть на берег. Женщина, которая нашла нас и выходила, тоже стояла здесь. Когда она услышала о нашем плане, то не стала отговаривать, видимо хорошо понимая, что это бесполезно. Я предложил ей золотые монеты в качестве платы за её доброту, но она наотрез отказалась.
— Добрых слов будут достаточно. Иного вознаграждения мне не нужно. Если вы потерпите неудачу, то вернётесь сюда, а если у вас всё получится, то деревня избавится от монстра. А это стоит дороже, чем всё золото, что у вас есть при себе. Надеюсь, у тебя есть план. Иначе, ты погубишь и себя и девушку, и команду.
План у меня был, но выглядел он довольно-таки слабо. Впрочем, это всё равно лучше, чем сидеть здесь и дожидаться прихода вампиров, подвергая себя и всех остальных опасности. Эти люди не заслужили быть съеденными вампирами. Единственный наш шанс — попытать удачу в море. С этим Ариана не спорила, но я видел по её лицу, что она очень боится. И не она одна…