Стервятники звездных дорог
Шрифт:
Двери закрылись, и скоростной лифт стрелой взмыл вверх. Секундой позже внизу гулко ухнуло. Кабина содрогнулась, но так и не замедлила ход.
Артур медленно сел и посмотрел на оружейника. Тот поймал недовольный взгляд командира и пожал широкими плечами.
– Я же говорил, что прорвемся, – сказал он.
– Держись позади меня, – велел Арт. – В ангаре тоже может быть охрана. И не вздумай пользоваться этой чертовой гранатой – нам нужен хотя бы один целый флаер.
Бывший сержант абсолютно серьезно отсалютовал старпому, словно получил приказ от боевого командира. Артур устало прикрыл глаза, стараясь
Когда лифт остановился и распахнул двери, Артур придержал оружейника и вышел первым. На широкой площадке не было даже привычных кресел и столиков. Просто бетонный пол и большие двери ангара – закрытые и никем не охраняемые. Артур быстро подошел к ним, нажал кнопку открытия и вскинул пистолет.
Ангар оказался не так велик, как казалось Арту, но все же это был ангар. Огромный зал был уставлен рабочими станками и столами. Вдоль стен шли ряды шкафов, а с потолочных балок свисали крюки подъемников и гроздья проводов.
– Стоять! – крикнул Арт, уловив краем глаза движение за станками.
Роберт ловко проскользнул мимо него и устроился за ближайшим станком, взяв на прицел проход в зал.
– Выходите, – велел старпом. – Оружие на пол.
Из-за огромного пресса медленно вышли двое техников, держа руки на виду. Оба были одеты в ремонтные комбезы, заляпанные черной краской. Они не выглядели напуганными, скорее немного раздосадованными – словно их зря оторвали от важной работы.
– Что надо? – буркнул один, взглянув на винтовку оружейника.
Артур опустил пистолет – Роберт держал техников на прицеле, а больше никого в ангаре не было. Старпом посмотрел на ряд флаеров, стоящих напротив огромных ворот, что вели наружу. Суборбитал он заметил сразу – он был втрое больше остальных флаеров, и его черная броня мягко мерцала от слабого защитного поля. Арт покачал головой и прицелился в ближайшего техника.
– Роберт, проверь транспорт, – велел он.
Оружейник вскочил и подбежал к флаеру. Дверь пилота легко распахнулась, и Роб исчез в темноте кабины. Через минуту он высунулся и показал старпому большой палец.
– На ходу, – отрапортовал он. – Можем отправляться.
Артур шевельнул пистолетом, и техники отступили на шаг.
– Откройте ворота, – сказал старпом. – Живо.
– Это флаер Гудвина, – мягко сказал один из ремонтников. – Парень, ты не знаешь, что делаешь.
– Очень хорошо знаю, – отозвался старпом и выстрелил.
Пуля просвистела в метре от техника, ударила в станок и с визгом метнулась в глубину зала.
– Быстро! – заорал старпом, услышав за спиной шум лифта.
Один из техников подошел к пульту, висящему на стене, и набрал код. Широкие створки ворот поползли в стороны, в ангар ворвался холодный ветер и закружил хороводом обрывки бумаг.
– Валите отсюда, – бросил Артур работягам, засовывая пистолет за пояс. – И убирайтесь с этажа, если хотите жить.
Их не пришлось долго уговаривать – едва старпом опустил оружие, оба техника прошмыгнули мимо него и выскочили в коридор. Артур подошел
Оружейник уже надел пилотный шлем и положил руки на штурвал. Он был готов поднять машину в воздух и ждал только командира.
– Гранату, – потребовал Арт.
– Зачем? – удивился Роб.
Старпом молча протянул руку, и удивленный оружейник вложил в нее толстый стержень «Кегли».
– Будем играть по правилам, – буркнул Арт.
Установив таймер и активировав гранату, старпом бросил ее к дверям, а потом нырнул в кабину и шлепнулся на кресло второго пилота.
– А теперь – поехали, – бросил он оружейнику.
Тот довольно оскалился и потянул штурвал на себя.
Неповоротливая машина взвыла двигателями и поднялась над полом как раз в тот миг, когда в дверях показался отряд службы безопасности. Они с ходу открыли огонь, но броня суборбитала легко выдержала удар, а слабенькое защитное поле отразило плазменный заряд. Чтобы нанести повреждения суборбитальному флаеру, штурмовой винтовки недостаточно, для этого нужна тяжелая артиллерия.
Под гром выстрелов машина тронулась с места и, набирая ход, вылетела из распахнутых ворот. Артур взглянул на экран кругового обзора – под ногами расстилался город, и зубья небоскребов торчали гнилыми клыками в этой пропасти. Распахнутые ворота ангара казались черной дырой в теле стройной стоэтажки, покрытой пластиком и стеклом. Старпом увидел, как из дыры показался тупой нос пассажирского флаера – кто-то из охранников решил продолжить погоню. Арт довольно ухмыльнулся, а потом здание вздрогнуло. Из распахнутых дверей ангара выплеснулась огненная волна, и пассажирский флаер камнем рухнул вниз. Стоэтажка затряслась, роняя вниз стекло и пластик. Замерла. А потом содрогнулась от нового взрыва.
Удовлетворенный Арт отвернулся, и его узкие губы сложились в злорадную ухмылку.
– Не смог удержаться, – сказал он, заметив вопросительный взгляд оружейника. – Знаешь, так всегда делают в кино. Герои в последнюю секунду убегают из логова врага, за их спинами гремит взрыв, клубы дыма и пламени...
Роберт, разом позабыв о субординации, покрутил пальцем у виска и прибавил хода. Тяжелая капля флаера сделала разворот, проскользнула между двумя высотками, связанными линией скоростного лифта, и свечой ввинтилась в грязно-серое небо Зода.
– Куда теперь? – спросил Роберт, выводя на экран модуль штурмана.
– Орбитальный порт, восемнадцатый причал, – отозвался Артур, вынимая из гнезда на панели штатный коммуникатор. – Надо забрать Магду и Дэна.
Легким движением электронного пера Роб проложил на экране новый курс, а старпом настроил комм на один из запасных каналов связи «Стального Шипа».
– Роза, – прошептал он. – Ответь. Пожалуйста.
Звездное небо над головой рыжеволосой женщины истекало огненными искрами. Миллионы крохотных звезд скользили по черной глади, оставляя за собой пылающие нити соединений. Их следы скрещивались, завязывались в причудливые узлы, таяли и появлялись вновь. Но сейчас все внимание Розы было приковано к одной-единственной звездочке, настолько мелкой, что по сравнению с другими она выглядела как след от укола булавкой. Но из миллиона огней этот был сейчас самым важным.