Стигма ворона 3
Шрифт:
А возле озера схлестнулись в бою две одержимые твари. По всей видимости, они обе уже дошли до предела и использовали абсолютно все навыки, какие имели, и потому угадать природу их нынешнего вместилища было уже невозможно. Конечности, головы, клыки и рога принадлежали совершенно разным животным, из ребер у обоих торчали дополнительные паучьи лапы.
— Твою ж… — проговорил Ларс, потянувшись к мечу.
— Нет-нет! Это безопасно, — попытался уверить своих гостей дингир.
— Безопасным это может быть
— Ларс, перестань, — не приказал, а скорее попросил Эш.
Дингир обезоруживающе улыбнулся.
— Под сердцем камня безопасно всем. Идемте, тропа немного правее…
Он легким шагом направился в сторону, будто ни в чем не бывало.
Поглядывая на сражающихся тварей, все трое двинулись за ним следом.
— Что-то у меня от этого паренька озноб по коже, — тихо проговорил Эшу Дарий. — Он такой… странный. Противоестественный. Будто из какого-то потустороннего мира.
— Странный — это точно, — усмехнулся Эш.
Спустившись с холма в низину, они неспешно подъехали к домику. Тем временем один из монстров, вцепившись в загривок другому, заканчивал бой.
Шаккан подошел к своему жилищу и открыл дверь.
Из домика на него выскочила небольшая тварь, похожая телом на енота, но с гладкими кожистыми ножками, как у кузнечика.
От неожиданности Эш вздрогнул, а паренек, присев, принялся гладить существо.
— Ну что, соскучилась? Соскучилась девочка…
Тварь довольно попискивала, подставляя мягкое белое брюшко.
— Это Тара, мой питомец! — весело сказал юноша, оборачиваясь к своим гостям через плечо. — Она не кусается…
Ларс остолбенел.
Эш, удивленно приподняв брови, озадаченно наблюдал, как дингир ласкает одержимую тварь, будто домашнюю собаку.
— Во сейчас я вообще ничего не понимаю, — проговорил Дарий. — Все это… неправильно! Так не должно быть, потому что это — не так!..
— Похоже, мы все чего-то недопонимаем в этом мире, — заметил Эш, спешиваясь.
Стараясь не делать резких движений, он приблизился к Шаккану и присел рядом.
Тварь перестала довольно урчать и насторожилась.
— Тара, гляди! У нас гости! — сказал паренек, широко улыбаясь и переставая гладить животное.
Осторожно потянувшись к Эшу симпатичной мордочкой, она стала шумно вдыхать его запах. Потом поднялась на ноги и по-кошачьи обтерла спиной ему колено. Развернувшись, созданье упрыгало обратно в дом, и в полумраке жилища блеснули зеленые глаза.
— Коней здесь лучше привязывать, — сказал Шаккан. — Граница между безопасной территорией и кошмаром проходит вдоль ребер камня. И если они вдруг забредут на ту половину, боюсь, от них мало что останется.
— Но ведь это не камень, — сказал Эш, поднимаясь на ноги. — Это вещь, сделанная руками человека. У
— Да, но именно так всегда и выглядят камни с сердцем, — пожал плечами Шаккан.
— И много ты их таких видел?
— Нет, я видел только этот. Но дедушка Мэ рассказывал, что их в Иркалле много.
Он встал рядом с Эшем, спокойно наблюдая за тем, как израненный монстр пожирает второго, уже мертвого.
— И часто здесь такое происходит? Просто я вижу, что ты нисколько не удивлен и не напуган, хотя в случае чего одолеть кого-нибудь из них тебе просто нечем, — заметил Эш.
— Да, это так, — кивнул юный дингир. — Там всегда что-то происходит. Бывают дни, когда за соляной пустошью их собирается столько, что спать невозможно. Кричат и рвут друг друга в клочья. Дедушка Мэ говорил, что это отражение всего нашего мира. С одной стороны — злоба и ненависть, а с другой — спокойствие и умиротворенность. И камень, который обозначает тонкую границу между этими вселенными.
— Эш, а помнишь, как мы прятались от одержимых тварей возле похожих штуковин? — спросил Дарий, всматриваясь в плиту.
Становилось все темнее, и теперь по контуру этого странного монумента можно было заметить призрачное желтоватое свечение.
— Конечно помню, — кивнул тот. — Такое и захочешь забыть — не получится.
— Хочешь сказать, это какой-то оберег? — озадаченно нахмурился Ларс.
— Понятия не имею, — ответил Эш, — Может, пойдем и посмотрим на нее поближе?..
Глава 8
Оставив коней рядом с домиком отшельника, Эш с друзьями направился к камню.
И чем ближе он подходил к вздымающейся в угасающее небо глыбе, тем тревожней ему становилось.
Он не мог понять свои ощущения. Саднящее чувство от метки дингира только добавляло раздражения к этой необъяснимой тревожности.
Остановившись в шаге от камня, Эш поднял голову, чтобы разглядеть его получше.
Поверхность, издалека выглядевшая ровной, на самом деле оказалась слоистой и неоднородной, как кора дерева. И под этой корой теплилась какая-то магия, просвечивающая в трещинах.
Эш коснулся глыбы рукой.
Под пальцами она была холодной и шершавой. Но в тех местах, где стыки слоистых наростов расходились друг от друга, оставляя светящиеся желтоватым светом шрамы, он отчетливо ощутил тепло.
Дар с Ларсом стояли за спиной у Эша, разглядывая происходящее вокруг.
Потому что с небом начало происходить что-то странное. Над кромкой виднеющегося леса волнообразно перекатывались зеленоватые всполохи.
— Это что, отсветы какого-то сражения? — спросил Дарий у Ларса. — Гиганты опять, что ли?..