Стихия Смерти: Орден Арта

Бэк Мэри

— А я всегда знала, что мы с тобой сестры, — хмыкнула она.

Лорен ошарашенно подняла голову, переведя взгляд на Артура.

— Но ты… Боже… Мы же… Какой ужас, — девушка смущенно закрыла руками лицо и замотала головой. Артур понимающе засмеялся.

— Да. Кто же знал… — протянул он и вдруг спохватился, посмотрев на Велимонта, — Вам с ней надо сваливать отсюда, срочно. И желательно куда-нибудь, где вас не найдут, на какое-то время, пока мы не узнаем, что происходит и почему на нее постоянно кто-то пытается напасть или убить.

— А как же вы все? — Лорен беспокойно окинула всех

взглядом.

— Мы не нужны им. Им нужна только ты. А, значит, нам ничто не угрожает, пока тебя нет рядом. Мы как-нибудь уж справимся… — уверенно произнесла Эффи, закончив копаться в музыке Велимонта и присоединившись к остальным.

Лорен тяжело вздохнула.

— Значит, решено. Мы уходим… — она решительно посмотрела на Велимонта. — Нужно уже собираться прямо сейчас.

Велимонт широко развел руками.

— Видимо, так и есть.

***

Как бы сейчас некоторым хотелось просто сбежать… Но некуда и никак. Есть только клетка, ограждающая от внешнего мира. И темница, из которой нельзя сбежать.

У Кэтрин — банши, которая хранила в сердце маленькую надежду на спасение, всегда было одно огромное преимущество — она могла разнести этот замок и эту темницу в пух и прах одной лишь силой мысли, а потом разделаться со всеми, кто попытается ее остановить на пути к свободе, но тогда она выдаст себя… Все эти долгие, долгие годы она притворялась, что для нее больше нет смысла стремиться к свободе, потому что у нее больше никого не осталось. Но все это было ложью… Которую она искусно поддерживала ради своей любимой семьи.

Она знала, что он придет снова и снова даст ей надежду. И, подтверждая ее слова, в этот же день, к ней в темницу снова прибежал черный кот, ласково просясь на руки. Кэтрин привычно осмотрела его, но тут же удивилась, не увидев на его шее ошейника с амулетом. Следовательно, не было и записки… Она подавленно нахмурилась, гладя кота и прижимая его к себе.

— Почему ты без записки, Атум? Надеюсь, ничего не случилось… Боже, надеюсь, ничего не случилось… — беспокойно шептала она в полной тишине.

– --------------------Clint Mansell — Stay With Me----------------------------

Вдруг где-то далеко в тоннеле послышались шаги. Кто-то резко открыл дверь, обрушив на подземелье жуткий шум, потом остановился и начал громко ругаться с кем-то. Кэтрин перепугалась и отпустила кота.

— Беги, быстрее!

Атум замешкался и жалостливо воззрился на нее, мяукнув.

— Ну, что же ты! Беги, пока не поздно! — Кэтрин умоляющим взглядом смотрела на кота.

Неожиданно черный кот, к которому Кэтрин так привыкла, начал меняться на глазах, превращаясь в человека. Кэтрин отползла и недоумевающим взглядом уставилась на него. Но тут же увидела знакомое любимое лицо, которое уже не видела столько лет…

— Балор! — она кинулась к нему и обняла что было сил, — Все это время это был ты!

Тот прижал ее к себе, гладя по вздрагивающей спине, но тут же резко отстранился.

— Любимая!

Кто-то отключил мой защитный амулет… Я пришел, чтобы сказать тебе, что нигде больше не безопасно. Велимонт и Лорен сбежали, они прячутся от Арта и его приспешников. Теперь здесь, в этой темнице безопаснее всего… — Балор невесело усмехнулся, — До того момента, когда ковен узнает, как убить его, конечно. Я скоро вернусь, родная, — он ласково погладил Кэтрин по волосам, не желая снова с ней расставаться, — Скоро все это закончится, я обещаю!

— Но… Они тебя поймают! Как ты выберешься отсюда?

— Так же, как и пришел… В облике кота меня не так-то легко поймать, — он улыбнулся, но сразу же снова нахмурился, — Но мне больше не скрыться. Теперь они знают обо всем. Это лишь вопрос времени, когда они придут за нами…

— Я уже привыкла ждать… Подожду еще. Теперь я жду не просто так. — Кэтрин потянулась к лицу Балора и провела по нему ладонью, — Ты даже не представляешь, как я скучала по твоему лицу… По звуку твоего голоса…

Балор растроганно улыбнулся и, наслаждаясь моментом, прикрыл глаза.

— Потерпи еще немного… Я не смогу больше к тебе приходить, потому что теперь это небезопасно для нас обоих. Но мы тебя вытащим. Просто жди меня…

— Я буду ждать… Столько, сколько нужно, только возвращайся! — в отчаянии произнесла Кэтрин и снова прижалась к Балору. Тот, обхватив ее лицо, страстно поцеловал ее, крепко обнимаяя, и, отстранившись и отойдя на несколько шагов, снова начал сжиматься в размерах, превращаясь в кота.

Ругань в тоннеле затихла, и вдруг послышались четкие и неотвратимые громкие шаги, которые становились все ближе. Быстро нырнув в темноту, Атум скрылся в тоннеле, не подавая ни звука. Кэтрин, обреченно ожидая чего-то, прижалась спиной к стене и закрыла глаза.

Глава 4. Убежище

– --------------------Sharon Van Etten — Serpents----------------------------

Попрощавшись с друзьями, Велимонт и Лорен начали быстро собираться в путь. Они решили идти налегке и не брать с собой слишком много — чтобы не было лишнего груза в случае чего: немного одежды, чтобы переодеться, пару теплых вещей на ночь, зубная щетка, пара книг… Чтобы было чем занять себя. Одежду для Лорен Велимонт телепортировал из ее шкафа, выбрав все на свое усмотрение. Сначала Лорен попыталась что-то возразить, но потом удивилась, насколько хорошо он чувствует ее. Тетю Лорен они вместе решили просто загипнотизировать, чтобы не было лишних проблем, да и времени лишнего у них не было. А родители бы все рано или поздно узнали от тети, ведь они живут отдельно.

Пока Велимонт перебирал хлам на столе лаборатории в поисках чего-то важного, Лорен вспомнила, что забыла в ванной комнате свою резинку для волос возле зеркала, когда приводила себя в порядок. Зайдя в ванную, Лорен вдруг наступила что-то маленькое и продолговатое с большим горбом. Она удивленно посмотрела под ноги и увидела ошейник с амулетом, который всегда гордо носил на своей шее Атум, кот Велимонта.

— Велимонт! — громко позвала она и выглянула из комнаты. — Почему ошейник твоего кота валяется на полу?