Стихия страсти

Фрейзер Элисон

— Все в порядке?

— Да, все нормально, — солгала Тори и начала распаковывать рюкзак.

— А у меня все паршиво, — проговорила собеседница. — Еле дотащилась! Кстати, меня зовут Мэл.

— Тори, — ответила Тори.

Мэл немного растерялась:

— А это еще зачем?

Настала очередь Тори недоумевать, потом она, наконец, сообразила, что девушка имеет в виду политическую партию тори.

— Извини, ты не поняла. Меня зовут Тори, сокращенно от Виктории.

— Ой! — девушка засмеялась. —

На мгновение я подумала, что ты агитируешь за консервативную партию. Терпеть не могу политику, а также и политиков. У них у всех рыльце в пуху. Насколько понимаю, ты работаешь в «Ты»?

— Да, художественным редактором, — Тори так часто называла свою должность, что уже сама поверила в нее.

— А я в отделе рекламы «Виталиса», — сообщила Мэл. — Вернее, была…

— Тебя повысили? — спросила Тори.

— Если бы… — надула губы Мэл. — Нет, думаю, что после выходных уже никто не будет знать, кем является.

— Думаешь?

— А что еще?

— Совместное мероприятие перед слиянием двух изданий.

Мэл скептически усмехнулась:

— И ты им веришь? Да они просто проверяют нас на выносливость. Может, еще и компенсацию получим. Заметила, есть симпатичные инструктора? — ввернула Мэл.

— Я не смотрела.

— Ой, только не говори, что ты замужем или обручена! — воскликнула Мэл.

Тори, покачав головой, отшутилась:

— Я слишком разборчива.

— Неужто, и душка американец не привлек твоего внимания? Что ж, выходные обещают сюрпризы, — с озорной улыбкой заметила Мэл.

Тори так и знала. Из всех мужчин Мэл, конечно, заметила первым делом Лукаса. Ее охватила волна ревности. Она смотрела на Мэл, высокую, светловолосую и довольно хорошенькую, и прикидывала, может ли та понравиться Лукасу. Вполне. Да все они здесь в его вкусе. Каждая дурочка может стать жертвой его голубых глаз.

— Вот и займись им! — предложила она Мэл.

— Дорогуша! Ты сама не понимаешь, чего себя лишаешь. Но уговаривать не стану. Чем меньше соперниц, тем лучше. Остальная часть твоей команды такая же?

— Я их плохо знаю, — осторожно ответила Тори. — Только неделю назад пришла на работу.

— Понятно, — Мэл дружелюбно посмотрела на нее. — Тогда нечего и спрашивать, как ты уживаешься со своей скотинистой главной редакторшей.

— Да, тут дело туго, — Тори и не собиралась защищать эту ведьму Аманду.

Разговор их оборвался с приходом других участников похода. Они прихрамывали и обсуждали свои стоптанные пятки, ругали неудобные кровати и бессмысленность всего мероприятия. На пороге появилась Аманда, исторгая громкие жалобы по поводу своих безнадежно испорченных совершенно новых модельных туфель и джинсов. К счастью, Аманда выкладывала свои жалобы Сэм Холлиер, а на Тори лишь бросала ядовитые взгляды.

Прозвенел звонок,

приглашавший на обед. Все пошли в столовую. Еда была вкусная, и общая атмосфера улучшилась. По-прежнему чувствовалось разделение между группами сотрудников двух журналов: коллектив журнала «Ты» разместился за одним круглым столом, а коллектив журнала «Виталис» — за другим. В конце комнаты устроился совет руководителей мероприятия.

Тори с трудом оторвала взгляд от Лукаса, который разговаривал с девушкой атлетического сложения лет двадцати пяти, и попыталась сосредоточиться на своем задании. Она явилась сюда не затем, чтобы следить за Лукасом Райкартом, а для того, чтобы, пользуясь возможностью, собрать как можно больше документальных материалов.

А вокруг тем временем начиналась кутерьма. Одни отказывались идти в горы, другие — в пещеры. И все без исключения считали мероприятие пустой тратой времени. После ужина их всех проводили в большую общую комнату, предназначенную для развлечений. Начались интелектуальные игры.

Тори оказалась в одной группе с Ричардом. Теперь он расслабился, и Тори поняла, что он и умен, и остроумен. Она с удовольствием улыбалась в ответ на его шутки, но потом заметила, что издалека за ней пристально наблюдает Лукас. Их группа не выиграла, хотя была близка к победе. Они обменялись утешительными поцелуями.

Тори убирала карты, когда к ней, наконец, подошел Лукас.

— Я провожу тебя к остальным, — сообщил он. Не сумев отказаться, Тори пошла с ним рядом к стойке бара в другом конце холла.

— Кстати, не стараешься ли ты возбудить во мне ревность? — пробормотал он, убедившись, что их не подслушивают.

Чувствуя себя виноватой, Тори, тем не менее, ответила:

— Конечно, нет!

— И все-таки тебе это удается, — растягивая слова, произнес он.

Тори с опаской взглянула в его сторону. Ревнивым он совсем не выглядел. Он был таким, как всегда. Слишком настойчивым и, на ее беду, слишком привлекательным.

Она начала придумывать повод, чтобы уйти от него, как вдруг перед ними возникла Мэл. Тори даже знала, с какой целью.

— Позвольте, я помогу вам, — предложил Лукас, забирая у Тори карты, и добавил: — Вы что-то обронили.

— Не может быть, — поспешила отказаться Тори и вдруг заметила на полу сложенный листок бумаги.

— Значит, потерял кто-то другой, — Мэл наклонилась, чтобы поднять листок. — Похоже, чья-то записка. — (Тори мгновенно выхватила бумагу из руки Мэл.) — Я не собиралась читать, хотя догадываюсь, от кого она. — Мэл шутливо подняла руки. — Конечно, я могу ошибаться, — продолжала она, бросая на Лукаса игривый взгляд, — но держу пари, что записка от нашего художественного редактора Ричарда. Он положил на нее глаз, правда, Тори?