Сто лет в объятьях демона
Шрифт:
– Именно. Но до этого он приволок сюда отряд смертных воинов, вооружённых до зубов, ранил Гертруду и чуть не убил паромщика.
Лорд поднялся во весь рост, почувствовав, что потолок хижины давит на его затылок.
– Значит ли это, девочки, что я вас правильно понял? Гертруда сейчас в Дублине, оправляется от ранения, парома нет, а одноглазый с бойцами в Дарсии?
– Практически так. За малым исключением.
– Оливия гордо вскинула подбородок.
– Мудак в Дарсии один. А все его бойцы пошли на корм свирепым стражам озера. Это уже вторая группа, которую нам удалось уничтожить.
Никсон
– Одноглазого зовут Роден. Он демон. Командир отряда наёмников.
Оливия вскрикнула, а Аникейн и Миранда сжали руки в кулаки.
– Мы так и думали, что он бессметный.
Лорд вздохнул.
– Всё очень плохо, девочки. Древние наёмники никогда не подчинялись королю. Они жили сами по себе. Их сила и ярость были ужасными. Именно благодаря этой касте все демоны заслужили ту самую репутацию, которая тянется за ними по сей день. Так продолжалось, пока Элиот не поставил их перед выбором: присяга или смерть.
– И что же изменилось сейчас?
Вампир развёл руками.
– В мирное время им некуда деть свою ярость. Наёмники хотят воевать. Это у них в крови. Когда-то я предупреждал короля, но он решил подождать. Вот и дождался. Я только что прибыл из России. В тюрьме разрушены три защитные линии из семи, и это разрушение продолжалось. Я расспросил охрану. Перед тем, как всё началось, там побывал Роден.
Оливия опять вскрикнула, а Никсон продолжал.
– Сейчас ваш достопочтимый отец, милые дамы, в России. Он занят восстановлением линий защиты. Но это ещё не всё. Как мне стало известно, именно Роден является магистром адептов древнего скандинава.
Миранда и Аникейн присели на поваленное дерево, а чувствительная Оливия чуть не свалилась в обморок.
– Я допросил одного смертного, сектанта, которого удалось взять живым. А теперь и вы подтвердили мою информацию.
– Боже!
– Прошептала Оливия.
– Элиот об этом не знает. Его кто-то должен предупредить.
– Знать бы ещё, где Элиот!
– Вампир откинул со лба прядь густых волос.
– И наша девочка там совсем одна.
– Миранда вцепилась в руку сестры.
– Ой! Мира! Ты оторвёшь мне пальцы. Отпусти меня сейчас же. Лучше давайте подумаем, зачем одноглазый угнал паром. Он же демон, и может попасть в Дарсию простой телепортацией. И ещё, как нам предупредить Жаклин?
Лорд поднял брови, словно ответ н первый вопрос казался очевидным.
– Это же и младенцу понятно. Ступить на территорию Дарсии можно только минуя озеро. Теперь уже никто из сторонников Жаклин не проберётся туда и не поможет ей. Если девочка попадётся ему в руки, он доставит её в пещеру Золотой Феи и проведёт ритуал, а, если её схватят старейшины, это в какой-то мере облегчит ему поиски. Думаю, у него есть план и на этот случай.
Аникейн разволновалась не на шутку. Сёстры попытались успокоить её. Отрицательные эмоции ведьмы неизбежно вели к ухудшению погоды. Вот и сейчас в лесу поднялся ветер, а на болота спустился непроглядный туман.
– В любом случае девочке грозит смерть. А мы тут разговоры разговариваем.
Вампир задумался.
– Вы не сможете телепортироваться.
– Не получится.
– Миранда взялась за клубок. Серебряные нити успокаивали, позволяли сосредоточиться.
– Тут фокус не в том, чтобы перебежать озеро. Паромщик, как бы это сказать? Натягивал на себя и пассажиров вход в портал. Словом, ты можешь бежать несколько дней, но так и не попадёшь на другой берег.
– Да всё я знаю.
– Оскалился Никсон.
– Просто нужен длинный шест. Время от времени я буду отталкиваться от тумана.
– А твари?
– Не сдавалась ведьма.
– Они проглотят тебя и не подавятся.
– И они нужны мне как трамплины, дамы. А вместо собственной плоти я могу угощать их, скажем, яблоками.
Ведьмы всё ещё сомневались.
– У нас нет другого выхода.
– Наконец решилась Аникейн.
– Можно попробовать. Вдруг из этого что-то да и получится!
– Зашнуруешь свои ботинки моей нитью.
– Миранда достала из кармана крохотные золотые ножницы и отрезала от клубка нитку диною в фут. Они не лишат тебя физических способностей, но для стражей озера сделают неуязвимым. Не забудь снять их, когда ступишь на берег.
Оливия собрала в подол платья плоды криары.
– Надеюсь, тебе повезёт больше, чем несчастному перевозчику. Кстати! Демоны регенерируют?
Никсон пожал плечами.
– Они бессмертны, но могут ли отрастить себе руку или ногу? Думаю, что нет, как и любой из нас.
Через час всё было готово. Лорд нашёл подходящее дерево и обстругал длинный толстый шест, ведьмы наполнили карманы его камуфляжных брюк ядовитыми плодами, а Миранда собственноручно завязала на тяжёлых армейских ботинках изящные серебряные бантики.
– С ними я похож на фрика.
– Мы все и есть фрики, в понимании смертных. Так что не парься.
– Оливия прижалась к мужчине и получила братский поцелуй в макушку.
– Ани! Подумай о чём-то хорошем. Может, у тебя получится хоть немного разогнать мистический туман!
Аникейн подошла к краю озера и закрыла глаза. Через минуту туман, действительно, немного отступил.
– Она думает об Эрике.
– Шепнула Миранда.
Никсон сделал шаг к озеру.
– Пока, девчонки! И не спать. Скоро тут появятся гости. Надеюсь, вы достойно встретите пацанов!
Выставив вперёд шест, он разбежался и скрылся в тумане.
Ведьмы собрались на берегу.
– Девочки! Я ничего не вижу. А вы?
– И я не вижу, Оли. А ты, Миранда?
– Не знаю, но, по-моему, противоположный берег приближается.
Вампир летел над мистическим озером, высматривая в тумане стражей. Когда первая зубастая тварь клацнула мощной челюстью у самых ног, он бросил ей в пасть яблоко и, оттолкнувшись, полетел дальше. Туман внизу казался настолько плотным, что шест увязал в нём, как в болоте. Второй страж показался на поверхности, потом третий и четвёртый. Вампир сбился со счёта. Раскидывая плоды криары направо и налево, уворачиваясь от острых зубов, и, наступая на скользкую чешую, он, наконец, добрался до берега и упал на острые камни.