Столкновение у Балансира

Аллен Роджер Макбрайд

Ландо кивнул.

— Именно так. Планетарные репульсоры могут заблокировать луч, посланный из гиперпространственного буксира-репульсора на Балансире. Это единственные репульсоры, которые в состоянии проделать такую сложную и энергоемкую работу. Но тут все гораздо глубже. Планетарные репульсоры могут быть не только глушителями, но и усилителями. На практике эта задачка будет по плечу только истинным виртуозам, но в теории можно взять все планетарные репульсоры и сплести их в единую сеть, подчиненную Балансиру. Эта сеть обеспечит Балансир еще большей мощностью и дальнобойностью. Прямо сейчас станция черпает свою энергию лишь из гравитационного

потенциала Талуса и Тралуса. А если предположить, что к делу подключатся Селения, Кореллия и Дралл? Я еще не до конца проработал в уме всю геометрию, но если предположить, что Балансир и пять окружающих его планет объединены в некую сеть, то вполне возможно, что главенствующую роль в ней будет играть уже гравитационный потенциал самой звезды Корелл. Будь я проектировщиком этой системы, я бы обязательно позаботился о такой возможности. А теперь представьте себе, какие горизонты откроются перед станцией, обладающей такой мощью. Можно будет наносить удары по любой точке Галактики. Хозяева Балансира по собственному желанию смогут зафиксировать луч на любой из планет и отбуксировать ее прямо к нам в систему — или сбросить в нейтронную звезду, если они того захотят. Они смогут взорвать любую неугодную звезду. Смогут навести заграждающее поле или помехи на всю Галактику — или на любую ее область, которую они решат изолировать. Они смогут натворить бессчетное множество других бед, о которых мы даже не представляем.

— Теперь слишком многое становится на свои места — даже больше, чем хотелось бы, — заметил Люк. — Но в данном случае меня больше интересует возможность использования репульсоров для блокирования. Как это можно осуществить?

— О, это гораздо проще, — произнес Ландо. — Если один из планетарных репульсоров будет должным образом настроен и направит свой луч прямо на Балансир, он нарушит все настройки прицеливания.

— А можно ли при помощи планетарного репульсора сдвинуть с места сам Балансир? — поинтересовался Люк.

— Нет, этого будет недостаточно, — ответил Ландо. — Репульсор Балансира обладает гораздо большей мощью, чем его собратья на планетах. Если планетарные репульсоры попытаются столкнуть станцию с места, та просто оттолкнет их в ответ. Но вот нарушить работу Балансира, находясь на планете, вполне реально.

— Отлично. Теперь мы в курсе всего этого, — подытожила Календа. — Но что это нам дает?

Ландо в беспомощном жесте развел руками.

— Немногое. Мы не знаем, как, чем и откуда управляется станция. Мы получили лишь смутное представление о сущности системы, но мы еще очень далеки от понимания, как этой системой управлять.

— Мы должны перерезать какой-то кабель или разворотить какую-то контрольную панель, — предположила Дженика, — Еще бы знать, какую… Но нам придется обыскать каждую палубу, каждый отсек на этой станции. А если мы и найдем нужную панель, далеко не факт, что мы сможем разнести ее на части. Помните, что станция существует с незапамятных времен зарождения Старой Республики и все еще находится в прекрасном состоянии.

— Тогда нам придется взорвать все станцию, — решительно сказала Гаэриэль.

— Чем? — удивилась Календа, — У нас в распоряжении только легкий крейсер и два миноносца. И ни один из них не несет на борту бомбу, мощности которой будет достаточно, чтобы сокрушить махину трехсот километров в диаметре. Будь у бакурианских инженеров хотя бы чуть больше времени, они, возможно, смогли бы создать несколько детонаторов необходимой мощности и

попробовать повредить с их помощью интерьер станции. Будь у них больше времени. Больше, чем те сто двадцать с хвостиком часов, которые нам отведены.

— Ну, кое-что мы все-таки можем сделать, — отметил Люк. — Придать дело гласности. Рассказать людям о том, что мы тут обнаружили. Если мы найдем Хэна, или Лейю, или Чубакку, если мы встретим на здешних планетах хоть каких-то союзников и расскажем им обо всем, что знаем, мы уже положим хорошее начало. Если они вовремя доберутся до планетарного репульсора, если выяснят, как управлять им, если смогут с его помощью заблокировать луч Балансира, тогда, возможно, мы сумеем спасти несколько жизней.

Ландо покачал головой.

— Люк, слишком много здесь <если>, - проговорил он с сомнением в голосе.

— Я знаю, — ответил Люк. Он бросил взгляд на таймер, который отсчитывал последние часы жизни звезды Бово Йаген. Секунды таяли на глазах. — И если мы хотим одолеть наше <когда>, нам понадобятся все <если>, которые есть у нас в запасе.

* * *

Корабль пикировал внутрь репульсорной камеры; его движения были резкими, порывистыми, но недостаточно быстрыми, чтобы Эбрихим не успел разглядеть эмблему, намалеванную под фюзеляжем. Стилизованный человеческий череп с ножом, стиснутым в зубах.

— Лига человечества! — воскликнул он. — Мы можем поднять щиты?

— Нет! — отозвалась Марча. — Дети все еще снаружи. Нужно подождать, пока они заберутся на борт.

Эбрихим запрыгнул в кресло второго пилота и устремил свой взор на панели орудийного контроля. Тем временем штурмовой корабль совершил посадку, и крепко сбитые фигуры в полном боевом обмундировании гурьбой высыпали наружу.

Орудия. Эбрихим и понятия не имел, как с ними управляться, но он должен был хотя бы попытаться. Должно же тут быть что-то вроде системы автонаводки турболазеров, которая…

Внезапно гигантские лапы вытянули его из кресла и отшвырнули в сторону. Чубакка забрался на его место и приступил к разогреву оборонных систем. Питание стало поступать на бортовые орудия <Сокола>.

— Дети на борту! — громко объявила Марча. — Поднимай скорее трап! Активируй шиты!

Чубакка вдавил кнопку подъема трапа и потянулся к панели управления щитами… но было уже слишком поздно. Десантник с бластером, который смотрелся весьма грозно, целился в него снизу из-под пилотской кабины. <Сокол> был окружен солдатами, уже преодолевшими оборонный периметр. Чубакка все равно попробовал поднять щиты. Огоньки в пилотской кабине замигали, сигнализируя о поступлении энергии на дефлекторные генераторы, но следом за этим не произошло ровным счетом ничего. Чубакка взвыл от досады. Блокираторы. Должно быть, десантники прикрепили щитовые блокираторы к корпусу, чтобы не дать щитам сформироваться.

Высокий, дородный бородатый человек выступил из входного люка десантного корабля и направился прямо к ним; его лицо зарделось крайне неприятной улыбкой.

— Сал-Соло, — промолвил Эбрихим. — Это он.

— Кузен нашего папы? — спросил Анакин. Эбрихим обернулся и только сейчас обнаружил, что со всех сторон окружен детьми. Вся компания собралась прямо здесь, в кабине пилота — Да, это ваш двоюродный дядя, дети, — объяснила Марча.

— Но сомневаюсь, что знакомство с ним доставит вам хоть маломальское удовольствие.