Столкновение
Шрифт:
Бросив последний взгляд на огненные диаграммы, Эйна несмело ступила за порог. Эскалатор блока стыковки, естественно, работал не том направлении, которое было желанно ей сейчас. И значит, попасть на равнину с его помощью она не могла. Она, обогнув свою капсулу, застывшую в одиночной ячейке, подошла к самому краю стыковочного узла. Там перед нею раскинулась равнина, но ступить на нее ей было нельзя, потому что пестрая благоухающая растительность была от нее далеко внизу. И все-таки, как же ей туда попасть? Не может быть, чтобы не было способа спуститься вниз. Неужели никто до нее не мечтал побывать там, среди цветов и влажной растительности?
Это действительно было маловероятно. Она перегнулась через
На мгновение ей почему-то даже стало стыдно своего поступка, разве это не чудачество придумать визит к цветам. О, мэтр Риний никогда бы не совершил такого. Но, впрочем, Эйна себя успокоила тем, что ей это простительно, ведь она совсем недавно здесь, когда же она освоится окончательно и полностью войдет в круг своих обязанностей, приступит к исследованиям, которые ей также предстояло вести, она забудет и думать о цветочной равнине. Совсем как мэтр Риний.
Наконец, она ступила на ровную и влажную поверхность равнины. И сразу же почти по пояс она утонула в море цветов. Сидя в капсуле, она и не предполагала, что они такие большие. Теперь же, встретившись с ними, она была даже немного испугана их исполинскими размерами и ростом. Ей подумалось, что она легко может сгинуть, пропасть среди них, и ни одна живая душа не отыщет ее здесь. Она растерянно оглянулась на свое убежище, оно выглядело прочным и вполне надежным, словно обещая ей в случае необходимости помощь и поддержку. И тогда Эйна вполне успокоилась, она смело шагнула в самую гущу яркой помеси красок.
Цветы на высоких гибких стеблях, распустив свои махровые лепестки и осыпая зеленоватую пыльцу, неохотно расступались перед нею. Но она шла легко, почти без усилий, с удовольствием вдыхая их тонкие ароматы. Впрочем, вскоре цветы стали мельче и тоньше, теперь ей не надо было пробираться сквозь их заросли, и можно было рассмотреть почву под ногами, покрытую мелкой, но чрезвычайно плотной растительностью. Ее следы были влажными и четкими, они не исчезали, но становились все более рельефными.
Она не помнила, чтобы когда-то с нею происходило нечто подобное. До этого момента она, как и все, кого она знала, и кто считался ее наставниками, ходила только разрешенными дорогами, теми, что пользовались и многие другие жители долины Большого мыса. Она и не представляла, что бы мог сказать ей Вит, если бы узнал о ее дерзком поступке. Ей оставалось только успокаивать себя тем, что об этом никто и никогда не узнает.
Однако это желание странного, непонятного единения с живым миром нередко и раньше владело ею. Ей и раньше хотелось бродить босыми ногами по влажному живописному ковру растительности, ощущать прохладу росы и наслаждаться свободой. Но не было такого места, где бы она могла себе это позволить. Там, где находился ее дом, ее прекрасный дом
Незаметно она вышла к самому морю. Местное побережье было не то, что у ее дома, здесь оно было ярким и прекрасным, как мечта. Со всех сторон к морю спускались живописные невысокие склоны, сплошь укрытые растительностью и цветами. Не спеша, она подошла к воде и опустила руку в нее руку. Море было прохладным, как росистый ковер, по которому она только что прошла.
– Наверное, море еще прохладное?
Эйна вздрогнула и резко повернулась на голос. Она не на шутку встревожилась и испугалась. Перед ней стоял молодой мужчина, светловолосый и голубоглазый, на его устах играла лукавая улыбка.
– Я испугал вас? Простите, я не хотел. Это вышло случайно. А впрочем, нет, я сделал это намеренно. Хотел удивить вас, ведь вы, наверное, никого не ожидали повстречать здесь. О, и я даже начинаю подозревать, что вы хотели бы оставить в тайне свой визит сюда. Я прав?
Эйна гневно сверкнула взглядом, ее задела дерзость незнакомца.
– Кто вы такой? И какое вам дело до моих мыслей? Кто вам дал право их читать?
– О, разве вы не знаете, что на это не нужно никакого права, хочешь, читаешь, не хочешь, нет. Было бы умение и желание.
– У вас, я вижу, это умение присутствует в избытке.
– Да, я обучен этому давно, и должен признаться, меня это иногда неплохо выручает в жизни. Советую и вам иногда прибегать к этому искусству.
Эйна с безразличием пожала плечами. На что ей его советы, она даже и не знает его.
Незнакомец проницательно улыбнулся и сказал:
– Так в чем же дело, давайте познакомимся. Как вас зовут, вы позволите мне узнать?
Эйна недоумевала, откуда взялся этот дерзкий и настойчивый незнакомец. Но впрочем, немного она уже справилась со своим невольным гневом, в конце концов, даже любопытно узнать, что же это за посланец внешнего мира.
– Меня зовут Эйна.
Он светло улыбнулся ей и промолвил:
– Да, да, вы хранительница энергетического порта долины Большого мыса. Поздравляю вас, это серьезная профессия.
– Откуда вы узнали? – поразилась Эйна. – Ах, да…
– Да-да, из ваших мыслей, дорогая Эйна. Этим, и только этим заполнены все ваши мысли. Но я боюсь, что вновь вызову ваш гнев тем, что прочел их. Скажите, вы ведь снова не рассердитесь?
– Нет, – неожиданно она улыбнулась ему в ответ. – А как зовут вас? Кто вы и откуда?
– О, у меня скромная и незаметная профессия. Я домоправитель.
– Домоправитель? Как домоправитель? – поразилась Эйна. – Разве такое бывает?
– Что бывает?
– Ну, чтобы мужчина был домоправителем. Я думала, что это удел только для женщин.
– Бывает по-разному, – уклончиво ответил он.
– Да? Ну ясно. Пусть так. Но я не могу согласиться с вами насчет того, что это скромная и незаметная профессия. По-моему, домоправитель – это очень важно и серьезно. Подумать только, вы в ответе за целый дом. И надо сделать массу работы, чтобы все было в порядке, все функционировало.