Стопами Легенды

Зарукин Владислав Николаевич

– Да, я помню.

– Это было одно из моих первых посещений территории Руин и помещений Храма в частности. Мы спустились вниз и осматривались. Там ведь, знаешь ли, настоящий лабиринт из залов и коридоров.. В одном из залов нам встретился Обелиск. Здоровенная такая штука, чем-то похожая на колонну, целиком покрытая какими-то письменами и разводами. По полу от него в боковые коридоры уходило множество линий и рисунков, так что мои спутники разделились на пары и отправились осматривать все проходы. Я же в это время оставался в зале с Обелиском. Ну и - прислонился к нему, не долго думая.

– И что произошло?

– Никто толком не знает. Я очень быстро перестал отзываться и мои коллеги поспешили назад. Они подумали, что на меня что-то напало, а они этого не услышали. А я в это время стоял, прижавшись боком,

рукой и головой к этому самому Обелиску. Один глаз начал чернеть, а тело сотрясали усиливающиеся судороги. Меня вытащили. Не помню уж точно, сколько времени я провалялся в постели, но вставать у меня получилось далеко не сразу. Я и очнулся-то дай Бог через недели полторы-две. Собственно, именно тогда Альнтеррон и взял меня себе в ученики. Именно он смог ликвидировать негативные последствия влияния Обелиска и поставить меня на ноги. Сказал, что такому талантливому парню не стоит исследовать Руины без толкового наставника.

Анниш замолк, вспоминая.

– В следующий раз в подземелья под Храмом группа ушла уже под его руководством. Меня там, правда, не было - я всё ещё приходил в себя в нашем госпитале. А они тем временем наткнулись на Чуро и каким-то образом пробудили его к жизни. Выжившим удалось спастись лишь чудом. Ну и ещё сыграла свою роль магия Альнтеррона, конечно же. Он был потрясающим магом, Анриель. И совершенно удивительным учёным.

Мы разговаривали ещё очень долго. Сначала просто стояли у окна и любовались на непривычно светлый и величественный пейзаж, а потом перебрались на пол к стене и перекусили найденными в сторожевой башне галетами, которые на удивление хорошо подавляли даже очень сильное чувство голода. Анниш рассказывал мне некоторые детали своей истории, я же делился с ним частями своей биографии и высказывал соображения относительно происходящего. А картина происходящего вокруг меня была загадочна и куда более грандиозна, чем мне показалось поначалу.

Во-первых, эти странные совпадения в созвучных наименованиях населённых пунктов и мест моего мира и мира этого. Во-вторых, частично одинаковая история, описание которой я находил в некоторых трудах и фолиантах библиотеки Ордена. Анниш считал, что наши миры тесно связаны друг с другом. И эта связь означает не только наличие точек максимального соприкосновения, которые могут служить порталами, но и общих географических особенностей, даже общей истории. Предполагать такое было вполне логично, но чрезвычайно смело. Ни один из нас не разбирался в предмете обсуждения достаточно хорошо. Учитель Анниша, этот удивительный Альнтеррон, о котором я уже столько слышал, предполагал, что миры сблизились так тесно в результате Смещения, исследованием которого он занимался. Некоторые обряды магии Ритуалов, Рунной магии и магии Узоров позволяли ему определять параметры происходящего смещения - и увидев необыкновенные результаты впервые много лет назад, он сразу же взялся за всестороннее изучение происходящего. Он определил, что миры находятся в непрерывном движении в пространстве-времени и это движение подчинено строго определённым законам, которые могут быть описаны особыми рунными узорами. Анн недостаточно хорошо разбирался в этой области и не мог объяснить все детали, но общий смысл был в том, что стройный узор менялся с течением времени. И менялся хаотичным, несимметричным и необъяснимым образом. В результате многолетней работы Альнтеррон предположил, что в движение миров каким-то образом вмешалась некая сила, что привело к появлению явления, которое он начал называть Смещением. Что же могло получиться в результате такого смещения - никто не знал. Я предполагал, что кое-кто из моих соплеменников нашёл портал, ведущий в этот мир и они прошли через него, чтобы лучше исследовать новые земли. А затем не смогли вернуться через него обратно и отправились на поиски ещё одного портала, найдя такой в конечном итоге на территории Руин в Тэллосе. Но если моё предположение было верным, оставались открытыми другие вопросы - почему они не смогли вернуться обратно через тот же портал, которым воспользовались первично? Неужели он срабатывал исключительно в одну сторону?.. И главное - как же так получилось, что два противоборствующих Ордена аррфов оказались в итоге в одном и том же месте? Я очень хорошо помнил метки на наёденных нами вещах в той странно замершей сторожевой

башне. Это было непонятно и на сегодняшний день необъяснимо.

В какой-то момент мне всё надоело. Что бы ни происходило ранее, сейчас мы оказались в новых, никем не исследованных до этого землях и нужно было срочно решать, куда же двигаться дальше. Вопрос был важен и мы начали обсуждать его немедленно, попутно выяснив, что моё мнение является приоритетным. Анниша всегда занимали вопросы Смещения и Портала, расположенного в Руинах. Он предполагал, что существование портала или, как он его называл, Перехода , косвенно привело к образованию территории Теней. Образно выражаясь, что-то просачивалось из этого Перехода в мир и изменяло его, расползаясь всё дальше и дальше. Дознаватель намеревался локализовать и оградить этот портал, прекратив тем самым постоянное увеличение территории Мёртвого Города.

И сейчас, когда портал оказался в совершенно недосягаемом для него месте, он был дезориентирован и любое выбранное направление не имело для него никакого значения. Обратного пути для нас просто не существовало - он был уверен в этом совершенно.

Мне же не хотелось возвращаться и самому. Я совсем не был уверен, что мы могли бы найти правильную дорогу в этом огромном, тёмном и запутанном лабиринте улиц Мёртвого Города. Проще было двигаться дальше и попытаться повторить путь, пройдённый моими соплеменниками аррфами. Кто знает, возможно сейчас мы действительно продвигаемся по их следам? Как бы то ни было, мы приняли решение двигаться дальше.

Мы проверили свою амуницию и, закрепив наспинные сумки, осторожно спустились на первый этаж этого ветхого, местами начавшего рассыпаться, строения. Дом имел целых шесть этажей и оказался пристроен к высоченной крепостной стене - той самой, по которой мы скатились, выпав из того заколоченного прохода. Стена имела просто головокружительную высоту и уходила довольно далеко в обе стороны, а над её зубцами высились грациозные башни, увенчанные тонкими шпилями. Мы провели некоторое время просто стоя посреди улицы и рассматривая поверхность стены - пытались обнаружить ту дверь, ведущую в мрачный коридор с чернильным полом. Однако ничего не увидели. Каменная кладка стены из крупных блоков не имела никаких провалов или проёмов на всём видимом участке.

– Анн, мы не могли попасть в какой-нибудь портал или похожее образование? Смотри, вот он, этот дом, в который мы в итоге свалились. Но над ним в стене ничего нет, она просто сплошная.

– Это был не портал, Анр. Я как-то не заметил его сразу, но.. Видишь на стене рисунок, вон там?
– Анниш показал рукой на верхний участок стены и я действительно различил на нём почти истёршийся орнамент.

– Похоже на корону..

– Потому что это и есть корона.
– Анн усмехнулся.
– Этот проклятый коридор, в который мы забежали, является, по всей видимости, частью Подземелий Короны.

– Ты о них не рассказывал.

– А ты и не спрашивал. И потом, не могу же я вспоминать каждую легенду или историю, так или иначе связанную с Руинами? Подземелья Короны - это разрушенная тюремная крепость, которая была построена в старом Тэллосе. Её несколько раз встречали на тогда ещё совсем маленькой территории Руин, довольно давно, ещё даже до моего рождения.

– И что?

– Ну, здание само по себе интересно было мало - ровно такой же дом из камня и дерева, как и любое другое строение, а вот подземная часть.. По коридорам, уходящим из подвалов тюрьмы, можно было попасть в совершенно любое место Мёртвого Города. Рассказывали, что зачастую даже один и тот же коридор сегодня приводил в один район города, а завтра - совершенно в другой.

– Мы этой крепости вроде бы не встречали..

– Не встречали. К тому же её не видели уже лет тридцать, если не больше.
– Анниш покачал головой.
– Надо же было случиться такому совпадению!

– А почему ты подумал, что это был коридор из этой тюрьмы?

– Рисунок короны на стене. На каждой стене тюрьмы был выведен нестирающийся рисунок короны. Вон, видишь, там узоры вокруг силуэта? Это геральдические вензели императора. Только не спрашивай, почему это было размещено на стенах тюрьмы, я и сам этого не знаю.