Сторона Неба
Шрифт:
Хокки с самодовольным видом оглянулся на Кладрона. Что и говорить, генерал был потрясен. То, что институт участвует в инциденте на стороне Конвикта было для него нешуточной новостью. А раз командир браунцев расхваливает каких-то сталепланетников, значит они того стоят. Не в традициях Брауна было переоценивать партнеров.
– Насколько я понимаю, - нерешительно сказала Ларри.
– Мы можем смело позволить землянам приземлиться?!
– Да, леди, - торжественно выдохнул Хокки.
– Весь вопрос в том, чтобы они сели в нужное нам место, - мрачно произнес Ян
– Ну это-то я могу вам обеспечить.
В зал неслышно ступая вошла рыженькая девушка и, положив перед Ларри листок бумаги, так же тихо вышла.
– Это сообщение нашей службы дальнего обнаружения, - пояснила правительница, продолжая изучать документ. После минуты общего затишья, она протянула листок Найджелу и спросила:
– Принц, вы можете как-то это объяснить?
Молодой Зан пробежал сообщение глазами, улыбнулся и заявил:
– СДО отметила появление возмущений гиперполя кроме 42-го флота. По их мнению к Конвикту приближается еще одно воинское соединение. Скажу больше. Это идет флот. Причем очень большой. Это соединение армад Даса, Людяморя и еще некоторых нелюдей. Они выдут к солнцу Марусина на сорок часов позже армии Абу Эль Салаха.
– Какой же силой обладают эти... инопланетяне?
– поинтересовался Хокки.
– Равной всему флоту Земли.
Совещание продолжалось после этого совсем не долго. И так всем было ясно, что силы обороны планеты обладают значительным перевесом.
Командующий девятым флотом вернулся на свой флагман в самых раздраженных чувствах. Он никак не мог смириться с мыслью, что приближающегося противника здорово недооценивают. В ушах так и стояли хвастливые высказывания этого браунца и ехидная улыбочка азиата - министра обороны, то же вновь и вновь появлялась в глазах.
Генерал ни когда не был склонен к самокопанию, иначе он легко разобрался бы в своих чувствах. Раздражение было вызвано элементарной сословной гордостью. В его присутствии был оскорблен флот, к которому он себя уже не причислял, но которому он отдал большую часть своей жизни.
Оказавшись в своей командной рубке, он немедленно отдал серию приказов. Подчиняясь им, тысячи людей, словно цепной реакцией, были охвачены всплеском деятельной активности. Многотонные чудовища - звездолеты зашевелились, занимая вычисленные боевым компьютером положения, по проводам забегали миллиарды команд, отзываясь карнавальными фейерверками на бесчисленных пультах. Величественно съехали в стороны броневые плиты внешней оболочки и под колючие взгляды звезд вышли ядовитые жала пушек, излучателей и торпедометателей.
Молоденький лейтенант, получив четкий и ясный приказ, эхом дошедший по цепочке должностных лиц от самого генерала, слегка волнуясь, привел в действие нужные механизмы и ввел в программное устройство заданные координаты цели. Из сумрачных трюмов крюйскамеры плавно выплыла приготовленная еще на Новой Океании торпеда и легла на стартовое ложе. Юноша похлопал по стремительному телу смертоносного устройства и с некоторым шиком щелкнул клавишей, передав управление пуском на пульт генерала. А потом одел шлем тонкой наводки на
Между тем, ничего не зная ни о раздражении Кладрона, ни о юном лейтенанте, ни о торпеде, покинувшие было тронный зал члены совета собрались вновь.
– На сколько этому Кладрону можно доверять?
– досадливо морщась произнес Ян Грозный.
– Ему можно верить пока он уверен в нашей победе, - серьезно ответил принц Зан.
– Надеюсь, что теперь он в ней уверен.
– Он покинул планету в крайней степени раздражения, - то ли утвердительно, то ли вопросительно сказал Чеймер.
– Будем надеяться, что это не повлияет на его процесс принятия решений, ехидно проговорила Ларри.
– Скажите, мы действительно готовы к встрече врага?
– Жизнь - это набор случайностей, леди, - менторским тоном изрек Хокки.
– Может так случиться, что враг станет другом, - тут же ввернул Тумех, пока тэнни не успела отмахнуться от азиата.
– Естественно, нашим первым шагом должна быть попытка договориться с адмиралом Эль Салахом, - не слишком решительно заметил Найджел.
– Тем более, что нужно будет объяснить план обороны инопланетянам и мне скорее всего прийдется вылететь им на встречу. Адмирал ведь легко перехватит наше сообщение...
– До подхода дасов нам прийдется туго, - тут же заметил Рогнар. Десантники 42-го это вам не элкарцы. Этот флот специалист по горячим точкам! Если бы сражение проходило на необитаемом мире, мы имели бы даже некоторое преимущество, но здесь...
– Попробуйте убедить генерала вернуться домой, - промолвила печально тэнни.
– На нашей планете пролито уже слишком много крови.
Найджел кивнул, хотя большой уверенности в своих дипломатических способностях у него не было.
– Когда они выйдут в реальный мир?
– поинтересовался Чеймер.
– Через четыре-пять часов, - сверившись с приборами ответил Хокки.
– Тогда времени на разговоры у нас больше нет, - подвела итог вдруг как-то сразу повзрослевшая Ларри.
Рогнар сделал знак Найджелу и они вышли вместе. Чеймер сопровождал Ларри, остальные разошлись поодиночке.
Вседержитель готовился сделать последний, решающий ход.
Торпеда генерала Кладрона
Я так долго ждала. Я изнывала от нетерпения в темном отсеке крюйткамеры. Я всегда знала, что у меня высшее предназначение и от этого ожидание было еще мучительнее.
Мое железное сердце забилось сильнее, когда пришли эти существа. Некрасивые, угловатые, шумные, нагло лезущие в меня своими корявыми, вечновыдвинутыми стабилизаторами. Они нежно, что доставило мне удовольствие и потешило мое самолюбие, сняли прежний взрыватель и поставили новый. Но и после их ухода мне пришлось ждать еще так долго!
Наконец-то! Я знала, чувствовала, понимала - пришло мое время. Я даже смирилась с чумазыми, грубыми лапами этого неуча манипулятора, который переносил меня в комфортабельную кабину эскалатора.