Стороны света

Когтева Рина

– Мне жаль, Император, – загробным голосом произнес Формоз и вытер носовым платком пот со лба. – Это известие воистину достойно скорби.

Казимир попытался заглянуть Формозу через плечо, но тот вдруг откинулся назад и начал обмахивать лицо все тем же платком с такой энергией, как будто бы только что пробежал марафон. Дважды скотина. Свиные головы продолжали падать на пол, крови почти не было – туши были заранее выпотрошены.

– Не рановато ли скорбишь, Формоз?

Ряд закончился, Лазарь не спеша вернулся обратно, перекинул меч

в правую руку и пошел по противоположному ряду. Здесь он почти не останавливался, только мелькал в воздухе меч.

– Не просветишь меня? – сквозь зубы спросил Казимир.

Формоз быстро посмотрел на Лазаря, тот был уже достаточно близко, чтобы слышать их разговор.

– Канцлер Эльте пропал на Севере. Он вошел в какую-то замурованную пещеру, и вот уже несколько дней от него нет вестей.

– Ха! – Казимир не смог сдержать своих эмоций, его возглас улетел к сводам зала и отразился от них эхом.

Император остановился, он крутанул меч и воткнул его в свиную тушу.

– Вернулся мой Хранитель Меча, – Лазарь повернулся, и Казимир наконец-то увидел его лицо.

Лицо Императора налилось кровью, зеленые глаза горели так, что казались нарисованными на его лице яркой краской. Лазарь вдруг бросил Казимиру меч. Тот с трудом поднял его и пошатнулся – чтобы сохранить равновесие ему пришлось сделать несколько шагов.

– Руби! – Император указал на последнюю оставшуюся в ряду свиную тушу.

Казимир оторопело посмотрел на Императора.

– Я сказал, руби! – заревел тот.

Казимир вздрогнул, занес меч высоко над головой, а потом опустил его. Раздал хруст, но свиной хребет так и остался целым.

– Еще! – приказал Лазарь.

Казимир снова замахнулся, и снова у него не хватило сил, чтобы отрубить свинье голову. Лазарь вырвал у него меч, и свиная голова с ухмыляющимся рылом покатилась под ноги Казимиру. Тот с ужасом смотрел на эту голову и почему-то подумал, что его голова будет следующей. Император, казалось, прочитал его мысли.

– Не будь ты все это время на Юге, я бы решил, что это твоих рук дело, и снес бы тебе голову так же, как этой свинье.

Лазарь взял со стола перчатки и стал вытирать ими кровь с меча.

– Но я был на Юге, – возразил Казимир.

Лазарь бросил на него такой взгляд, что в другое время Казимир предпочел бы провалиться сквозь землю. Но не сегодня. Их взгляды встретились, ярость заклокотала в душе Хранителя Меча, и он почувствовал, как в нем шевелится что-то чужеродное. Ноб! Его зрение затуманилось, и он как будто бы стал видеть происходящее с разных точек. Лазарь стоит к нему лицом, и в то же время он видит его спину, он видит крышку стола и широкую красную мантию Формоза, и в то же время он смотрит откуда-то с высоты, так что он сам, Формоз и Лазарь кажутся ему всего лишь маленькими фигурками. Сила внутри него росла и готова была вот-вот вырваться наружу. Лазарь прищурился.

– Что у тебя с глазами, Казимир? – спросил он.

И в этот момент сила нанесла решительный

удар, но… вдруг вернулась обратно. Казимир сделал несколько неловких шагов назад и прислонился спиной к стене. Он закрыл глаза, потом снова открыл их, надеясь, что увидит Императора лежащим на полу, но тот все так же стоял перед ним с мечом в руке. Меч, почувствовал Казимир, что-то не так с этим мечом. Он присмотрелся – меч был достаточно старым, почти что древним. Это плохой меч, услышал он шепот в своей голове, он не даст тебе убить его. Казимир вздрогнул.

– Голова кружится… – беспомощно пролопотал он.

– Голова кружится? – переспросил Лазарь.

Казимир кивнул. Лазарь отбросил меч в сторону, тот с грохотом упал на пол. Сейчас! Но нет, внутри себя он понимал, что раз этот проклятый меч все еще здесь, то силы, которые дали ему ноб, не смогут усыпить Императора. Что же это за меч?

Лазарь тем временем подошел к Казимиру, схватил его за горло и поднял на несколько сантиметров над полом.

– А сейчас больше кружится?

Казимир не смел ответить – безумные глаза Императора были слишком близко. Он почувствовал, как пальцы Лазаря сжимают его горло. Казимир бросил умоляющий взгляд на Формоза, жрец быстро отвернулся. Казимир начал отчаянно хватать ртом воздух.

– Послушай меня, – прошипел Лазарь, – если Эльте не вернется, то твоя голова слетит первой, так что на твоем месте я сейчас же поехал бы на Север и приложил бы все свои убогие усилия для того, чтобы я как можно скорее увидел своего Канцлера.

Казимир почувствовал, что опора за спиной исчезла, а потом его швырнули на пол. Теперь Казимир лежал на полу коридора и чувствовал, как из разбитой головы начинает течь кровь. Проклятые слуги пялились на него как на диковинного зверя.

– Помогите мне подняться… – процедил Казимир.

Никто не шелохнулся.

– Вы что оглохли?! Я Хранитель Меча, я отправлю вас всех на плаху!

И снова тишина. Казимир встал на четвереньки, а потом кое-как вскарабкался по стене вверх, зажимая рукой рану на голове. Только теперь он понял, почему никто ему не помог – Лазарь все еще стоял в дверях и смотрел прямо на него.

– Если завтра ты все еще будешь здесь, то я вырву твое сердце и скормлю его свиньям.

Громко хлопнула дверь оружейной. Да что ж тебя сегодня на свиней-то так тянет… Казимир побрел по коридору.

Через четверть часа Казимир сидел в своей спальне над тазом с водой и пытался вытереть кровь, та никак не хотела останавливаться и предательски текла по лицу, заливая левый глаз. В дверь постучали.

– Кто? – огрызнулся Казимир.

Дверь приоткрылась, и в комнату с трудом протиснулся Формоз.

– Чего тебе? – меньше всего Казимиру сейчас хотелось видеть свидетеля своего унижения.

– Как голова? – Формоз присел на край кровати.

У Казимира даже не было сил на то, чтобы достойно ответить на подобную дерзость.