Стой, кто идёт

Боб ШОУ

СТОЙ, КТО ИДЕТ?

1

– Вам уже лучше, правда?

Смазливая техсестра нагнулась над Мирром, чтобы снять с его лба датчики, и ослепительно улыбнулась. Ее волосы отливали медью, а наманикюренные ноготки походили на лепестки розы.

– Ну не томите же, отвечайте, как вы себя чувствуете?

– Прекрасно, - автоматически ответил Мирр, и тут же понял, что это действительно так. Он физически ощущал, как напряжение покидает его тело, сменяясь идущим из мозга теплым чувством благодарности и гармонии с окружающим миром. Расслабившись

и поудобнее откинувшись на спинку мастерски сконструированного кресла, он со снисходительным одобрением обвел взором сверкающую операционную.

– Я чувствую себя изумительно!

– Я счастлива!

Девушка уложила датчики и ведущие к ним провода на крышку загадочной приземистой машины и толкнула ее. Та бесшумно укатилась куда-то на резиновых роликах.

– Знаете, помогая таким людям, как вы, я чувствую, что живу не напрасно.

– Конечно, конечно...

– Это как...
– она снова улыбнулась, на этот раз смущенно, ...исполнение своего предназначения.

– Так оно и есть!

Затуманенным от счастья взором Мирр мгновение смотрел на техсестру, но тут в его сознание вкралась непрошенная мысль.

– Кстати... что именно вы для меня сделали?

– Черт бы тебя набрал!
– огрызнулась девица, и лицо ее побледнело от злости.
– Тридцать секунд ты ждал, прежде чем задать дурацкий вопрос! Целых тридцать секунд! И как ты думаешь, сколько удовлетворения и исполнения предначертаний способна честная девушка втиснуть в полминуты?

– Я... погодите ми...
– Мирр был настолько ошарашен внезапной переменой в настроении собеседницы, что слова застряли у него в горле.
– Я же только спросил...

– Вот именно - только спросил! Неужели ты не можешь просто принять счастье в подарок и сказать спасибо? Тебе тут же необходимо все проверить!

– Ну объясните же, - молящим тоном произнес Мирр, - что здесь происходит?

– Ну-ка, подонок, выметайся отсюда!
– Строевым шагом девица промаршировала к двери, распахнула ее рывком и сказала кому-то невидимому: - Сэр, рядовой Мирр очухался!

– Тут какая-то ошибка, - пробормотал Мирр, выбираясь из кресла.
– Я не рядовой, я вообще не...

– Да ну?
– издевательски протянула девица и, вытолкнув его из операционной, с треском захлопнула дверь. Мирр очутился в прямоугольном кабинете, стены которого украшали разнообразные военные причиндалы и огромное небесно-голубое знамя с вышитой серебром надписью:

КОСМИЧЕСКИЙ ЛЕГИОН

203-й полк

За одиноким письменным столом сидел пухлый человечек в форме капитана Космического Легиона. На голубом ковре сверкал петушиный гребень - эмблема Легиона, он же украшал все до единого предметы обстановки, включая цветочные горшки. Молча кивнув в знак приветствия, капитан жестом указал Мирру на кресло, на спинке и на сиденье которого также было вышито: "Космический Легион".

– Где я?
– решительно потребовал ответа Мирр.

– Поверите ли вы мне, - капитан стрельнул глазами по стенам, - если я скажу, что мы находимся в штаб-квартире Христианского Союза Девушек?

Нацеленная

на Мирра стрела сарказма промахнулась на несколько световых лет. Он взволнованно произнес:

– Та женщина в операционной назвала меня "рядовым"!

– Не обращайте на Флоренс внимания, она иногда бывает не в себе. Неблагодарная работа, знаете ли...

Мирр облегченно вздохнул.

– А то я уж подумал, что сделал какую-нибудь глупость.

– Нет, вы не совершили ничего, что можно было бы назвать глупостью, уверяю вас.
– Капитан с величайшим вниманием изучил свои пальцы, словно пересчитывал, все ли на месте.
– Я капитан Крякинг, представитель Космического Легиона в этом городе.

– Когда я сказал, что мог сделать глупость, - пробормотал Мирр, прислушиваясь к беспокойно звенящим в мозгу колокольчикам, - я имел в виду... что-то вроде вступления в Космический Легион.

Крякинг спрятал лицо в ладонях, плечи его слегка задрожали. В таком положении он пребывал примерно минуту, и все это время Мирр изучал капитанскую макушку. Наконец, сделав над собой невероятное усилие, Крякинг выпрямился.

– Войнан...
– сказал он, - можно я буду называть тебя просто Войнан?

– Так назвали меня при рождении, - осторожно ответил Мирр.

– Прекрасно! Так скажи мне, Войнан, чем тебе не нравится Космический Легион?

Мирр презрительно фыркнул.

– Вы что, издеваетесь надо мной? Слышал я про них таскаются из одного конца Галактики в другой... в них стреляют, они горят, мерзнут, их жрут всякие чудовища, их.
– Мирр умолк на полуслове. Смутные подозрения превратились в уверенность: случилось нечто ужасное.
– Зачем мне вступать в Легион? Я что, рехнулся?

– Ты не знаешь?

– Конечно, нет!

– Вот и ошибаешься!
– В голосе Крякинга появилась нотка торжества.

– О чем вы, капитан?

– Давай объяснимся, Войнан.
– Крякинг налег всем телом на стол и, не замечая, что один его локоть уютно устроился в набитой окурками пепельнице, уперся в Мирра пронзительным взглядом.
– В давние времена, лет эдак триста назад, люди записывались во французский Иностранный Легион. Зачем, как ты полагаешь?

– Знаете, капитан, я что-то не в настроении...

– Так зачем они вступали в Легион, Войнан?

– Чтобы... забыть, - раздраженно ответил Мирр.
– Это общеизвестно, но я...

– А в наше время, Войнан, в наше время, что толкает людей в Космический Легион?

– То же самое! Но мне-то нечего забывать!

– Верно, нечего!
– довольный, что ему удалось довести свою мысль до собеседника, произнес капитан.
– Ты уже забыл!

У Мирра отвисла челюсть.

– Но это же бессмыслица! Что я забыл?

– Если тебе я скажу, то все испорчу, - рассудительно ответил капитан.
– К тому же, я просто-напросто не знаю, что было у тебя на уме, когда ты явился сюда полчаса назад. Легион не лезет в частную жизнь своих людей. Мы не задаем вопросы, а просто цепляем тебя к машине и... трах!... все ушло в прошлое!