Стоя на краю
Шрифт:
– Хорошо, попробую… Мы имеем дело с существами, совершенно аналогичными человеку с Земли.
– Только внешне, – дополнил Удав. – Домашняя кошка и рысь похожи друг на друга, но являются представителями разных биологических видов. Дальше?
– С вероятностью в сто процентов генетические изменения организма Крылова позволили ему освоить технику перехода из одной точки сингулярности в другую. У Чужаков это умение скорее всего врожденное – все встреченные Коленькой люди путешествовали между мирами, и делали это привычно. Если такое путешествие было бы сопряжено с опасностью, никто не взял бы с собой грудного младенца. Все до единого Чужаки предупреждали Крылова, что он может
– Доктор, вы увлеклись! Я просил вас рассказать о Чужаках, а не высказывать догадки об их межпланетном фуникулере! Давайте поближе к реальности!
– Извините, не удержался: очень занятная тема! Итак, стандартный Чужак до невероятия близок к homo sapiens по внешним характеристикам, способен общаться с Крыловым посредством речи и ментального взаимодействия, носит похожую на нашу одежду и не проявляет никакой агрессивности к непрошенному гостю. Использует пищу и жидкости, которые не нанесли организму Коленьки никакого ущерба, хотя на мой взгляд он сейчас может питаться чем угодно – хоть стрихнином… Вместе с этим Чужаки отказываются отвечать на наводящие вопросы о своем происхождении и принципах действия своего лабиринта сингулярности. Между прочим, Коленька ходил протоптанными тропками уже раз пятьдесят. Запомнил, откуда и куда надо «прыгать», чтобы вновь оказаться дома, но встретил всего троих… вернее, четверых Чужаков, если учитывать ребенка. Значит, или Чужаков очень немного, или они редко пользуются транспортной сетью. Никаких столпотворений, как в наших аэропортах и на вокзалах.
– Это неудивительно, – пожал плечами Удав. – Для путешествия из системы в систему требуется очень мало времени, шагнули из точки «А» в точку «В», а оттуда в точку «С» – и вы на месте. Несколько минут…
– Поправочка: я выдал Крылову обычный механический секундомер, и он повторил самое первое путешествие. По секундомеру – прошло девятнадцать минут. В реальном времени – шестьдесят два часа. Мы провели этот эксперимент три раза, дважды получалось, что на Гермесе время течет гораздо медленнее… В третьем случае секундомер показал сорок три минуты, а Крылов вернулся через пятьдесят четыре секунды. Каково?
– В свете полученных вами данных о природе системы Вольф-360 и возможном наличии маленькой черной дыры в ядре звезды – ничего удивительного. Искажения времени допустимы, мы ведь имеем дело не с обычным искривленным пространством, а с сингулярностью, когда кривизна становится бесконечной, а потоки времени текут с различной скоростью или вообще останавливаются… Пусть физики разбираются, а мы опять вернемся к Чужакам. Выслушав вас, я пришел к очевидному выводу: Чужаки неким загадочным образом связаны с нашей цивилизацией. Очень близко связаны. Как конкретно – не знаю, но с детьми абсолютно иной культуры даже господин Крылов с его сверхспособностями при первой встрече не нашел бы общего языка. Папуасы Новой Гвинеи едва не съели Миклухо-Маклая, а ведь и ученый, и дикари являлись людьми… Здесь же мы видим настолько трогательное взаимопонимание, что я уже готов начать меняться с Чужаками открытками ко дню святого Валентина из своей коллекции!
Я рассмеялся:
– Старая теория уфологов – инопланетяне живут среди нас?
– Почему бы и нет? Если сингулярный лабиринт связывает тысячи, а может и миллионы звездных систем, то было бы чересчур наивно полагать, что Чужаки обошли своим вниманием Землю. Хорошая, идеально приспособленная для жизни
– И вызвала бы сотню других. Вспомним, о чем мы говорили два часа назад – как прокормить двадцать миллиардов голодных ртов в условиях другого мира?
– Я привел сугубо умозрительный пример, не придирайтесь. Вот так всегда получается: хочешь разгадать загадку, а вместо ответа появляются все новые и новые вопросы… За это я и люблю жизнь, столько всего интересного!
– Об одном можно сожалеть. Гермесом следовало заняться вплотную минимум полвека назад! Что мы знали об этой планете? Общие сведения в области географии, геофизики и биологии да еще «проклятие Гермеса» – нестабильная звезда, благодаря которой у технологической цивилизации в этой системе не было никаких перспектив… Пока Жерар Ланкло не опубликовал свою знаменитую работу, никто не подозревал о том, насколько интересен этот мир.
– Господин Ланкло, говорите? – Удав внимательно посмотрел на меня. – Не спорю, он замечательный трудолюбивый ученый, я прочитал «Мир торжествующей жизни» дважды, кое-что конспектировал для себя… Вы внимательно ознакомились с трудом Жерара? Подробно?
– Разумеется. Я ведь биолог, причем любознателен с детства.
– И не нашли никаких странностей, несоответствий?
– Скажите, какие странности можно отыскать в описании мегалания или тилацина? Обыкновенные животные, пускай и инопланетные!
– Примерно то же самое вы еще год назад думали о диноцератах, а чем все кончилось? – не без иронии заметил Удав. – Оставим пока диноцератов, подумаем о другом. Мсье Ланкло проводил палеонтологические исследования?
– Ну… частично. В его распоряжении очень немного финансовых и людских ресурсов, масштабные изыскания не проведешь.
– Скажите, Жерар обнаружил ископаемые останки древних существ, населявших Гермес в периоды, аналогичные нашим юрскому, меловому или триасовому?
– Насколько я помню, нет.
– Никаких динозавров, кистеперых рыб, протоящеров, только-только покинувших водную среду ради трудной жизни на суше?
– Вы к чему клоните? – Я решительно отказывался понимать Удава. Неужели он и здесь раскопал что-то необычное? Скажите, откуда в человеке столько въедливости?
– Вспоминайте! Мсье Ланкло со своими студентами копал в четырех разных областях – район гор Ниагара, западное побережье и две точки в солончаках Альбер. Подробный отчет приведен в его работе. Что было найдено, не подскажете?
– Кости, – туповато ответил я.
– Чьи?
– Э-э… Животных.
– Вениамин Борисович, я вас не узнаю! Понимаю, вы простудились, температурите, но разум-то у человека вашего положения должен оставаться ясным! В осадочных породах, возраст которых оценивается в четыре миллиона лет обнаружены мослы млекопитающих, качественно превосходящих уровнем развития всех известных существ, обитающих на планете! Ничего себе эволюция! Затем Жерар начал подгонять факты под теорию: мол, твари, стоящие на более высокой эволюционной ступени, вымерли в результате некоего катаклизма, формирование экосистемы затормозилось и так далее и тому подобное… Сорок тысяч веков – это так, чепуха. Но ведь каждый более-менее образованный человек увидит разницу между примитивным гиппарионом и обычной лошадью! Что вы почувствуете, отыскав вместе с костьми динозавра скелет погибшего одновременно с ящером бультерьера? В одном слое? С подтверждением методом радиоуглеродного анализа?