Страх огня
Шрифт:
Спустя примерно год в университете штата Калифорния вновь случились неприятности. Изнасиловали студентку. Марию-как-ее-там — у нее было длинное и непроизносимое имя, запомнить которое невозможно. Она заявила: не знает, кто это сделал. А Джейсон решил, что догадывается, кто мог быть насильником. Он завоевал доверие девушки, и после того, как несколько раз встретился с ней, та призналась, что одним из напавших на нее был Шац. Но Мария до ужаса боялась его. Он угрожал убить ее, если она хотя бы кому-нибудь расскажет об этом. Джейсон уговорил ее донести на Шаца. Того арестовали. Он во всем признался, и это был последний раз, когда его видели в Калифорнийском университете.
Джейсон
Но мог ли Шац иметь какое-либо отношение к фотографиям, сделанным «Полароидом»?
Трейси. Карла. Джордан. Дуг. Оказывается, есть люди, которые его ненавидят, и их больше, чем он полагал изначально. Люди, знающие о его тревогах. Но Джейсон не мог представить, чтобы кто-либо из этой четверки прислал ему фотографии.
Итак, все вернулось на круги своя. Джейсон по-прежнему не знал, где искать ключ к разгадке.
Он направился обратно к башне Рузвельта. Пока поднимался в лифте к себе на этаж, мысли его вдруг переключились с сумасбродства Дуга Шаца на другое безумие, произошедшее еще в более далеком прошлом.
Ноам Морейн.
Глава тринадцатая
НОАМ
Ноам — старший брат Робина, товарища Джейсона по бейсбольной команде в Малой лиге. [19] Робин Морейн был лучшим игроком в команде, Джейсон считался вторым. Вместе они составляли основную ударную силу «Зеленых медведей».
19
Малая лига — в США бейсбольная лига для мальчиков и девочек 8—12 лет.
И вдруг Робин совершенно неожиданно ушел из команды. Поначалу и тренер, и остальные игроки пребывали в полном недоумении. А потом оказалось, что серьезно заболел брат Робина, Ноам. Он впал в кому, и его спешно доставили в клинику. И хотя физически Ноам поправился, психике его был нанесен тяжелый удар. Сначала Джейсон отказывался верить в это, но потом вместе с Робином навестил Ноама в палате для душевнобольных. Ноам рассказал им, что его постоянно преследует призрак, который выходит из стен. Существо, одетое в черное, следовало за ним по пятам. Ноам называл его «черным всадником». Как выяснилось, он разработал целую теорию на этот счет и верит, что черный всадник был одним из Четырех Всадников из Откровений Иоанна Богослова. «Черный всадник», уверял Ноам, является одним из четырех бедствий — Войны, Голода, Чумы и Смерти. Джейсон так и не понял, какая из четырех сил — мучитель Ноама, но разве это имело значение? Ноам видел всадника, слышал и получал от него приказы, которые зачастую вынуждали его уродовать себя. Он вскрывал себе вены на запястье, пытался повеситься и совал пальцы в электрическую розетку. Кроме того, всадник нашептывал ему, кто его друзья, а кто враги. Вероятно, именно этим и объяснялось, почему Ноам по отношению к некоторым людям вел себя с пугающей агрессивностью. Он покорно исполнял все, что говорил ему всадник. Но психиатры Ноама не желали ничего слушать. Они хором утверждали: все это — результат шизофрении. Если уж на то пошло, это просто чудо, что он вообще остался жив после многочисленных попыток самоубийства.
Ноам Морейн медленно катился в пропасть. Последний раз Джейсон видел его много лет назад. Брат его друга в то время все еще пребывал в специализированном лечебном
Во время одного из таких приступов Ноам вдруг обратился прямо к Джейсону. Они с Робином как раз пришли навестить его, а он вдруг вскочил с места и пристально уставился на Джейсона. В глазах его полыхало безумие, когда он ткнул дрожащим пальцем в Джейсона и визгливо выкрикнул: «Ты где? Тебя здесь нет!»
Джейсон никогда не задумывался о том, что именно сказал тогда Ноам в припадке безумия. А сейчас вдруг вспомнил его слова:
«Тебя здесь нет!»
Тогда он принял их за безумный бред молодого человека, страдающего психическим расстройством.
И только сейчас Джейсон сообразил: Ноам, быть может, по-своему пытался сообщить ему нечто важное.
«Тебя здесь нет».
«Тебя не существует».
Две коротких фразы, фактически означающих одно и то же. Джейсон вспомнил приступ безумия, словно это было вчера. Он помнил, как Ноам смотрел сквозь него, будто заглядывая ему прямо в душу.
Выйдя из лифта, Джейсон окинул взглядом свой офис с открытой планировкой. Все сотрудники были заняты делом, за исключением Тони, который откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову и невидяще глядя перед собой.
Джейсон вошел в свой кабинет и сел за стол. Неужели брат Робина разглядел в нем нечто такое, чего не видели обычные люди? Узнать это можно было только одним способом. Он должен попробовать вновь поговорить с Ноамом. Но где взять его адрес? Да и вообще, жив ли он? Сколько лет прошло с тех пор, как Джейсон видел его в последний раз? Пятнадцать?
Джейсон потянулся к компьютеру и открыл адресную книгу своей электронной почты. С детских лет он никогда не забывал обновлять ни свои записи на бумаге, ни программное обеспечение на рабочем и домашнем компьютерах. Через несколько секунд он нашел телефонные номера Робина и его родителей, а вот телефона Ноама не оказалось. Джейсон уже не помнил, что заставило его когда-то удалить нужный номер. Быть может, тот случай, о котором он сейчас вспомнил, поверг его в такой шок, что он решил больше никогда не иметь дела со старшим братом своего друга.
После колледжа они с Робином не встречались. Очень странно, учитывая, что всегда прекрасно ладили и были лучшими друзьями.
Джейсон попробовал набрать номер Робина, но телефон был отключен. Вот и первая неудача. Он позвонил родителям Робина. К огромному облегчению Джейсона, ему ответила Жанин. Она была приятно удивлена, услышав его голос. Нет, она не забыла Джейсона, как он мог подумать такое? Дуглас скончался в ноябре 2002 года, сообщила мать Робина. А у самого Робина дела идут просто прекрасно. Два года назад он женился на девушке по имени Мэгги, рыжеволосой красотке, работавшей в сфере педиатрии, — с радостью выкладывала последние новости Жанин. Сейчас они живут в Сан-Диего и Робин работает на банковскую группу «Сан Траст». Вот почему его старый номер был отключен.
Джейсон спросил, как поживает Ноам. Оказалось, тоже неплохо. В начале девяностых его перевели в лечебное учреждение в Анахайме, где он и живет до сих пор вместе с остальными бывшими пациентами. Он может ухаживать за собой — с посторонней помощью, разумеется, но, в общем и целом, справляется совсем неплохо.
Жанин хотела узнать о Джейсоне как можно больше. Он рассказал ей кое-что о своей жизни и сказал, что у него все отлично. Если бы она задала ему этот вопрос несколько дней назад, это был бы честный и правдивый ответ.