Страна Мудрецов

Кирносов Алексей Алексеевич

– А ты сомневался! Вот сейчас завоюем неведомое пэрство – и назначу Петьку вице-королем. А тебе фиг!

Мне обидно стало, просто жуть.

И будто король Мур командует

– На приступ, сыны Мурлындии!

И тут началось столпотворение: Митька-папуас стучит в барабан, генерал Евтихий дует в трубу, войско кричит «ура» и бежит на приступ, а со стен неведомого царства летят в нас камни, камни и камни… Один камень, громадный, как тыква, угодил мне в плечо. Я закричал от боли – и проснулся.

Темноту ночи прорезали в беспорядке мечущиеся факелы. Жители

бегали и вопили, а со всех сторон летели в нас увесистые камни.

– Нападение! Нападение! – кричал Петька. – Миша, кто же это?

– Лабаз его знает! – выразился я. Очень болело ушибленное плечо. – Не все так просто в Мурлындии, как сперва кажется.

Камень попал мне в грудь. Я совсем разозлился, нашел на земле несколько камней и стал швырять их в темноту. Мне показалось, что один камень угодил в живое. Я даже услышал крик боли.

– Так и надо! – крикнул я во тьму.

Мы пошли к палатке, расталкивая обезумевших от страха воинов. Там министр мудрости обматывал тряпкой раненую голову короля. Король Мур стонал. От его воинственности не осталось никаких следов. Увидев меня, он сказал:

– И зачем мне понадобилось это неведомое царство?! Что, мне дома компота не хватало, что ли? Главный советник! – заорал он на Петьку. – Что это такое творится?

– Я думаю, что нападение противника, ваше величество, – пробормотал Петька.

– Тоща советуй, что делать!

Камень попал мне в спину, и я присел на корточки от боли. Другой камень свалил с ног Петьку. Он завыл и сунул голову под палатку.

– Удирать надо, – мудро посоветовал Аркадиус. – Пробираться лесом до дому.

В короле вдруг заговорила совесть.

– Как же я оставлю подданных? – спросил он.

– Подданные раньше вас разбежались, – сказал Аркадиус. В самом деле, жителей вокруг нас оставалось уже очень мало. – Пригнитесь – и бегом к лесу!

На прощанье я запустил в темноту еще несколько камней, и мы ринулись в лес. Крики нашего рассеянного войска становились все тише и глуше. Наконец они и вовсе умолкли. Только зловеще стонал ветер в верхушках деревьев и где-то поблизости ухала сова, как бы предвещая беду. Тьма была такая, будто глаз у тебя вовсе нету. Мы брели, спотыкались и наконец остановились.

– Теперь куда? – спросил король Мур, прекратив на время свои стоны. – Я не знаю дороги. Главный советник, а?

– Я советую идти в сторону дома, – сказал Петька. – А где эта сторона, спросите у министра мудрости. Это по его части.

– Дурак! – выразился король Мур кратко и решительно. – Упраздняю!.. Аркадиус, миленький, ты чтонибудь сообразил?

– Терпение, – отозвался Аркадиус. – Видите, на звезды гляжу.

– Тихо жили, мирно жили, – причитал король Мур. – А тут на тебе. Игру придумал! Это же не игра, а побоище смертное… Может, кого и вовсе убили. Смотри, Петька! В два счета выставлю из Мурлындии.

Тут Аркадиус скомандовал:

– Идите за мной, я уже прикинул. И держите друг дружку, чтобы в темноте не растеряться!

Мы двинулись гуськом, ухватившись за подолы рубах.

Спотыкались об корни, падали, спотыкались опять

и опять падали, поднимались, шли дальше. На лице оставалась липкая лесная паутина, ветки хлестали по глазам. Я плотно закрыл их – все равно ничего нельзя было увидать. Как Аркадиус угадывал направление, это уж его дело. Вдруг он остановился. Мы все ткнулись носами в спины друг другу.

– Огонек! – сказал Аркадиус.

– Костер? – спросил Петька. – Тогда пойдем погреемся.

– Не костер, – сказал Аркадиус. – Похоже, что окно.

Я пригляделся. Не очень далеко от нас светилось между деревьями окошко.

– Что это может быть? Откуда здесь дома? – удивился я.

– Не знаю, – сказал Аркадиус. – Все равно, пойдем, посмотрим.

Небольшого количества света, падавшего из двух окон, хватило, чтобы привыкшие к темноте глаза разглядели приземистый домик под крышей в один скат, с поломанной приступочкой у покосившейся двери. Вокруг дома торчали остатки изгороди.

Вдруг король Мур рухнул с тяжким рычанием. Левой рукой он снял с головы корону, а правой стал рвать волосы. Мы были потрясены таким бурным выражением горя.

– Я узнал его… Я узнал этот дом!.. – проговорил король Мур сквозь всхлипы. – Это бывшая охотничья хижина моего бедного папы, которого задрал медведь. Здесь папа испустил последний стон. С тех пор никто и никогда не ходил на это печальное место. Отчего же свет в окнах?

– Может, там лешие собрались? – предположил Петька.

– Как не стыдно верить в такую чепуху! – сказал король. – На свете нет ничего сверхъестественного, кроме волшебника Лабаза. Я слышу какие-то звуки… Там кричат, плачут и поют песни.

– Может, там разбойники? – сказал Петька.

– Это ближе к истине, – согласился Аркадиус.

– Никогда у нас не бывало разбойников, – возразил король.

– Времена меняются, – заметал Аркадиус. – Подкрадемся к окнам и заглянем!

Мы подобрались к домику и приникли носами к мутному, потрескавшемуся стеклу. Петька оказался прав – за столом сидели пятнадцать разбойников в черных плащах и черных масках. Они пировали и веселились. На столе перед ними лежал жареный баран, стояли бочонок с пивом и бутылки. Отрезав кусок мяса, разбойник втыкал свой ужасный кривой нож в столешницу. Потом он совал мясо в рот и запивал прямо из горлышка. Почти у всех из-под масок спускались на грудь длинные бороды. Нам стало страшно, а еще больше мы задрожали, когда услышали, что они говорят.

– Здорово мы расправились с этим босяцким войском! – сказал один разбойник, вытащив изо рта горлышко бутылки. – Теперь у Мура надолго пропадет охота завоевывать неведомые царства!

– Она бы у него и не появилась, – добавил другой разбойник. – Это новенький житель Петька разворошил в его груди королевские чувства. Я этому Петьке попал камнем прямо в грудь.

– Все хорошо, – сказал третий разбойник, длинный, тощий и без бороды. Он держался среди прочих как старший. – Но какой же негодник угодил камнем в голову начальника?.. Доктор сказал, что вряд ли он выживет, а работать определенно не сможет.