Страна теней. Лунные близнецы
Шрифт:
– На игле – кровь, – оповестила она.
О, как Анна ненавидела эту сказочную реальность! Ну, во-первых, потому что ее не существует и сказки о прекрасных принцах – всего лишь миф, как и присказка «и умерли в один день», а во-вторых, потому что иногда в жизни повторяются их сюжеты, а сказочная наивность безумно смешна в мире действительном.
Николас же совершенно опешил, он с магией в последний раз сталкивался лет десять назад, а со сказками и подавно. И что ему делать в таких обстоятельствах в военной школе
– В таком случае поможет поцелуй любви, – пожала плечами она.
– Поцелуй любви? – недоумевал Николас, – Ты уверена, что именно это сработает?
– Николас, мы ни в чем не можем быть уверены, – вступила Смиральдина, – Но попробовать стоит.
Молодой граф склонился над своей невестой, медленно поднес губы к ее губам и осторожно поцеловал, затем он принял прежнее положение и с минуту в томительном молчании ждал ее пробуждения. Но леди Градея не просыпалась.
– Может, попробовать еще раз? – предположила Анна.
Растерянный Николас поцеловал Градею еще раз, потом еще, и еще, но она не просыпалась.
– Видимо, это совсем не сказочное волшебство, – разглядывая веретено, промолвила мачеха, – Мне нужно подумать…
Она удалилась, оставив брата и сестру одних, не считая, спящей леди Градеи. Смиральдина и понятия не имела, с чем столкнулась их семья, кто так безжалостно атаковал их. Если бы был жив ее муж, Вольфганг, может, он подсказал ей, но, увы, его тело давно лежало в фамильном склепе.
Но Смиральдина должна была сохранять непоколебимую уверенность в том, что она знает, как помочь пасынку, ведь если начать впадать в унынье, можно вообще потерять трезвость мыслей.
– Николас, только не отчаивайся, – погладила его по плечу Анна.
– Я не отчаиваюсь.
– Не надо меня обманывать, я ведь чувствую тебя, недаром мы двойняшки.
– Тогда ты знаешь, что мне нужно побыть одному.
– Встретимся позже, – Анна покинула комнату, оставляя брата наедине с возлюбленной, может, она все же услышит его.
Выходя из комнаты, графиня решила прогуляться по когда-то родному дому. Она задумчиво шагала по длинному коридору, который неожиданно привел ее в сад, где сгущались сумерки, и место показалось девушке особенно романтичным и таинственным.
Медленно из-за облаков выплыла полная луна, она была такая бледная, под стать лицу леди Градеи. Луна соскользнула с неба и упала в пруд, теперь она была на его дне и светила оттуда, растекаясь в легкой ряби от ветра.
«А ведь это всего лишь отражение» – подумала Анна, глядя на нее с грустью, потом подняла голову, почувствовала, что с противоположной стороны пруда на нее смотрят знакомым холодным взглядом.
7.
Черный плащ с длинным капюшоном, бросающим толстую тень на лицо – Анна сразу узнала его, это был тот самый человек, что прогнал теней и спас этим ей
На противоположном берегу пруда он касался рукой воды, оставляя разводы, пуская рябь в сторону Анны. Маленькая волна медленно рассекла отражение луны и достигла берега графини.
– Что ты здесь делаешь? – спросила девушка, оглядываясь по сторонам, чтобы в случае чего позвать на помощь, вдруг этот человек пришел, потому что все-таки решил убить ее.
– Наблюдаю, – ответил гость, отвлекаясь от пруда.
– За кем? – последовал следующий вопрос от барышни.
– За тобой.
Черный человек сделал шаг вправо, желая обогнуть пруд, подойти ближе к графине.
– А зачем ты наблюдаешь за мной? Кто тебя послал? – ожидая вновь услышать имя лорда Озина, продолжала расспрашивать Анна, гость сделал еще пару шагов навстречу к ней.
– Никто.
– Что тебе нужно? – почти выкрикнула Анна, отходя назад.
– Ничего.
Когда черный человек почти неслышно поравнялся с графиней, то она вновь заметила, что тот будто парит над землей.
– Тогда, зачем тебе это?
– Я присматриваю за тобой, – наконец, разъяснил он.
– Почему за мной? – не унималась девушка.
– Потому что ты особенная… – он стал медленно растворяться, его плащ слился с тенями деревьев, и вскоре совсем черный силуэт пропал в ночном тумане, не оставляя следов на влажной траве.
8.
Граф Николас сидел в кабинете, опускаясь все ниже и ниже – на самое дно своего отчаянья, когда сестра ворвалась к нему с воплем:
– Я знаю! Знаю! Знаю!
– Подожди, – схватил он за плечи, метавшуюся по всей комнате девушку, – Что ты знаешь?
Анна отдышалась и с загадочной улыбкой промолвила:
– Наш отец – призрак! Я только что видела его в саду, он сказал что присматривает за мной, а еще он прогнал теней прочь, это ведь могут только привидения! Я, конечно, не видела его лица – он был в черном плаще, но кто, кроме него будет меня тайно оберегать?
Сначала Николас смотрел на сестру с непониманием, а потом с облегчением сел в кресло и засмеялся:
– Погоди-ка, черный плащ с длинным капюшоном, приятная речь, он неожиданно появляется и исчезает, верно?
– Да, – опешила девушка, – Как ты догадался?
– Анна, это не отец, – с важным видом произнес Николас, Анны так давно не было в графстве, что она многого не знает, о чем постоянно толкуют люди, – Это Призрачный Странник.
– Кто? – переспросила девушка, расстроившись, что брат не поверил ей, но готовая доказывать свою точку зрения.
– Призрачный Странник, народ говорит, что он появляется, когда происходит что-нибудь плохое. Они даже складывают про него песни, знаешь такие, где он спас двоих детей от каторги, а бедняка от долга.