Странник по прозвищу Скиф
Шрифт:
«Подозреваете утечку информации? На каком уровне?»
На каком уровне! Многого хочешь, подумал куратор. Кое-какие сведения об экспериментах Доктора могли просочиться в сводки Системы, регулярно направляемые главам правительств, а у политиков, как известно, языки без костей. Но нежелательная информация могла распространяться и через клиентов, например, при содействии той рыжей красотки или недавней дамочки, что отправлялась покататься на слонах. К сожалению, куратор не мог прервать контакты с подобной публикой, ибо первый же отказ клиенту разрушил бы имидж «Надежного спасения». Фирма сия являлась чисто деловым предприятием: за деньги она отправляла кого угодно куда угодно. Отказ означал бы. что «Спасение»
Похоже, он раздумывал слишком долго; экран мигнул, повторяя запрос Винтера.
«Утечка возможна всегда, — ответил куратор. — Мы работаем не в вакууме».
«Разумеется, — согласился Винтер. — Итак, ваши предложения?»
Предложения у куратора были. Прежде всего он собирался разобраться с Догалом — нагрянуть к нему домой и вытрясти из компаньона душу. Его не оставляла мысль, что Догал как-то причастен к нападению, если не прямо, то косвенно. Он что-то знал! Или подозревал… И куратору хотелось быть в курсе сих подозрений. Весьма вероятно, они прояснили бы два вопроса, ответов на которые у него не имелось: кто откликнулся на статью Синельникова и что собирались сотворить с автором оного опуса? Стоило прислушаться и к мрачным пророчествам Монаха относительно Сфер Вышних и Горних, демонов злобных и зверей алчущих. Сейчас разумно было бы выдвинуть вперед Синельникова — пешку, готовую сделаться ферзем, — и посмотреть, что предпримет неведомый противник. Вдруг из тумана высунется шестипалая зеленая рука и ухватит журналиста за шиворот? Самое время ее и словить…
Словить бы!
Куратор, человек в годах, свои возможности оценивал трезво и знал, что в игре в жмурки роль ведущего ему не слишком удавалась. Вероятно, потому, что большую часть своей сознательной жизни он никого не ловил, наоборот, его ловили. Без малого четверть века довелось провести ему в краях заокеанских, выступая то под личиной Боба Джонсона, то под маской Джона Робертса, так что в прятках он был лучше искушен, чем в розысках. Тем не менее его считали асом, одним из лучших специалистов, так что перевод в Систему явился вполне закономерным завершением его карьеры разведчика.
Хмуря густые брови, куратор глядел на экран, в который раз пытаясь представить лицо человека, замершего по ту сторону Решетки — в Варшаве, Киеве, Афинах или черт знает где. Он никогда не видел командора Восточно-Европейской цепи, но вполне вероятно, что десяток лет назад Винтер, агент ЦРУ или британской Эм-Ай, ловил Джона Робертса, агента ФРС. Теперь же они было заодно, впряженные в тяжкий фургон, катившийся куда-то в тумане, торивший зыбкую тропу в неведомое будущее. «Что ж, в служении друг другу обретем мы истину», — подумал куратор, слегка перефразировав древний девиз.
Его пальцы коснулись клавиш.
"Предложения:
пункт 1 — активизировать деятельность Синельникова;
пункт 2 — проследить реакцию".
«Принято, — ответил Винтер. — Хотите вызвать огонь на себя?»
«Да».
«Помните о риске. Помните о том, что безопасность объекта Д на вашей ответственности».
«Теперь у меня есть дайнджер».
«Хороший дайнджер — большая ценность. Но он предвидит лишь те опасности, что грозят лично ему».
«Это касается дайнджеров, с которыми мы имели дело прежде, — набрал куратор. — Возможно, они бывают разные? Что мы о них знаем, в конце концов?»
"Не больше, чем о всех остальных, — согласился Винтер. — Вы правы; изучение этих феноменов
Последовала пауза, словно командор размышлял над следующей фразой. Затем по экрану поползли строки:
— Используйте вашего дайнджера, но не сразу — истина может шокировать его. Пусть привыкнет".
«Он крепкий парень, с на редкость устойчивой психикой», — сообщил куратор.
«Все равно не спешите. И помните: ваша главная задача — объект Д. Продвигайтесь в этом направлении медленно и осторожно. Не форсируйте событий».
Куратор усмехнулся и набрал:
«Слушаюсь».
«Принято. Вам нужна помощь? Люди?»
«Нет. Обойдусь своими силами».
«Информация?»
"Желательно получить сведения о новом наркотическом средстве, известном под названиями «года», «эрмитаж», «лувр», «прадо».
Надежных данных по этому вопросу не имею. Слухи, домыслы, сплетни".
«Подозреваете, здесь что-то нечисто?»
«Да».
«Вся имеющаяся информация будет вам предоставлена», — сообщил Винтер.
Затем последовала пауза, довольно длительная, с минуту или две, и на экране возникло то, чего куратор никак не ожидал:
"Желаю успеха, коллега.
Конец связи. W.".
Решетка мигнула; многоцветные сполохи пробежали по экрану, словно смывая блеклую голубизну; затем на фоне тающей бирюзовой дымки обнажилось причудливое переплетение серебристых проволочек. Зрачки лазеров померкли, мелодично прозвонил пульт с принтером и клавиатурой, и куратор запечатал его, сунув в прорезь пластинку Стража. Не слишком удачное название, промелькнуло в голове; этот квадратик металла охранял не столько его, сколько шкафы, замки и двери, за коими хранилось имущество звена С. Но охранял надежно — любая попытка проникнуть в арсенал, в камеру связи или в бронированный сейф на третьем этаже вызывала немедленную реакцию.
Куратор сошел с белого круга и направился к лифту. Пора приниматься за Догала, подумал он, с сопением втискиваясь в крохотную кабинку. Догал, Догал! С чего бы тебе любопытствовать, как пахнут зомби? И намекать на продолжение сей истории?
В щели Опознавателя промелькнул фиолетовый блик, и кабинка тронулась с места.
Вернувшись к себе, он с минуту разглядывал телефон, соображая, не позвонить ли Догалу, затем покачал головой. Нет, рано! Всякому овощу полагается дозреть… К тому же он собирался нанести визит компаньону не в одиночестве, а с кем-нибудь из новых агентов, желательно со Скифом, пребывавшим сейчас в мирах иных. Во-первых, парню пора приобщаться к серьезным делам, а во-вторых… Во-вторых, дайнджер в качестве спутника был предпочтительней даже таких испытанных бойцов, как Сентябрь, Сингапур и Самурай.
Он приоткрыл дверь, велел секретарше ни с кем не соединять и вернулся к столу. Расстегнул рубаху, вытащил пластинку Стража и, сопя, склонился над сейфом. Нижняя дверца чуть слышно щелкнула, откинулась в сторону. Куратор запустил руку вглубь, нашарил стопку плотно набитых пакетов, вытащил их, вытряхнул содержимое на стол.
Снимки… Цветные фотографии… Они рассыпались многокрасочным плотным веером — десятки, сотни изображений чужих миров, загадочных фэнтриэлов, в которых странствовали его агенты. На одних — развалины древних поселений, выветренные бурые скалы, морская гладь, бесплодные пустыни, безлюдье, тишина… На других — человеческие лица и фигуры, удивительные одежды/непривычные здания, бурлящие жизнью города, птицы, звери… Животные зачастую выглядели странными, но люди, если не считать крылатых шшадов и обитателей еще нескольких фэнтриэлов, почти ничем не отличались от землян, и было трудно свыкнуться с мыслью, что все они — чужие. Чуждые создания, рожденные под чужими солнцами, вскормленные плодами чужой земли…