Странник

Уайт Алекс

— Ты как это сделал?! — воскликнул подбежавший Ларс. — Как ты открыл цилиндр?

— Приложил стальную пластину, — спокойно ответил я.

Открытие цилиндра не на шутку взволновало мусорщика. Я, конечно, понимал, что открытие контейнера вызовет какую-то реакцию, но на такую эмоциональность не рассчитывал.

— Пластину? — тяжело вздохнув, Ларс чуть успокоился. — Что за пластина?

Я продемонстрировал ему ту самую стальную пластинку, которую обнаружил на теле управляющего Шпилем. Только благодаря этому небольшому кусочку металла мне удалось получить броню и оружие, которые

потом меня не раз выручали. Пистолет я потерял в первом же бою, но зато "Богомол" пока что служил мне верой и правдой.

Ларс взял у меня пластинку и внимательно её осмотрел со всех сторон. Ничего примечательного, кроме золотистых узоров на ней и не было.

— И что, ты вот так просто приложил её и открыл цилиндр? — взглянул на меня Ларс.

— Да, так и сделал.

— Ну ты... полон сюрпризов, — Мусорщик вернул мне пластину. — Слушай внимательно, Сол. Насколько мне известно, никто и никогда ещё не вскрывал эти каменные хранилища. Ни с помощью физических повреждений, ни с помощью магии, ни с помощью технологий.

— Культисты открывали такие контейнеры, — вклинился в разговор Дерек. — Мы находили пару раз такие вот открытые камни, на местах, откуда их выбивали.

— Госпожа Аурелия тоже как-то раз открывала подобный камень, когда его притаскивали в гильдию, — добавила Тисэ.

Дерек громко рассмеялся.

— Похоже, только у экспертов по Братству есть проблемы с открытием контейнеров Братства, — весело сказал Дерек. — Ну надо же!

Ларс недовольно нахмурился и бросил на пирата взгляд с прищуром. Ему явно не нравилось, что его фракцию выставляют не в лучшем свете. Но в этой ситуации-то и поспорить было не с чем.

Раз уж и Культ, и Проходчики справились с открытием цилиндрических контейнеров, то даже странно, что Мусорщики до сих пор не разобрались, что к чему. Они ведь жили на целом кладбище, оставшихся от Братства структур. И чтобы там не нашлось ни одной стальной пластинки, вроде той, что я нашёл в Шпиле? Не очень-то верится. Особенно, если учесть, что ещё одну такую пластинку я получил от наёмников Культа вскоре после того, как покинул Шпиль. Вроде бы это не такая уж и редкая вещь.

— Обсудим эту пластину позже, — кратко сказал Ларс. — Вернёмся на поверхность, и там уже поболтаем. Так... и что там?

Он задал вопрос Тисэ, которая как-то незаметно прошмыгнула мимо меня и уже вовсю осматривала книги.

— Похоже на какие-то то ли дневники, то ли отчёты, — сказала девушка. — На них есть знаки Братства и Звёздного Неба. Впервые вижу такое.

— Братство и Звёздное Небо очень тесно сотрудничали друг с другом, — сказал Ларс, осматривая книги. — Во времена войны они были двумя самыми могучими фракциями. Да и до неё, если верить рассказам, они входили в десятку самых могущественных организаций, наряду с Проходчиками и Кольцом Соломона.

— Что правда, то правда, — согласился Дерек.

Мне даже стало немного приятно слышать, что моя фракция когда-то занимала такое высокое положение в иерархии Лудуса.

— Ну? Что это за книги? — спросил я, взяв одну из них в руки.

Всего в контейнере их оказалось три. На вид все они были одинаковыми. Толстый кожаный переплёт с серебристым тиснением говорил о явной ценности

каждой из этих книг. На их обложках были выбиты какие-то непонятные мне символы, которых я никогда прежде не видел.

Я осторожно приоткрыл книгу, остановившись на первой же странице. Всё здесь было написано загадочным на вид языком. Таким же, как и на обложках. Краткое пролистывание вперёд показало, что всё произведение было написано на этом загадочном языке.

— Кто-нибудь знает, что это за язык? — спросил я у глазеющих из-за спины товарищей.

— Нет, впервые вижу, — кратко ответил Ларс.

— Я тоже никогда такого раньше не встречала, даже в библиотеке Кольца Соломона, — помотала головой Тисэ.

Дерек лишь пожал плечами, по виду совершенно не заинтересовавшийся моей находкой.

Ладно, попробуем немного иначе. Оценка.

К моему удивлению, никогда не подводившая системная оценка в этот раз показала... совершенно ничего. Она никак не желала реагировать на обнаруженные творения. Либо в них не было совершенно никакой ценности, либо... даже не представляю, по какой ещё причине оценка могла смолчать.

Значит, пока придётся убирать в инвентарь. Эти книги явно обладали какой-то ценностью, несмотря на холодное отношение к ним системной оценки. Только вот чем именно эти произведения были так важны, что их даже заперли в цилиндр для снаряжения — мне было непонятно. Можно будет поинтересоваться у Эдуардо, Диомеда и Мэла, когда вернёмся на поверхность. Когда я укрыл находки в инвентаре, архивный терминал своевременно издал чуть слышный писк.

Подошедший к нему Ларс довольно кивнул.

— Скачивание завершено, — объявил он. — Можем отсюда уходить. Идём в лаборатории?

— Ну а куда же ещё? — спросил Дерек. — Жаль что так и не выяснили, какая жуть нас там будет ждать.

— Может Доминант будет поджидать нас в мастерских, — пожал плечами Мусорщик. — Увидим - узнаем.

Мы вернулись в спутанные коридоры комплекса. Ларс всё так же вёл нас куда-то, ориентируясь по понятным ему одному знакам. Как только мы миновали очередную широкую лестницу, ко всеобщему удивлению, нам удалось выбраться на просторную и отлично освещённую подземную дорогу. Хотя, слово "подземная" здесь не очень-то и подходило.

В стенах транспортного тоннеля было расположено излишне много проходов. Если каждая из них вела в технические коридоры, то заплутать там — раз плюнуть. Во многих местах по стенам проходили устрашающие на вид трещины, через которые медленно, но верно просачивалась морская вода. Она постепенно разъедала местные металлы, из-за чего стены, пол и потолок были покрыты рыжими пятнами ржавчины. Несмотря на нормальное освещение, это место находилось в аварийном состоянии.

Тут и там стояли остовы грузовиков и легковых автомобилей, беспорядочными кучами валялись давно проржавевшие насквозь ящики, кое-где под слоем пыли и металлолома проглядывались уничтоженные кем-то роботы. Ларс со своим опытным взглядом Мусорщика быстро прошёлся по всей этой разрухе, но ничего полезного так и не нашёл. Я решил попытать удачу и расчистить пару куч с мусором. Однако, даже с благословлением, ничего ценного не обнаружилось.