Странник

Уайт Алекс

Если мне каким-то чудом удастся возобновить производство боевых роботов Братства, то с их помощью будет легко уничтожить и Кровавый Шин, и легион астральных тварей, что сидит под магическим куполом, и опасных для будущего культистов Глубокого моря. Силы робототехники можно будет направить не только в военное русло, но и в мирное. Как оказалось, они прекрасно справляются с ремонтом и поддержанием всего в отличном состоянии. С их помощью мы сможем начать отстраивать разрушенные города, дороги, комплексы и заводы. А если удастся приспособить их к сельскохозяйственным работам,

то это будет вообще замечательно.

Когда Ларс открыл вторую дверь, я решил отложить все эти размышления на попозже. Сейчас нужно было сосредоточиться на настоящем.

Мы ступили в лаборатории Братства. Просторное многоуровневое помещение было построено в виде гексагона, который так обожала эта технологически продвинутая фракция. На каждой стороне этой фигуры виднелись проходы, уходившие вглубь этой части комплекса. Всего здесь было три уровня. Стены каждого из них были окрашены в разные цвета, которые явно что-то означали.

В центре лаборатории была расположена шахта грузового лифта, платформа которого находилась как раз на нашем уровне. На ней стояло множество ящиков, несколько выключенных роботов различных модификаций и что-то вроде небольшого грузовичка с двумя манипуляторами впереди.

Что примечательно... несмотря на яркое освещение, я нигде не мог разглядеть ламп. Ни на потолке, ни на стенах их не было, но свет откуда-то всё же исходил.

— Откуда здесь свет? — наконец спросил я.

— Стены обработаны жидким светом, — сказала Тисэ.

— Жидким... светом? Чего? — не понял я.

— Это магический раствор, который постоянно излучает звёздный свет, — пояснила девушка. — Некоторые маги обрабатывают им свои жилища, чтобы не использовать лампы, свечи или заклинания. Этот раствор как-то создают алхимики.

— Удобная вещь, — признал я.

— Да не особо, — не согласился Ларс. — Выключателя-то у этой жидкости нет.

Мусорщик подошёл к перилам лифта и взглянул в самый низ. Присоединившись к нему, я вдруг заметил, что не вижу у лифта ни одного троса. Это меня немало обеспокоило, но, раз площадка подъёмника всё ещё не упала, значит, и здесь всё держится на какой-то магии.

— И насколько большое это место? — спросил Дерек, подходя к нам.

— Весьма немаленькое, — ответил Мусорщик. — Всё, что мы сейчас видим, всего лишь одно из трёх помещений. Лаборатории. Если спустимся в самый низ, то там сможем перейти на склады или в "отбойник".

Ларс указал на расположенную в самом низу дорогу, которая уходила в широкий проём. Должно быть, его спланировали так, чтобы там могла проезжать малогабаритная грузовая техника.

— И откуда начинать поиски этого... прототипа? — спросила Тисэ. — Мы здесь можем застрять надолго.

— И то верно, — кивнул Ларс. — Дерек, мы вообще как-то ограничены во времени?

— Флот наверху подождёт моего возвращения, — пожал плечами капитан. — Мне не хотелось бы сильно здесь задерживаться, но... мы никак не ограничены во времени. Пока смертоносная пелена окутывает Грохочущие острова, мы будем стоять на месте. Если хотите обыскать это место сверху донизу, я возражать не буду. Однако моё время и силы не бесплатны...

—

Намёк поняли, не дураки, — сказал Ларс. — Найдём уж поди что-нибудь в лабораториях, или складах что сможет тебя заинтересовать.

— Значит наш план, простой осмотр помещений в поисках хоть чего-нибудь полезного? — уточнил я.

— Да, такой план, — кивнул Ларс. — Я ощупал здесь всё псионикой и никого не обнаружил, так что можем разбрестись по этажам, чтобы чуть ускорить обыск. Если найдёте что-то похожее на прототип, не лезьте к нему.

— Надеюсь, твоя догадка о Доминанте останется лишь догадкой, — сказал Дерек, взглянув на Тисэ. — Ладно уж. Я начну с первого этажа.

Когда мы вошли в грузовой лифт, Ларс быстро разобрался в том, как работает терминал, и мы двинулись вниз. Дерек остался на первом этаже. Мы с Тисэ вышли на втором, а Ларс отправился на последний уровень. Мне не очень нравился тот факт, что мы разделились. Пусть Ларс и проверил здесь всё с помощью своего псионического чутья, меня не покидало ощущение лёгкой тревожности. Как будто что-то в окружении было не так... Но вот что именно, понять мне всё никак не удавалось.

Ты, как и всегда, не тратишь времени попусту, — вдруг послышался голос Мэла.

От неожиданного появления ассистента я чуть заметно дёрнулся от испуга. К моему позору, Тисэ тут же обратила на это внимание, но решила ничего не говорить.

Заброшенный комплекс Братства, который находится почти в идеальном состоянии, — пришёл к выводу Мэл. — Очень любопытное местечко. А ты себе не изменяешь. Как только появляется возможность залезть в какое-то заброшенное место, тут же несёшься туда сломя голову.

Сложно было с ним не согласиться. Если поначалу я попадал в заброшенные места и комплексы против своей воли, то теперь всё было наоборот. Чего уж тут гадать... мне нравилось находить и исследовать такие места. В заброшенных городах и старых комплексах чувствовался дух грянувшего в небытие Лудуса. Того мира, где технологии соседствовали с магией, делая невозможные чудеса возможными.

А это место сохранилось получше той геотермальной электростанции, где мы бывали до этого, — верно подметил ассистент. — Интересно, почему так? Магии на местных поверхностях почти нет.

Я бы рассказал ему, что причина такой чистоты и порядка в обслуживании роботами, но рядом со мной шла любопытная Тисэ. Если начну при ней разговаривать "сам с собой", то ни к чему хорошему это не приведёт. Пока что придётся оставить своего ассистента в неведении. Хотя, зная его, он и сам быстро догадается, в чём тут дело.

На нашем этаже лаборатории находилось три прохода, каждый из которых был закрыт металлическими дверями. Только я подумал, что придётся тащить сюда Ларса, как створки неожиданно разошлись в стороны. Рядом с нашим Мусорщиком не было, так что спросить, почему это двери вот так просто открылись, было не у кого. Пожав плечами, я прошёл через открывшийся проход.