Странники морей
Шрифт:
Чтобы избежать неприятностей, киммериец категорически запретил Селене выходить в город. Исайбу даны были строгие распоряжения, если понадобится, удержать волшебницу силой.
Перед Маренасом выросла фигура огромного аргосца в широких штанах, рваной грязной рубахе и с длинной саблей за поясом.
— А может их проучить?! — послышался его хриплый голос.
Толпа одобрительно зашумела.
— Попробуй! Но сначала тебе придется проучить меня, — вымолвил варвар, выходя вперед.
— Это же Амра! — изумленно выдохнул кто-то, узнав северянина.
По рядам пиратов прошел приглушенный шепот. Все прекрасно
Сражаться с непобедимым Амрой у него желания не возникало. Мужчина отступил в сторону и спрятался за спины товарищей. Конан разглядел в толпе знакомое лицо и радостно воскликнул:
— Страбо, неужели это ты? Значит, жив еще старина!..
Навстречу вышел коренастый пират лет сорока, — смуглое, обветренное лицо, жидкая заостренная бородка, приплюснутый нос со следами переломов, длинные вьющиеся черные волосы, закрывающие большой шрам у левого уха.
— А что со мной сделается? Я на своей «Белой акуле» в авантюры не лезу, — ответил разбойник. — Пусть молодые попытают счастья… А вот откуда взялся ты? До Алого Тортажа дошел слух, что «Тигрица» погибла, и никто из команды не уцелел…
— Истинная правда, — с горечью проговорил киммериец. — Когда я поднялся на судно, там были лишь растерзанные тела и трупы, висящие на мачтах. Злобный демон убил всех. В долгу я не остался, но выходить в океан после этого больше не захотел.
— И, тем не менее, ты снова здесь, — усмехнулся Страбо.
— Обстоятельства, — вымолвил варвар. Одна мерзкая тварь разбила нам борт. Мы ее прикончили, но продолжить путь не смогли. Паблио еще занимается починкой судов?
— А кто лучше старика это умеет делать? — с иронией отозвался пират. — Но учти, берет он дорого. Особенно в последнее время…
— Что, демон тоже потрепал ваши корабли? — полюбопытствовал северянин.
— Ты уже слышал? — удивился разбойник.
— О том, что пираты напуганы чудовищем и спрятались в гаванях, болтают во всех тавернах Кордавы, — снисходительно произнес Конан. — Именно за этим я сюда и приплыл. Мне надо посадить кровожадную тварь на цепь.
— А они… — аргосец кивнул на капитана.
— Команда «Кондора» согласилась мне помочь, — проговорил киммериец.
— Согласилась?! — рассмеялся Страбо. — Догадываюсь, как ты их убедил!.. Этот парень с секирой, наверняка, твой человек.
— Веди меня к Паблио, — ушел от ответа варвар. — Время дорого, а по дороге расскажешь последние новости. Особенно о стычках с демоном. Мне надо знать, где чудовище появляется чаще всего.
— Хорошо, — разбойник пожал плечами.
Группа воинов двинулась по мощеной улочке к городу. Толпа пиратов поспешно расступилась, освобождая им путь. То и дело слышались упоминания имени Амры-льва. Из мрачного царства Нергала редко кто возвращается, а имя морского разбойника было легендой Тортажа и всего Красного Братства…
Корабел Паблио жил недалеко от гавани, и путешественники достигли его дома достаточно быстро. За это время Страбо успел выложить все сведения о чудовище. Пираты знали о нем уже давно. Впервые тварь объявилась около пяти лун назад. Она нападала на одиночные лодки рыбаков у побережья Аргоса и опасности для
Он являлся командиром «Гарпуна», единственного судна, уцелевшего после встречи с чудовищем. Эту историю Конан уже слышал в «Тихой лагуне»…
Пираты решили переждать, и в океан выходили лишь отчаянные авантюристы. Возвращались немногие. Часть судов имела такие пробоины, что едва дотягивала до спасительной гавани.
Сюда, к счастью, тварь еще ни разу не заплывала. Чаще всего демон охотился у восточных островов архипелага и на торговых путях вдоль зингарского и аргосского берега… Киммериец остался доволен рассказом разбойника. Его план оказался верен. Подходить к Черному острову надо лишь с севера. Слуга, стерегущий эту границу, хозяина об опасности уже не предупредит.
Пират остановился возле невзрачного двухэтажного дома, сложенного из каменных блоков. Узкие, как бойницы, окна, деревянная массивная дверь, крыша покрыта соломой, — здание имело унылый серый цвет и производило тягостное впечатление. Паблио никогда не считался бедняком, но и демонстрировать свое богатство в Алом Тортаже не принято. Грабителей и убийц здесь больше, чем в любом крупном городе Хайбории. Хотя с подобными людьми на острове не церемонятся: варвар не раз был свидетелем, как пойманного на месте преступления вора топили в бухте. Руки и ноги связаны, на шею камень — и на дно! Все просто, спокойно и без особой озлобленности. Закон есть закон. Его должны соблюдать и матросы, и капитаны. Если у тебя возник с кем-то спор, решай свои трудности в честном поединке один на один…
Северянин в дни бурной молодости дрался в Тортаже трижды. С тех пор много воды утекло… Толкнув дверь, Конан вошел внутрь. В помещении горели два факела, и рассмотреть обстановку труда не составило. Несколько деревянных скамеек у стены, в правом углу большой стол, а слева полки с глиняной посудой и замысловатыми инструментами. На массивном стуле сидел мужчина лет семидесяти. Густые темные волосы с обильной сединой, покладистая борода, небольшой прямой нос и удивительный лукавый блеск в глазах, — сколько киммериец помнил Паблио, он всегда был таким. Его возраст выдавала лишь дряблая шея и многочисленные морщины. Рядом со стариком расположились два молодых человека лет шестнадцати. Судя по одежде и поведению — рабы. Без хороших помощников ремонтировать корабли сложно, и аргосец учил невольников своему ремеслу. Особой жалости к юношам Паблио не проявлял, то и дело, раздавая подзатыльники ученикам.
— А ты все такой же вспыльчивый, — заметил киммериец.
Старик поднял голову, хитро прищурил глаза и сказал:
— Значит, слухи оказались верны, и Амра-лев вернулся в Тортаж?
— Только по делу, — произнес варвар.
— Понятно, — хмыкнул аргосец. — Благодаря чудовищу, я без работы не останусь. Наши трусливые зайцы боятся даже высунуться из гавани. Только такой человек, как ты, мог решиться выйти в океан. «Тигрице», наверное, досталось…
— Ее давно уже нет, старик, — с грустью вымолвил северянин. — Белит и команда погибли. Я на другом корабле.