Странники вселенной. Прыжок в бесконечность
Шрифт:
– Эх вы, изобретатели. Только вот в толк не возьму, зачем ты мне все это рассказываешь? Чего от меня хочет ваш комитет космонавтов?
– Комитет по космическим исследованиям, – поправил Шугаев. – Мы снаряжаем спасательную экспедицию. Хотелось бы, чтобы вы приняли участие.
– И только-то? – усмехнулся полковник. – Сейчас, только помидоры подвяжу…
– Я рассчитывал на серьезный ответ, – произнес Шугаев.
– Угу, я вот тоже рассчитывал на серьезный урожай, а растет всякая хрень, – кивнул Владимирский. – Слушай, парень, я не космонавт, не программист, вообще во всей
– Однако вы обладаете тем, чего нет у многих участников проекта – опытом, – возразил Шугаев. – Вы в течение трех лет использовали гипертоннели для перемещения и посетили множество различных миров, сталкивались с разнообразными непредвиденными ситуациями.
– И больше с ними сталкиваться не желаю, – отрезал Владимирский. – Пусть тот, кто вашу установку собрал, и отправляется в экспедицию, а я уже стар для таких передряг.
– К сожалению, именно главный конструктор установки и возглавлял пропавшую исследовательскую группу.
– Ну надо же, какое несчастье, – с сарказмом произнес Владимирский, театрально всплеснув руками. – Ничем не могу вам помочь. Я во всей этой ерунде не разбираюсь. Это вам надо к моему болтливому другу обращаться, он любит себе приключения на задницу выискивать. Видел он все то же самое, что и я, вот его и запрягайте. От него и проку больше будет, он хоть что-то об этих тоннелях знает. Или, по крайней мере, думает, что знает.
– Он уже участвует в проекте и зачислен в состав спасательной экспедиции, – сообщил молодой человек. – Именно он и посоветовал обратиться за помощью к вам.
– Если этот старый олух думал, что я помчусь куда-то только потому, что он попросил, то он очень ошибся. Пусть ищет себе другую компанию для подвигов.
– В общем-то, господин Чертогонов и не надеялся, что вы сразу примете предложение. Поэтому он попросил назвать вам имена членов пропавшей исследовательской группы. Их было трое: Николай и Светлана Комаровских и Владимир Ломакин.
– Да мне наплевать, как их зовут, – отмахнулся Владимирский. – Мне их имена на мемориальной доске высечь, что ли? Езжай, парень, у меня своих дел по горло, некогда по тоннелям шастать. Капусту вон мошка ест, а ты тут со всякой ерундой лезешь.
– Очень жаль, – произнес Шугаев. – Честно говоря, я надеялся на другой ответ.
– Извини, что разочаровал, – в очередной раз съязвил отставной полковник.
Молодой человек тяжело вздохнул, видимо, исчерпав все аргументы.
– Что ж, всего хорошего, – попрощался он.
–И тебе не кашлять.
Шугаев вернулся к такси, на котором приехал, и уже открыл было дверцу, как вдруг раздался окрик:
– Стой!
С годами отставной полковник не утратил не только физической формы и военной выправки, но и командного голоса. Окрик прозвучал как команда, Шугаев машинально замер на месте.
– Как, ты говоришь, пропавших зовут? – переспросил Владимирский. – Николай, Светлана и… Вовка? Так это мои ребята, что ли?!
– Да, они были с вами в Затерянном форте1, – подтвердил Шугаев.
##1 – «Странники вселенной»
– Так
Он устремился к своему дому. Оттуда послышался шум, словно что-то ненароком попадало с полок. Через минуту отставной полковник вышел на улицу, одергивая ворот белой спортивной куртки. Нахлобучив на голову бейсболку, он повернулся в сторону соседнего дома и гаркнул:
– Дашка!
Не услышать его звучный голос мог бы, разве что, мертвый. На зов соседа на крыльцо своего дома выбежала молодая женщина.
– Чего кричишь, дядя Жора?
– За домом присмотри, – распорядился Владимирский. – Мне тут надо ненадолго… Огурцы поливать не забудь.
– Хорошо, дядя Жора!
Выйдя за калитку, Владимирский подтолкнул парня:
– Ну, чего встал? Поехали!
глава вторая
Крепко сбитый парень в камуфляжной форме с коротким автоматом на плече окинул внимательным взглядом салон «мерседеса». В последний раз взглянув на пропуск, он вернул документ владельцу и кивнул:
– Проезжайте.
Автоматический шлагбаум поднялся, и автомобиль въехал на территорию исследовательского комплекса.
– Этот пятнистый парень как будто в первый раз тебя увидел, – с усмешкой заметил Владимирский.
– Это он из-за вас так насторожился, – пояснил Шугаев. – Вообще-то у нас тут все строго, посторонних сюда не пускают.
– Еще скажи, что все сверхсекретно, – ухмыльнулся спутник.
– Нет, не секретно. Но и не афишируем свою деятельность, зона здесь закрытая, режимный объект.
Завернув на автостоянку, Шугаев припарковался. При этом все его движения были настолько осторожными и аккуратными, что казались неуверенными. Владимирский в очередной раз ухмыльнулся, но воздержался от острот.
Молодой человек и его пассажир вышли из автомобиля.
– Какое-то у вас тут все одинаковое, – проворчал Владимирский, оглядевшись.
На ровном асфальтовом поле тремя линиями протянулись одноэтажные коробочки-домики, собранные из бетонных панелей. Абсолютно одинаковые строения располагались в строгом шахматном порядке – если бы не таблички с номерами у каждого входа, среди этих строений запросто можно было бы заблудиться.
– Мы тут работаем, а не развлекаемся, – просто пояснил молодой человек.
– Угу, понял я уже, как вы тут работаете, – продолжал ворчать Владимирский. – Своего главного конструктора потеряли. Ну, где у вас тут что?
– Здесь у нас жилая зона, – Шугаев указал на первую линию. – Здесь административная, – указал он на вторую. – А там рабочая.
– А чего ж все в асфальт закатали? – поинтересовался Владимирский. – Ни травинки, ни кустика.
– Так легче просматривать и контролировать территорию, – пояснил Шугаев. – Ведь работа с гиперпространством подразумевает и контакты с другими мирами, другими формами жизни, а контакты эти могут оказаться всякими.