Странный приятель 1 - 4
Шрифт:
– Но разве...
– Начал было Ренки.
– После одержанной победы...
– Увы...
– Оборвал его оу Риишлее.
– Несмотря на все реформы последнего времени, а отчасти - именно благодаря им, наша армия пребывает в достаточно плачевном состоянии.
– Действительно боеспоспособны лишь несколько полков. И почти все они, уже задействованы на разных фронтах.
А флот... Мы тут с кредонцами немножко... поиграли, сумев убедить, что корабли которые привел адмирал к проливу, это только малая часть того флота, что мы обладаем.
Сейчас Республика находится в положении человека, внезапно получившего сильный
Так что - нужен иной аргумент...
– Пираты?!
– Полувопросительно, полуутвердительно произнес Ренки.
– Да.
– Кивнул оу Риишлее.
– Но...
– Начал было Ренки.
– Едва ли можно сказать что...
– Знаю.
– Опять нетерпеливо оборвал его Военный Министр.
– Ваши силы вообще ничтожны, чтобы нанести Республике серьезный урон, хотя и можете изрядно поднапакостить их торговле. Особенно учитывая тот факт, что мы сейчас контролируем проход в Срединное Море и она и без того понесла серьезный урон.
Но "пакостями" вполне могут заняться и другие. Поэтому я и не посылаю вас с флотом, грабить кредонских купцов. Вы поедите как дипломат, и запугаете кредонских богатеев до полусмерти!
– Я-я!!!
– Удивился Ренки.
– Но я как-то... Может лучше Готор, он ведь...
– ...Готор тут не совсем подходит...
– Досадливо поморщился оу Риишлее, из чего Ренки вывел что тот и сам бы с куда большим удовольствием послал бы на переговоры Готора.
Во-первых - он сейчас занимается постройкой крепостей на островах пролива. Но самое -главное - по слухам которые, не без нашей помощи, ходят по свету - именно вы благородный оу Ренки Дарээка, верховодите в вашей компании. А Готор... что-то вроде волшебника Манаун*дака при великом герое Лга*нхи, если позволите сравнение с вашими любимыми историческими персонажами.
– Он творит чудеса, дает советы, но Вождь тут вы! ...Знаю что это не совсем так, но нам ведь всем очень удобно, чтобы наши враги так думали - не правда ли? Не будем лишний раз называть причины, почему не стоит слишком сильно светить способностями этого пришельца из неведомых миров - пусть так и остается темной лошадкой.
Вы же - носите прославленное имя древнего рода, и продолжаете приумножать его славу. Вы отличились во множестве сражений и походов. В конце концов - в последней битве, вы, и без помощи Готора, сумели совершить деяния, достойные не только храброго офицера, но и истинного Вождя.
И, коли уж речь зашла об этом.
– И внутри нашего королевства, вам не мешало бы заявить о себе как можно ярче, не только на ниве слуги Короля, но и соратника в его нелегком труде управления королевством! ...Кое-кто, мне прямо на это намекнул. И я, хорошенько все взвесив, не мог не согласиться с приведенными доводами.
Кстати - люди, которые ждут сейчас в моей приемной - будут вашими товарищами в этом посольстве. Хотя и скажу вам честно - им это назначение не слишком-то пришлось по душе, потому-то я и повел себя... так. Пусть увидят, насколько высоко ценю вас я. А чуть позже - убедятся и в благоволении вам со стороны короля.
Итак - что же вы должны будете сделать?!
****
– Он просто невыносим, он раздирает глотку, и жжет глаза, въедается в каждую пору тела, вызывает рвоту и головокружение. Пить хочется невыносимо. Но каждый глоток воды - на вес золота. И как бы тебе не хотелось опрокинуть в рот сразу всю фляжку, ты вынужден беречь ее, ибо ты должен растянуть этот запас на целый день. На очень долгий и мучительный день...
...Но самое поганое - это они... Довольные собой, в чистеньких аккуратных мундирах, верхом на своих демонах-верблюдах... Палят в тебя издалека, расчетливо соблюдая дистанцию, на которой твой укороченный гренадерский мушкет для них совсем не страшен. Они быстрее тебя, кусаются больнее, и их - намного больше. И ты готов зубы стереть, скрипя ими от злобы и беспомощности...
Ренки вперил свой взгляд в сидящего напротив него человека. Мысленно натянул на него поверх уже имеющегося адмиральского мундира, мундир верблюжьего егеря. ...Ага - тот самый - новый, чистенький, весь из себя расшитый золотом, с дорогими пуговицами из драгоценных камней, лентами и бахромой. ...А потом, всадил ему штык в брюхо, и с наслаждением провернул пару раз... Выдернул, и еще раз ...прямо в горло, чтобы кровь забила фонтаном, а в стекленеющих глазах навечно застыли ужас и боль...
Человек вздрогнул и поёжился...
– Чушь!
– Рявкнул Ренки, все еще мысленно ощущая трепет умирающего тела на своем штыке, а глазами уже выбирая новую жертву.
– Простите... Что именно вы соизволили назвать чушью?
– Раздраженно спросил секретарь посольства Тооредаана, которого этот возглас прервал во время зачитывание предварительного варианта Договора о мире.
– Все чушь!
– Упрямо ответил ему Ренки.
– Вы должны были включить сюда пункт о возвращении всех наших пленных!
– Но...
– Начал было секретарь, беспомощно оглядевшись по сторонам, и ловя на себе сочувственные взгляды свои коллег, причем не только тооредаанских, но и кредонских.
– ...Только из моего Фааркоона, за последние пять лет, пропало едва ли не полтысячи человек. Какое-то количество, мне... Заметьте - именно Мне, удалось вернуть. Но больше сотни человек, якобы исчезли бесследно!
– Сударь, мы же вам принесли списки, которые вы соизволили потребовать неделю назад!
– Устало сказал кредонский адмирал.
– Не мне вам объяснять про превратности войны и плена. И про то - как хрупка бывает человеческая жизнь.
– А мне не надо объяснять про лживость кредонцев.
– Рявкнул в ответ Ренки, обжигая противника ненавидящим взглядом.
– Если не можете предъявить людей - предъявите тела!
– Это уж в высшей степени невыносимо!
– Не выдержав, заявил предводитель кредонского посольства.
– У меня создается впечатление, что благородный оу Дарээка, просто каждый раз выдумывает новый повод, чтобы сорвать эти переговоры. Причем - им движет не столько интересы его короля, сколько собственный. Ибо - по окончанию войны, закончится и его деятельность капера... Видимо приносящая ему немалый доход!