Странный странник
Шрифт:
На ночь мы уходили куда-нибудь в неприметное место. Дино вообще оказался прелестным ночным сторожем. Ни один зверь или какая-нибудь тварь даже и не смели к нам приближаться. Всех чужих он обнаруживал сразу и издалека. Старались не беспокоить нас и днём. Хоть и раненный зверь, но укусит, никому мало не покажется!
На третий день в полдень мы по большому каменному мосту пересекли Тарию. До этого она текла где-то на западе. А тут перед Асакаром она делала большую петлю на восток, чтобы защитить главный город герцогства именно с той стороны. Конечно, мост охраняли две небольшие крепости, но их стража к нам нисколько не придралась. Вроде, мы и так практически ничем не отличались от других путников. Просто крылатый ящер был у нас раненный. Жаль, но это сильно заметная примета.
К
Так и так, особо ни на что не отвлекаясь, чуть погодя, уже ближе к вечеру, мы оказались почти у Северных ворот Асакара. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, пришлось остановиться на постоялом дворе, кажется, «Звезде Асакара». И не совсем у ворот, но близко. И, прежде всего, для обеспечения полной безопасности Аэлиты. Чтобы оставить незамеченным прибытие эльфийки в этот герцогский город. Вдруг враги и здесь её поджидают? Хорошо, что Аэлита умерила своё высокомерие и согласилась немного подождать. А могла мне и нервы потрепать.
А в город-то пробраться не просто. Ворота под надёжной охраной! Стражники бдят и проверяют всех подряд, и не только самих людей, но и их груз. И опять у меня появилось желание не показываться в городе. Поэтому я просто поймал недалеко от ворот нескольких местных мальчишек и, строго наказав блюсти тайну, передал им заранее заготовленные записки, где и Аэлита чиркнула несколько слов, чтобы их отнесли благородному Манулу Фейниру из Портофино. И именно этим людским именем иногда назывался и подписывался сотник Эммануэль Фейнир из клана Серебряного ручья, родного и для моей подопечной. Конечно, это ещё не обеспечивало полной безопасности для Аэлиты, но главным для меня являлось передать девушку эльфам её плана, а там уж хоть трава не расти.
Ждать пришлось не так и долго. К этому времени я переложил все вещи эльфов на Янавара. Ничего, вполне справится — немного и недолго таскать. Дино я оставил на постоялом дворе, наказав ему никого к себе не подпускать, так как часть моих вещей, конечно, не самых ценных, но приличной стоимости, осталась именно с ним. А так, мы отправились к воротам и приготовились ждать в небольшом лесочке неподалёку. Там много таких, как мы, пережидали неизвестно что. И пока что их никто не гонял.
— Алувиль! Брат! — чуть не вскрикнула изо всех сил эльфийка. Надо же, и её брат здесь! А так, нетерпение девушки можно было понять. Уж сколько она со мною в глухом схроне и по дороге мучилась и, наконец, совсем измучилась! Оказалось, что вместе с сотником Эммануэлем из Восточных ворот выехал и старший брат девушки и, конечно, в сопровождении целой эльфийской кавалькады на лошадях и, частично, и на тех же летающих ящерах. В мои замыслы встреча с эльфами не входила. Не доверял я им. И так уж меня не так давно чуть не убили эльфы из клана Красной реки. Аэлита выдала, когда я показал ей стрелу с красно-зелёным оперением. Как они очутились на моих Призрачных землях, непонятно. Хотя, добраться туда для них особого труда и не составляло, но зачем? И почему напали именно на караван из княжества Дарома? Уж не ради меня же, тогда чуть ли не простого наёмника! Меня они и не заметили, огрели магией и помчались дальше, но караван добить, получается, не смогли. Опять же, зачем наш караван отправился именно к Западному морю? Вообще-то, это и не мои дела.
Главное, эльфийка не увидела стрел с фиолетовым оперением! И многое другое! Незачем ей знать лишнее!
— Аэлита, это точно твой брат, и эти эльфы прибыли за тобой? — это я уже спросил чисто для успокоения совести.
— Да, Слакташ! Спасибо! Если бы не ты? — надо же, а улыбка девушки оказалась очень даже искренней. Да и в её синих и точно бездонных глазах читалась самая настоящая благодарность. Эх, утонуть бы в них, да ведь никто не позволит!
Ладно, и мне пора. Оказывается, а Аэлита вполне запомнила моё имя, хоть и не совсем верное! Правда, я назвался ей только Слакташом из Даромы. Жаль, что высокомерная эльфийка
— Ну, Аэлита, счастливо! Янавар, трогай! — после шлепка по своему крупу лошадка резво затрусила вперёд. Эльфы уже вовсю искали глазами встречающих, но на одинокого всадника, да ещё на обычной верховой лошади, они пока внимания не обращали. Жаль, но и сильно обрадованная эльфийка оглянуться назад в мою сторону и не подумала. И когда ей до эльфийской компании осталось совсем немного, она закричала громко-громко, что и я спокойно услышал:
— Алувиль! Я здесь! Брат! — одновременно с возгласом, девушка подняла руку и сильно-сильно закрутила над головой, что точно привлекло внимание эльфов. — Алувиль!
Конечно, вся кавалькада вмиг сорвалась с места и чуть погодя окружила одинокую всадницу. Я ещё успел заметить, как она и ещё один молодой и симпатичный эльф, даже и не слезая с Янавара и летающего ящера, порывисто подали друг другу руки.
А остальные всадники просто радостно загомонили:
— Княжна Аэлита! Нашлась!
Больше я уже смотреть на радостную эльфийскую компанию и слушать ничего не стал. Всё, благородная потеряшка благополучно доставлена к своим эльфам, а что там дальше, меня уже не интересовало и не волновало.
Слава Великому Солнцу, никто не решился подступиться к Дино и покуситься на мои вещи. Хоть и было заплачено за двоих разумных существ и две верховые единицы, и снято две комнатки, и на целые сутки, мы с завриком аккуратно выбрались из постоялого двора и потрусили как бы и обратно, но уже по лесу, незаметно от других. Мне лишние очевидцы были ни к чему. Я торопился скорее добраться до другого города, и без особых происшествий.
*
Нежданное появление эльфийской кавалькады у городских ворот и такой же нежданный возврат обратно наделало много шума. Конечно, начальника стражи Северных ворот сотника Альфредо Даяно заинтересовало, кого же эти остроухие встречали, но те и не подумали поставить его о нём в известность. Раз плата за въезд внесена полностью, и за всех въезжающих, то у него как бы и не имелось оснований для придирок и проверок. Хотя, не всех — несколько эльфов на своих летающих ящерах, но не поднимаясь в воздух, всё же отправились куда-то за город, но сильно позже вернулись, хоть и недовольные чем-то.
Конечно, повод задуматься имелся. Всё же немного странно получилось. Эльфы отчего-то так радостно встретили одинокого всадника, вроде, и человека, и подъехавшего на обыкновенной лошади. Уж для этого не обязательно было собрать такую представительную группу.
И только чуть позже, уже под ночь, городские управители довели до сотника, что это была пропавшая ещё седмицу назад эльфийская княжна. Оказалось, что в двух днях пути на небольшую группу эльфов было совершено дерзкое и подлое нападение ограми и шаманами-орками, ещё и вместе с проводниками-степняками. И это было возмутительно — вражеские разбойные отряды только так шастали даже в глубине Великой Тартарской империи! И куда только смотрела имперская тайная служба!
И именно сотнику, как бы и в наказание, раз тогда никак не удосужился проверить, кто же это незнакомый собрался въезжать в город, повелевалось набрать приличный отряд городской страхи и прочесать возможное место нападения. Для надёжности ему придавалось несколько магов, как для защиты отряда, так и для поисков на местности. Конечно, сотнику предписывалось и любыми способами уничтожать обнаруженных врагов, а ещё и задержать, и, при невозможности, и уничтожить, неизвестного мага огня и жизни из северного княжества Дарома с именем Слакташ. Сообщалось, что под этим именем вполне мог скрываться и опасный лазутчик — или дикий степняк, или даже человек из Южной империи. В его описании указывалось, что тот являлся довольно сильным магом, был высок, белобрыс и имел при себе раненного крылатого ящера. Да, редко кто мог владеть свирепым магическим тархом! В случае удачной поимки или уничтожения лазутчика сотника могли ждать повышение и большая денежная выплата. И именно последние и необычные обещания и вызвали сильное подозрение Альфредо Даяно, что с этим заданием не всё чисто.